金乌舟的龙骨发出最后一声不堪重负的呻吟时，沈砚秋正趴在瞭望台上吐得昏天黑地。
胃酸灼烧着喉咙，眼前的日核却像一块被烧红的巨大琉璃，正以肉眼可见的速度吞噬着这艘上古神舟。船身的青铜纹饰在超高温下化作流动的金水，顺着甲板的沟壑蜿蜒，那些镌刻了千年的星图正在溶解，北斗七星的斗柄最先化作一缕青烟，紧接着是紫微垣的帝座星，最后连整个天河都蒸腾成了模糊的光晕。
“抓紧！”
老陈的吼声穿透热浪，沈砚秋下意识抓住栏杆，掌心立刻传来被烫伤的剧痛。她低头看去，自己的指甲缝里全是融化的铜屑，泛着诡异的金红色，像是凝固的血。
金乌舟正在坍缩。
原本百丈长的船身此刻像被无形的巨手攥住的糖块，从船尾开始向内蜷曲。那些镶嵌在船舷的夜明珠早己炸裂，化作漫天萤火般的光点，却在接触日核光芒的瞬间就湮灭了。沈砚秋看见驾驶舱里的罗盘疯狂转动，指针像是被烧红的铁丝，在盘面烙下一圈圈焦黑的轨迹，最后 “啪” 地断成两截。
就在这时，日核中心突然绽开一朵巨大的光莲。
千万道金红色的光线如同莲瓣层层舒展，将整个金乌舟包裹其中。沈砚秋突然感觉不到灼热了，喉咙里的灼痛感也奇迹般消失，取而代之的是一种温润的暖意，仿佛浸泡在初春的温泉里。她惊讶地抬头，看见那些流淌的青铜熔液在空中凝固，化作晶莹剔透的琉璃，船骨的轮廓在光莲中渐渐清晰，最终定格成一座通体剔透的方碑。
“那是……” 老陈的声音带着颤抖。
沈砚秋顺着他的目光看去，只见琉璃碑的顶端不知何时多了道身影。
那是个穿着石青色宫装的妇人，头上的钿子缀着东珠，在光莲的映照下泛着柔和的光晕。她的脸藏在半透明的纱帽后面，只能看见下颌线柔和的弧度，可沈砚秋莫名觉得那双眼睛正落在自己身上，带着穿透时空的审视。
“孝庄……” 老陈的声音像是从牙缝里挤出来的。
妇人缓缓抬起手，掌心托着个黑沉沉的匣子。那匣子像是用玄铁铸就，表面布满了细密的云纹，在日核的强光下居然不反射丝毫光线，仿佛能吞噬一切光亮。沈砚秋注意到妇人的手指，指甲上涂着凤仙花汁染就的蔻丹，在玄铁匣的映衬下红得像要滴出血来。
玄铁匣突然自行打开，里面没有金银珠宝，也没有兵书秘籍，只有一个巴掌大的罗盘静静躺着。
奇怪的是，那罗盘并非寻常的圆形，而是呈现出一种诡异的扁平状，就像是被人从中间硬生生压过，所有的刻度和指针都变成了二维的线条。沈砚秋眯起眼睛，看见那些线条正在缓慢移动，最终定格成一个清晰的 “十” 字。
“第十卷……” 她喃喃自语。
话音未落，琉璃碑突然剧烈震颤。光莲的花瓣开始收缩，日核的光芒骤然变得刺眼。沈砚秋感觉一股巨大的推力从脚下传来，她和老陈同时被抛向空中，在失去意识前的最后一刻，她看见那道宫装身影化作点点荧光，融入了琉璃碑的碑文之中。
*** 故宫博物院的警报声刺破了午后的宁静。
王建国正在太和殿广场巡逻，手里的对讲机突然发出刺啦刺啦的噪音。他皱着眉拍了两下，抬头的瞬间，整个人都僵在了原地。
只见太和殿的金顶上，不知何时浮现出一行巨大的金色文字，那些字像是悬浮在半空的火焰，每个笔画都在微微跳动，却又清晰得如同刻在视网膜上。
“朕历万劫，华夏永光。”
周围的游客先是发出一阵惊呼，随即爆发出更大的骚动。有人举着手机疯狂拍照，有人跪在地上磕头，还有人试图冲向太和殿，被安保人员死死拦住。王建国感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，他掏出手铐的动作都有些发颤 —— 在故宫工作三十年，他见过游客闹事，见过文物被盗，却从没见过这样的景象。
“王队！监控室有情况！” 对讲机里传来小张带着哭腔的声音。
王建国撒腿就往监控中心跑，皮鞋踩在青石板上发出急促的响声。沿途的景象让他头皮发麻：乾清宫的匾额上、中和殿的栏杆上、甚至连御花园的假山上，都浮现出了同样的金色文字。那些字像是有生命般，正在沿着宫墙缓慢蔓延，所过之处，原本灰暗的砖瓦都泛起一层奇异的光泽。
监控中心里更是一片混乱。
十几个屏幕上全是那行金色的文字，无论切换到哪个摄像头，画面中央都是那八个字。技术人员小李正疯狂地敲击键盘，额头上的汗珠滴在键盘上，溅起细小的水花。
“不行，删不掉！” 小李的声音带着绝望，“这不是投影，也不是黑客攻击，这些字…… 好像就在实体上！”
王建国冲到窗边，推开窗户向外望去。只见整个紫禁城都被一层淡淡的金光笼罩，那些金色的文字在阳光下闪烁，像是无数只眼睛在注视着大地。广场上的游客己经开始恐慌，尖叫声和哭喊声此起彼伏，安保人员组成的人墙摇摇欲坠。
就在这时，他的手机突然震动了一下。
是条陌生号码发来的短信，只有一张图片。照片上是一块晶莹剔透的琉璃碑，碑上刻满了密密麻麻的文字，而在碑的顶端，隐约能看到一个模糊的宫装身影。王建国放大图片，看清了琉璃碑上最顶端的几个字 ——
“金乌归位，长昼无终。”
他猛地抬头，看向太和殿方向。那行巨大的金色文字依然悬浮在半空，阳光穿过云层照在上面，折射出七彩的光晕。王建国突然想起小时候听爷爷说过的故事，说当年孝庄太后驾崩前，曾留下一块玄铁匣，里面藏着关乎大清兴衰的秘密。
难道……
警报声还在继续，可王建国却觉得整个世界都安静了下来。他看着那些金色的文字，突然意识到，今天的紫禁城，可能不再是那个供人参观的博物馆了。
*** 沈砚秋是被冻醒的。
她发现自己躺在一片冰冷的沙滩上，沙子硌得脸颊生疼。周围一片漆黑，只有远处的海面上泛着微弱的蓝光。她挣扎着坐起来，浑身的骨头像散了架一样疼，喉咙干得像是要冒烟。
“老陈？” 她沙哑地喊了一声，没人回应。
她低头检查自己的身体，发现衣服己经变得破破烂烂，手心的烫伤却消失了，只留下几道浅浅的白痕。腰间的玉佩还在，那是父亲留给她的遗物，据说能辟邪。沈砚秋握紧玉佩，冰凉的触感让她稍微冷静了一些。
金乌舟呢？琉璃碑呢？那个宫装妇人又是谁？
无数问题在脑海里盘旋，她却理不出丝毫头绪。她记得自己被抛向空中，然后就是无边的黑暗，再醒来就到了这个地方。她站起身，踉跄着向有光的地方走去，脚下的沙子发出细碎的声响。
越往前走，海面上的蓝光就越亮。
当她走到海边时，终于看清了那蓝光的来源。那是一艘搁浅在浅滩上的船，船身漆黑，船头雕刻着一只巨大的乌鸦，乌鸦的眼睛是用蓝宝石镶嵌的，正幽幽地散发着蓝光。
沈砚秋的心脏漏跳了一拍。
这是…… 金乌舟？
可它明明己经化作琉璃碑了。她试探着伸出手，触摸船身的木板，冰凉的触感传来，上面还残留着海水浸泡的潮湿。她绕到船尾，看见那里刻着一行小字：“宣统三年，制于天津卫。”
沈砚秋倒吸一口凉气。
宣统三年时 1911 年，可金乌舟明明是上古神舟，怎么会有这样的落款？她爬上船舷，走进船舱，里面的景象让她更加震惊。
船舱里摆着现代化的桌椅，墙角放着一台老式收音机，桌子上甚至还有一个印着 “为人民服务” 的搪瓷缸。沈砚秋拿起搪瓷缸，发现里面还有半缸浑浊的水，水面上漂浮着几片茶叶。
这到底是怎么回事？
她走到驾驶舱，里面的罗盘完好无损，指针稳稳地指向北方。沈砚秋盯着罗盘，突然注意到盘面边缘刻着一行极小的字：“第十卷：紫禁城的回响。”
第十卷……
沈砚秋猛地想起了玄铁匣里的二维罗盘，想起了那个清晰的 “十” 字。她冲出驾驶舱，跑到船尾，望着远处漆黑的海面，突然明白了什么。
金乌舟没有消失，它带着自己穿越了时空。
而那行 “朕历万劫，华夏永光”，恐怕不仅仅是一句碑文那么简单。
就在这时，远处的海面上突然传来一阵马达声。沈砚秋警惕地躲到乌鸦雕像后面，看见一艘快艇正朝着这边驶来，船头的探照灯在黑暗中扫来扫去。
快艇越来越近，沈砚秋看清了驾驶舱里的人 —— 那是个穿着黑色西装的男人，脸上戴着一副金丝眼镜，正拿着望远镜朝这边张望。
当探照灯的光柱扫过金乌舟船头的乌鸦雕像时，男人突然发出一声惊呼，随即调转方向，朝着沈砚秋的方向驶来。
沈砚秋的心提到了嗓子眼，她握紧腰间的玉佩，准备随时跳海逃生。可就在这时，她看见男人的胸前别着一枚徽章，徽章上的图案，正是那个玄铁匣上的云纹。
*** 故宫的闭馆时间早己过了，可太和殿广场上依然灯火通明。
专家组的人己经赶到，正围着那行金色的文字忙碌着。他们架起各种仪器，有的在测量光谱，有的在分析成分，还有的在对着文字拍照记录。王建国站在警戒线外，看着那些穿着白大褂的专家，心里的不安越来越强烈。
“怎么样？有结果吗？” 他忍不住问旁边的张教授。
张教授是故宫的资深研究员，头发都白了，此刻正拿着放大镜仔细观察那些文字。他摇了摇头，眉头皱得像个疙瘩。
“不可思议，” 张教授的声音带着困惑，“这些字的成分是金，但又不是普通的金。你看这个笔画的边缘，有明显的能量波动，像是…… 像是活的。”
王建国没听懂，但他注意到张教授的手在微微颤抖。就在这时，一个年轻的专家突然惊呼起来：
“教授！你看这个！”
众人围了过去，只见那专家的电脑屏幕上，是放大后的文字细节。在 “朕” 字的最后一笔里，隐约能看到一个极小的符号，那符号扭曲缠绕，像是一条蛇，又像是一个数字。
“这是……” 张教授的呼吸变得急促。
“像是甲骨文里的‘十’字，” 年轻专家的声音带着激动，“不，比甲骨文更古老！这可能是……”
他的话没说完，广场上的金色文字突然剧烈地闪烁起来。那些字像是被投入水中的墨滴，开始在空气中晕染开来，金色的光芒越来越亮，刺得人睁不开眼睛。王建国下意识地闭上眼，再睁开时，那些文字己经消失了。
广场上一片死寂。
过了好几秒，才有游客小心翼翼地发出声音：“没了？”
王建国冲到太和殿前，只见金顶上光秃秃的，什么都没有。他摸了摸殿门的柱子，冰凉的触感传来，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
“王队！” 小张气喘吁吁地跑过来，手里拿着个证物袋，“在御花园发现的！”
证物袋里装着一枚黑色的碎片，像是某种金属，表面刻着细密的云纹。王建国看着那碎片，突然想起了那条短信里的图片，想起了琉璃碑顶端的宫装身影。
他掏出手机，再次拨打那个陌生号码，听筒里却只传来忙音。
就在这时，天边泛起了鱼肚白。
第一缕阳光穿过云层，照在太和殿的金顶上，反射出耀眼的光芒。王建国眯起眼睛，看着那熟悉的景象，心里却明白，有些东西，己经永远地改变了。
*** 沈砚秋坐在快艇的甲板上，看着远处渐渐消失的金乌舟，心里五味杂陈。
那个穿西装的男人叫顾衍，是个古董商人，也是玄铁匣的现任守护者。他告诉沈砚秋，金乌舟是连接过去和未来的媒介，而那行 “朕历万劫，华夏永光”，是开启第十卷剧情的钥匙。
“第十卷讲的是什么？” 沈砚秋问。
顾衍递给她一杯热水，镜片后的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“讲的是一个约定，一个跨越了三百年的约定。”
沈砚秋接过水杯，指尖传来温暖的触感。她看着杯中的倒影，突然想起了琉璃碑上的碑文，想起了那个宫装妇人的眼神。
“孝庄太后……” 她喃喃自语。
顾衍点了点头：“玄铁匣里的罗盘，指向的就是第十卷的所在地。而你，沈小姐，是唯一能打开它的人。”
沈砚秋愣住了：“为什么是我？”
“因为你的玉佩，” 顾衍看着她腰间的玉佩，“那是当年孝庄太后赐给沈家先祖的信物，也是开启第十卷的钥匙。”
沈砚秋握紧了玉佩，冰凉的玉石仿佛在发烫。她想起了父亲临终前的话：“无论遇到什么事，都要保护好这块玉佩，它关系到沈家的命运，也关系到…… 整个华夏的命运。”
当时她以为只是父亲的胡话，现在看来，那或许是一个沉甸甸的嘱托。
快艇在海面上疾驰，朝着东方驶去。沈砚秋看着天边越来越亮的晨光，心里突然涌起一股莫名的勇气。
不管第十卷里藏着什么秘密，不管那个跨越三百年的约定是什么，她都要去看看。
因为她是沈砚秋，是那块玉佩的继承者，也是金乌舟选定的人。
长昼无终，而她的旅程，才刚刚开始。
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