黑铁镇，与其说是一个镇，不如说是一个建立在巨大露天矿坑和废弃矿业设施之上的、庞大而混乱的聚集区。
远远望去，高耸的锈蚀选矿塔、巨大的挖掘机残骸、以及依附着这些钢铁骨架搭建起来的、密密麻麻的棚屋和简易建筑，构成了一幅极具视觉冲击力的末世景象。空气中弥漫着煤灰、硫磺和金属冶炼的刺鼻气味。
相比于砾石站那种临时的中继点，黑铁镇显然更加“繁荣”，也更加“黑暗”。
入口处没有砾石站那种简陋的岗哨，而是一道由废弃矿车和钢板焊接而成的、布满尖刺的沉重闸门。闸门两侧，站着十几个穿着统一黑色皮甲、手持能量武器或重型冷兵器的守卫，眼神冷漠而凶悍。
进入黑铁镇需要缴纳“入镇费”，可以用信用筹码支付，也可以用有价值的物资抵押。林远和韩厉身上没有任何筹码，只能拿出一些压缩饼干和少量纯净水，才勉强获准进入。
穿过闸门，一股喧嚣、混乱、充满了原始生命力的气息扑面而来。
镇里的道路坑洼不平，到处是黑色的煤灰和工业垃圾。道路两旁挤满了各式各样的摊位和店铺，售卖着武器、零件、食物（大多是可疑的合成食品或变异兽肉）、药品、酒水，甚至还有提供各种“服务”的场所。
形形色色的人在其中穿梭：装备精良、眼神警惕的荒原行者；衣衫褴褛、面黄肌瘦的矿工；穿着暴露、招揽生意的女人；以及更多像林远和韩厉这样，试图在这里寻找机会或出路的流浪者。
这里的气氛比砾石站更加压抑和危险。随处可见公开的争吵、斗殴，甚至偶尔还能看到倒毙在角落里的尸体，却无人问津。镇上的守卫对此似乎视而不见，只要不闹得太过火，威胁到镇子的“秩序”（或者说背后掌控者的利益），他们就不会干涉。
“这里比我想象的还要乱。”林远皱着眉头，低声说道。
“大地方有大地方的规矩。”韩厉眼神凝重，提醒道，“看那些穿黑皮甲的守卫，他们是‘黑铁议会’的人。黑铁议会是掌控这个镇子的势力，由几个最大的矿主和武装头目组成。别招惹他们。”
“还有，”韩厉指了指一些胸口佩戴着铁锤和齿轮徽章的人，“那些是‘矿工兄弟会’的人，镇上最大的劳工组织，人多势众，也不好惹。”
“我们先找个地方落脚，打听一下情况。”
他们在镇子边缘，一个相对偏僻、气味也最难闻的区域，找到了一间由废弃集装箱改造而成的、极其简陋的“旅店”。用最后剩下的一点物资，换取了一个狭小、潮湿、只有一张硬板床的房间两天的使用权。
安顿下来后，韩厉负责出去打探消息，特别是关于前往三号堡垒都市商队的情况。林远则留在房间里，一方面是看管他们为数不多的行李，另一方面，他也想利用这个相对安全的环境，好好研究一下碎片。
他将那枚暗蓝色的碎片握在手中，集中精神。
顶点小说(220book.com)最新更新星陨之烬经过这段时间的不断使用和“磨合”，他感觉自己与碎片的联系更加紧密了。脑海中那个模糊的“数据库”似乎也清晰了一些，能够提取出更多、更连贯的信息片段。
他尝试着“搜索”关于“能量武器”的信息。
【…知识库模块（残缺）…信息提取：能量武器基础原理（片段）…能量源（高能电池/微型聚变核心）、能量转换模块、聚焦/发射阵列…常见型号：激光步枪、电浆手枪、粒子束发射器…维护要点：能量传导线路检查、聚焦透镜清洁、散热系统维护…】
虽然信息依旧残缺，但己经足够让林远对能量武器有一个基本的了解。他甚至看到了一些基础型号武器的简易结构图和维修方案！
他又尝试搜索“堡垒都市”。
【…信息提取：堡垒都市（通用概念）…星陨灾变后人类大型聚居地，通常具备高墙防御体系、独立能源供应、社会分层结构…核心区（特权阶级/高科技）、内城区（中产/商业区）、外围区（平民/工业/低收入）…身份识别系统（ID卡/生物特征）…贡献点制度（社会资源分配体系）…】
这些信息印证了赤狐和韩厉的说法，也让林远对即将面对的目标有了更具体的认知。想要进入堡垒都市，身份和贡献点是绕不开的门槛。
就在林远沉浸在知识的海洋中时，韩厉回来了，脸色不太好。
“情况怎么样，韩叔？”林远问道。
“不太乐观。”韩厉摇摇头，灌了一大口水，“去三号堡垒的商队确实有，但都被几个大势力垄断了，要价极高，而且只收信用筹码或者稀有物资。像我们这样没钱没背景的，根本搭不上。”
“而且，”韩厉顿了顿，声音更低沉，“我打听到，砾石站那边…胡三被杀的消息己经传过来了。虽然没人知道是我们干的，但黑铁镇和砾石站有些势力有联系，难保不会有人追查。”
情况似乎比他们预想的还要糟糕。前有堡垒都市的高门槛，后有潜在的追杀风险。
“那我们怎么办？”林远皱起眉头。
韩厉沉默了一会儿，眼中闪过一丝决然：“看来，只能用老办法了…去矿区碰碰运气。”
“矿区？”
“嗯，黑铁镇周围的废弃矿区，虽然危险，但有时候能挖到有价值的旧时代矿石、伴生星能结晶，甚至是一些埋藏的设备。”韩厉说道，“这是镇上很多底层人唯一的出路。虽然辛苦又危险，但如果运气好，挖到一块好东西，或许就能凑够去堡垒都市的路费。”
去矿区做矿工？这似乎是他们目前唯一的选择了。
林远看着窗外黑沉沉的矿山轮廓，握紧了拳头。无论前路多么艰难，他都不会放弃。
黑铁镇的规则，就是弱肉强食。想要在这里生存下去，甚至更进一步，就必须拿出相应的价值，或者…拥有足够的力量。
而他的力量，正蕴藏在那枚神秘的碎片和不断增长的知识之中。
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