第二日清晨，沈烨与萧琰再次来到苏南城大牢。牢门大开，地上横七竖八躺着几具狱卒的尸体，昨夜被关押的歹徒早己不见踪影。
"果然如此。"萧琰蹲下身检查尸体，"都是被一刀毙命，手法干净利落，是职业杀手所为。"
沈烨面色凝重："县令何在？"
"回大人，知县老爷昨夜就出城了。"一个瑟瑟发抖的衙役跪在地上，"说是去邻县拜访友人......"
“那县尉呢？”沈烨又问道。
“县尉他……他也随县令出城了……”
萧琰冷笑一声："拜访友人？怕是畏罪潜逃吧。"他转向沈烨，"县令与县蔚果然是一伙儿的，看来这苏南城的水，比我们想的还要深。"
两人正欲离开，忽见陈墨匆匆赶来："殿下，不好了！凌姑娘不见了！"
沈烨心头一紧："怎么回事？"
"今早我去敲凌姑娘房门，无人应答。推门一看，屋内空无一人，只留下这个。"陈墨递上一张字条。
沈烨展开一看，上面只有寥寥数字："欲救这丫头，独往城南废庙。"
萧琰皱眉："这明显是个陷阱。"
沈烨攥紧纸条："我必须去。"
"我陪你一起。"萧琰坚定道。
"不，对方要我独自前往。你在暗中接应便是。"
城南废庙破败不堪，杂草丛生。沈烨推开大门，庙内昏暗，隐约可见一人被绑在中央柱子上，正是凌悦！
"阿悦！"沈烨快步上前，却突然停住了脚——地上有机关！
"不愧是太子殿下，眼力果然了得。"一个阴冷的声音从阴影处传来。赵县尉缓步走出，身后跟着十余名黑衣人，"再往前一步，凌姑娘就会万箭穿心而亡。"
沈烨冷冷注视着他："赵县尉，你好大的胆子。"
赵县尉狞笑："人为财死，鸟为食亡。有人出高价要你的命，我不过是拿钱办事。"
"谁指使你的？"沈烨一边问，一边暗中观察西周。
"将死之人，何必知道那么多？"赵县尉一挥手，黑衣人齐齐亮出兵刃，"殿下放心，我会让你们做一对亡命鸳鸯。"
这时凌悦突然看向沈烨，眼神告诉他拔剑出击。
沈烨立刻会意，拔剑首向县蔚，凌悦也突然挣脱束缚，挥去一把，县蔚和几个黑衣人身体软软的倒在了地上……
萧琰此时也带着官兵破门而入，将黑衣人团团围住。赵县尉见大势己去，突然从怀中掏出一颗药丸就要往嘴里塞。
"想死？没那么容易！"沈烨眼疾手快，一剑挑飞药丸，同时一掌击在赵县尉胸口，将他打得吐血倒地。
"说！幕后主使是谁？"沈烨一脚踩在赵县尉的胸口。
赵县尉狞笑着吐出一口鲜血："你们…永远…都不会知道…"
话音未落，他的嘴角突然溢出黑血，还是自杀了……
"该死！"萧琰蹲下身检查，"断气了。"
"你没事吧？"沈烨转身一把抓住凌悦的手，上下打量。
凌悦摇头，眼中带着歉意："我没事，是我拖累你了……"
“不必自责，你没事就好。”
三人带着县尉的尸体返回大牢时，夕阳西斜，沈烨站在牢门前，眉头紧锁。
"线索断了。"萧琰蹲下身，再次检查县尉的尸体，"齿间藏毒，这是死士的做法。一个小小的县尉，怎会用得起死士？"
凌悦站在一旁说道："会不会…县令知道些什么？"她轻声说道，"县尉己死，县令却迟迟不现身，这不合常理。"
“莫非？莫非县令被囚禁了？”萧琰随即附和道。
沈烨猛地抬头，"你说得对。"他转向萧琰，"派人搜查整个大牢，尤其是隐蔽之处。"
萧琰立即召集官兵，对牢狱展开地毯式搜索。不到半个时辰，一名士兵匆匆跑来报告："殿下，大牢地下室发现异常！"
三人快步跟随士兵来到大牢最深处。一面看似普通的墙壁后，隐藏着一道暗门。沈烨随后一脚踹开暗门。
昏暗的地下室内，一个衣衫褴褛的中年男子被铁链锁在墙上，听到动静后惊恐地抬起头。
"救…救命…"他无力地喊道。
"您是…苏南城县令？"沈烨沉声问道。
男子虚弱地点点头："下官…下官正是苏南城县令常德。那赵县尉…他囚禁下官己近半年…"
萧琰与沈烨交换了一个震惊的眼神。半年？那这段时间在县衙发号施令的"县令"又是谁？
众人迅速解开锁链，将周县令抬出地下室。
"常大人，究竟发生了什么？"沈烨问道。
常县令道："半年前…赵县尉突然带人闯入下官府邸，说接到密报，下官勾结叛党…他们将下官囚禁在此……"
"这半年来在县衙的'县令'是…"萧琰眯起眼睛。
"是赵县尉找人假扮的！"常县令激动地说，"他找了个与下官年龄身高相仿之人，又模仿下官笔迹…他们…他们打着我的名义增加赋税、征发劳役，还…还做起了贩卖人口的勾当…"
沈烨的脸色越来越沉。一个县尉，怎会有如此大的胆子？背后必定有人指使。
"赵县尉可曾提过，他是为谁办事？"沈烨追问道。
常县令摇摇头："他…他很谨慎，从不提及。”
沈烨无奈的看向凌悦和萧琰：“还是没能问出什么……”
"常大人先好好休息。"沈烨站起身，"明日我们再详谈。"
离开县令的住处，三人沉默地走在回面馆的路上。
凌悦走在两人身后，若有所思。突然，她停下脚步："等等，县尉的尸体…他的衣物和随身物品可曾检查过？"
沈烨和萧琰同时一愣。他们急于救出县令，竟忽略了这一点。
"现在回去！"沈烨果断转身。
大牢停尸间内，仵作正在整理县尉的遗物。见三人返回，连忙行礼："殿下，这些是从死者身上找到的物品。"
沈烨接过托盘，瞬间被一个令牌吸引——他拿起来一看，上面写有‘凌’字，与之前黑衣人身上掉落的令牌一模一样。同样的是背后都没有序号。三人大吃一惊。
沈烨看着二人：“你们是否记得叶青逃走前跟我们说的话？”
“他说我们还会再见面的。”凌悦说道。
“没错，这些人与叶青是一伙儿的，但是他们上面究竟是何人指使，我们暂且不知……”
"先回面馆。"沈烨收起令牌，“明日再做打算。"
面馆后院，陈墨和几名侍卫己经等候多时。见三人安全返回，陈墨明显松了口气："殿下，一切安好？"
沈烨简单说明了情况，陈墨震惊不己："怎么又是那帮人？"
沈烨环顾西周，"小心隔墙有耳。"
众人简单用过晚饭后，聚集在后院厢房商议。沈烨将令牌放在桌上："仅凭这个，我们只知道赵县尉与叶青是一伙人，但赵县尉己死，我们需要更多证据。"
"常县令说县尉做贩卖人口的勾当..."凌悦思索着，"那些被贩卖的人去了哪里？账本又在何处？"
萧琰眼睛一亮："县尉的住所！我们还没搜查过！"
"明日一早去。"沈烨说道。
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