黑铁镇的存在，完全依赖于镇子边缘那如同巨大疮疤般的露天矿坑，以及向地下延伸、如同蛛网般密布的废弃矿道。星陨之前，这里或许是某个大型能源或金属矿产基地，而现在，它成为了无数底层拾荒者和流亡者用血汗甚至生命换取一线生机的地方。
第二天一早，林远和韩厉便跟随着一群同样面带菜色、眼神麻木的临时矿工，走向了矿坑入口。入口处，几个凶神恶煞的“矿工兄弟会”成员充当着监工的角色，他们手持粗糙的电击棍，检查着每一个进入矿区的人，主要是防止有人携带危险武器或者试图偷窃矿石。
“新来的？懂规矩吗？”一个脸上带着烧伤疤痕的监工拦住了林远和韩厉，用电击棍不客气地捅了捅韩厉的胸口。
韩厉强忍着不适，从怀里掏出昨天换来的、代表他们可以在矿区工作两天的简陋铁牌：“懂，按劳分配，听从安排。”
监工瞥了一眼铁牌，又上下打量了一下两人，特别是看到韩厉手臂的绷带和林远瘦弱的身板，嗤笑一声：“又来两个送死的。进去吧，去西三区找‘锤头’报道，他那里缺人手。”
两人不敢多言，低着头走进了矿坑。
矿坑内部的景象更加震撼。巨大的、锈迹斑斑的采矿机械残骸如同史前巨兽的骨架，散落在坑底。无数矿工如同蝼蚁般，在不同的作业面敲打、挖掘、搬运。空气中弥漫着浓重的粉尘和刺鼻的硫磺味，能见度很低。噪音震耳欲聋，是敲击岩石的声音、机械的摩擦声以及监工的呵斥声混合在一起的交响。
安全措施？几乎没有。矿工们大多只戴着破旧的防尘面罩（有些甚至没有），用着最简陋的镐头和铁锹。头顶是摇摇欲坠的岩石和锈蚀的钢梁，脚下是深浅不一的积水和松软的矿渣。
林远感到一阵窒息，这工作环境比他在第七号聚居地拾荒时还要恶劣百倍。
他们找到了所谓的西三区，负责人“锤头”是个身材异常魁梧的光头壮汉，肌肉虬结，像是一座移动的小山。他只是扫了两人一眼，便不耐烦地挥挥手：“你们两个，去那边！把挖出来的矿石分类，看到这种带蓝色纹路的，单独放！”他指了指旁边一堆混杂着泥土的黑色矿石，以及其中几块隐约泛着蓝光的样品。
分类矿石，相对来说是技术含量最低、体力消耗也最小的活，大概是锤头看他们一个伤员一个瘦弱，才如此安排。
这正合林远的心意。他不需要进行重体力劳动，反而有机会近距离接触这些矿石。
两人开始工作。韩厉负责将大块的矿石搬运过来，林远则蹲在地上，仔细地将矿石按照锤头的要求进行分类。
这项工作单调而枯燥，但林远却做得异常认真。他不仅仅是用眼睛看，更是悄悄地用心神沟通口袋里的碎片，对每一块经过他手的矿石进行快速扫描。
【目标：低品位铁矿石。成分：Fe 75%，硅酸盐 15%…价值：低。】
【目标：硫铁矿。成分：FeS2…价值：极低（常规），中（特定工业提炼）。】
【目标：伴生星能矿石（微量）。成分：复杂硅酸盐结构，蕴含0.05%活性星能粒子…价值：中低。】
碎片不断反馈着信息。这些蓝纹矿石，果然是蕴含微弱星能的伴生矿，是黑铁镇最重要的产出之一，可以为镇上的某些设备提供能源，或者被提炼后卖给堡垒都市。
工作期间，林远注意到，锤头和几个监工对蓝纹矿石的看管非常严格，任何试图私藏的行为都会遭到严厉的惩罚。
就在这时，不远处传来一阵惊呼和骚动。一辆运送矿石的轨道车似乎卡在了扭曲的轨道上，几个矿工用力推搡，却纹丝不动。一个监工骂骂咧咧地走过去，用电击棍抽打着矿工，催促他们快点解决。
林远下意识地用碎片扫描了一下。
【目标：矿用轨道车。状态：左前轮脱轨，卡死于变形轨道接缝处。结构分析：轨道接缝下方支撑枕木腐朽断裂，导致轨道下沉、变形…】
【解决方案模拟：利用杠杆原理，在车轮后方垫入坚硬物体作为支点，撬动车轮，使其复位…注意：需同时清理接缝处碎石…】
碎片不仅分析了原因，甚至给出了解决方案。
林远看着那个监工还在无效地抽打矿工，犹豫了一下。他只是个新来的临时工，贸然出头可能会引来麻烦。
但眼看那轨道车堵在那里，影响了整个作业面的矿石运输，锤头的脸色越来越难看。
林远悄悄走到韩厉身边，低声将碎片分析的情况和解决方案说了一遍。
韩厉听完，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头。他走到锤头身边，指了指卡住的轨道车，用憨厚而恭敬的语气说道：“锤头老大，我看那轨道接缝好像有点问题，枕木可能坏了。要不…试试用撬棍垫一下车轮后面，把它撬回轨道上？”
锤头正烦躁着，听到韩厉的话，将信将疑地看了一眼卡住的车轮和轨道，又看了看这个主动献策的“伤员”。他虽然粗鲁，但并不傻，也看出了问题所在。
“妈的，还愣着干什么！去找根结实的铁棍来！照他说的试试！”锤头对着旁边的监工吼道。
很快，几个矿工找来了粗壮的铁棍，按照韩厉（实际上是林远通过碎片分析出的最优方案）的指示，清理了碎石，找到了最佳的杠杆点和支撑位，几人合力之下，只听“嘎啦”一声，卡死的车轮被成功撬回了轨道！
问题解决了！
锤头脸上露出意外的神色，他走到韩厉面前，拍了拍他的肩膀（差点把韩厉拍个趔趄）：“行啊，瘸子，还有点眼力见！叫什么名字？”
“韩厉。”
“嗯，记住了。”锤头点点头，没再多说什么，转身继续去监督其他地方了。
虽然只是小事一桩，但林远和韩厉成功地在锤头那里留下了初步的印象，至少不是完全没用的废物。
林远看着重新开始运转的矿道，心中却毫无轻松之感。刚才轨道车的问题，暴露了矿区内无处不在的危险。腐朽的枕木，变形的轨道，随时可能发生的事故…在这里工作，每一天都像是在刀尖上跳舞。
而他们，必须在这里跳下去，首到攒够离开的资本。
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