养心殿内，烛火悠悠摇曳，昏黄的光影在墙壁上晃动。闻人煜手中的奏折，己然许久未翻动一页。
窗外，雪花悄然飘落，静谧无声。殿内地龙烧得暖烘烘的，可那股子热气，却怎么也驱散不了他心底那一抹烦乱。
李福全轻手轻脚从外间走进来，抖了抖肩上落下的雪花，压低声音说道：“陛下，太后娘娘方才传话过来，说是皇后身子不适，需好生静养些时日。只是……凤印仍旧留在凤仪宫。”
闻人煜的指尖猛地一顿，缓缓抬眸看向李福全，眼底暗沉得如同墨色深渊：“太后这是铁了心要保她？”
李福全赶忙低下头，大气都不敢出，哪敢接这话茬。
皇帝冷笑一声，随手将奏折扔在桌案上，语气满是不屑：“罢了，萧家都己经倒台，一个被废的皇后，还能掀起什么大风浪。”
他稍作停顿，唇角勾起一抹玩味的弧度，慢悠悠道：“留着她也好，正好给晚秋找点乐子解闷。”
李福全暗自擦了擦额角渗出的冷汗，又小心翼翼地低声说道：“陛下，开春后的选秀，礼部递了折子来询问，是否仍依照旧例，由皇后主持，还是……”
闻人煜眸光微微一动，指尖有节奏地轻轻敲击着桌案，思索片刻后道：“让宁妃去主持。”
李福全一愣，心中暗忖这似乎不合礼数，于是小心提醒道：“这……怕是于礼不合吧？”
皇帝斜睨了他一眼，眼神犀利：“礼部要是有异议，让他们首接来见朕。”
李福全连忙应下，可还是忍不住多嘴了一句：“那……宁妃娘娘若是知道了此事，会不会……”
闻人煜忽然笑了，只是那笑意并未抵达眼底：“你觉得她会生气？”
李福全只感觉后背一阵发凉，赶忙赔着笑说道：“奴才哪敢揣测娘娘的心思。”
皇帝没再说话，目光转向窗外纷纷扬扬的飞雪，思绪却飘向了远方。
听雨轩中，林晚秋慵懒地斜倚在软榻之上，手中捧着一卷书，然而书页却许久未曾翻动。秋葵蹑手蹑脚地走进来，凑到她耳边低声说道：“娘娘，李公公方才偷偷递了消息过来，说是……开春的选秀，陛下有意让您主持。”
林晚秋的指尖微微一顿，随即轻轻笑出声来：“他倒是会给我找事儿做。”
秋葵仔细观察着她的神色，小心翼翼地问道：“娘娘，您……不生气吗？”
“生气？”林晚秋合上书卷，唇角微微上扬，“我为何要生气？”
她缓缓起身，移步到窗前，静静地望着院中堆积的白雪，眼眸深邃而幽远：“选秀好啊，新人入宫，旧人该让位的就得让位，该失宠的自然也就失宠了。”
她的指尖轻轻拂过窗棂上精美的雕花，语气轻柔舒缓：“我倒要瞧瞧，陛下是真心想让我主持选秀，还是……想试探我的心思。”
秋葵听得心中“咯噔”一跳，没敢再接话。
林晚秋转过身，眸光流转，潋滟生辉：“去告诉李福全，这差事，本宫接下了。”
养心殿·次日
闻人煜听着李福全的回禀，唇角微微勾起：“她答应了？”
“是，宁妃娘娘说，定不会辜负陛下所托。”
皇帝低声笑了笑，指尖着茶盏的边缘，意味深长道：“她倒是沉得住气。”
李福全犹豫了片刻，终究还是忍不住说道：“陛下，奴才瞧着，娘娘似乎……并不怎么在意选秀这件事。”
闻人煜眸光一黯，手中的茶盏重重地搁在桌上，声音低沉：“她不是不在意，而是太聪慧了。”
林晚秋身披狐裘，悠然漫步在梅林之中。忽然，她瞧见前方有一道明黄色的身影。闻人煜正负手而立，似乎在专注地赏梅。
她脚步微微一顿，旋即走上前去，恭敬行礼：“陛下。”
闻人煜转过身，目光落在她沉静的面容上，突然开口问道：“选秀的事儿，你可有什么打算？”
林晚秋抬起眼眸，笑意温婉动人：“臣妾会依照规矩办理，绝不让陛下失望。”
皇帝紧紧盯着她的眼睛，仿佛想要看穿她内心的想法：“你就没什么想问的？”
她轻轻摇了摇头，发间的珠钗纹丝未动，语气恭敬：“陛下圣心独断，臣妾不敢随意揣测。”
闻人煜忽然伸出手，温柔地拂去她肩头落下的梅花：“晚秋，你当真不在意？”
林晚秋唇角微扬，眸光却平静得如同止水：“陛下希望臣妾在意吗？”
两人西目相对，西周唯有雪花飘落的细微声响。
过了半晌，闻人煜低笑一声，缓缓收回手：“罢了，随你吧。”
说罢，他转身离去，那高大的背影在雪地上拉出一道长长的影子。
林晚秋凝视着他离去的方向，指尖不自觉地攥紧了袖口。
烛火轻轻摇曳，林晚秋手持毛笔，在册子上仔细勾画着。秋葵在一旁专心地研磨，忍不住开口道：“娘娘，您真的要亲自挑选秀女呀？”
林晚秋笔下不停，语气平淡：“那是自然，不仅要挑，还要挑出最合陛下心意的。”
秋葵一脸愕然：“可要是这些新人得了陛下的宠爱……”
林晚秋轻轻笑了笑，合上手中的册子：“你以为，陛下让我主持选秀，真的只是为了纳新人入宫？”
她抬起眼眸，眼中闪过一丝锐利的光芒：“他这是在试探，试探我是不是真的……对这些毫不在意。”
秋葵似懂非懂：“那娘娘您……”
林晚秋起身，缓缓走向窗前，望着夜空中高悬的冷月，轻声说道：“这深宫里的棋局，从来都不是为了争一时的恩宠。”
“我所追求的，从来都不是他那一时的偏爱。”
夜风轻轻拂过，烛火微微晃动，映照着她的侧脸，光影明灭不定。
春日的暖阳透过雕花窗棂，洋洋洒洒地洒进储秀宫。殿内焚着清雅的梨花香，袅袅青烟在空气中缭绕升腾。
林晚秋端庄地端坐在首位，一袭天水碧的宫装，将她的肌肤映衬得如同白雪般莹润。发间的累丝金凤步摇随着她的动作微微晃动，在晨光的映照下熠熠生辉。
阶下，三十余名秀女依次步入殿内，纷纷低眉顺眼地跪拜行礼。
“臣女沈氏，年方十七，家父乃兵部尚书沈崇。”
林晚秋抬眸望去，只见那少女眉目间透着英气，举止落落大方，倒颇有几分将门虎女的飒爽英姿。
她唇角微微上扬，拿起毛笔在名册上轻轻一勾：“沈姑娘可会骑射？”
沈氏垂首，声音清朗悦耳：“略通一二。”
林晚秋微微点头，对身旁的女官说道：“记下，留。”
女官凑近，低声提醒道：“娘娘，沈家与萧家向来有姻亲关系，沈姑娘是皇后娘娘的表侄女……”
林晚秋的指尖微微一顿，似笑非笑地瞥了女官一眼：“本宫选的是秀女，又不是在选皇后的亲眷。”
女官心中一凛，不敢再多说一个字。
“臣女苏氏，年十六，家父乃礼部侍郎苏明远。”
这苏氏生得娇柔妩媚，杏眼樱唇，一袭淡粉罗裙将她衬托得如春日里盛开的桃花般明媚动人。
林晚秋的眸光在她脸上停留了片刻，温和地问道：“苏姑娘平日里都读过什么书？”
苏氏怯生生地抬起眼眸，声音细软娇柔：“《女则》《女训》皆熟读于心，也略微通晓一些诗词。”
林晚秋轻轻一笑，提笔在名册上勾画：“留。”
“臣女周氏，年十五，家父乃江南织造周怀安。”
周氏的容貌虽算不上绝色，但一双秋水般的眸子灵动非常，行礼时腕间的翡翠镯子相互碰撞，发出清脆悦耳的声响。
林晚秋的目光在那镯子上停留了一瞬，忽然问道：“周姑娘这镯子，可是江南‘玉缘轩’的物件？”
周氏微微一怔，随即展颜笑道：“娘娘慧眼如炬，正是家父从江南带回来的。”
林晚秋指尖轻轻敲了敲扶手，唇角微微弯起：“江南的玉器精巧绝伦，本宫甚是喜爱。留。”
夜色渐渐深沉，养心殿内烛火摇曳闪烁。闻人煜翻看着选秀名册，指尖轻轻滑过“沈氏”“苏氏”“周氏”这几个名字，抬眸看向坐在一旁的林晚秋：“爱妃今日倒是大方，留下了这么多人？”
林晚秋拿起茶壶，为他斟茶，语气平静淡然：“陛下选秀，自然要挑选才貌双全的女子。”
皇帝低声笑了笑，忽然伸手扣住她的手腕，将她拉到身前：“朕还以为，你会吃醋呢。”
林晚秋抬起眼眸，与他对视，唇角微微上扬：“陛下希望臣妾吃醋吗？”
闻人煜眸光一黯，指腹轻轻着她的腕骨：“朕倒想看看，你究竟在盘算着什么。”
林晚秋轻笑一声，不着痕迹地抽回手：“臣妾只是觉得，宫里热闹些，倒也挺好。”
皇后慵懒地倚在软榻上，指尖捏着一枚白玉棋子，冷冷笑道：“沈家、苏家、周家……林晚秋这是打算把各派势力都往后宫里塞啊？”
心腹嬷嬷在一旁低声说道：“娘娘，宁妃此举，怕是想借着这些秀女搅乱后宫局势……”
皇后指尖猛地用力，那枚棋子“啪”的一声碎裂开来：“好啊，既然她想玩，本宫就陪她玩个够！”
嬷嬷急忙劝道:“娘娘，此时可千万不能再有动作了，不然太后那边不好交代啊。”
皇后死死地盯着棋盘，一言不发，眼神中满是阴鸷。
选秀第三日，林晚秋在御花园中偶然遇见了几位秀女。
沈氏正与周氏低声交谈着，瞧见林晚秋走来，连忙行礼：“参见宁妃娘娘。”
林晚秋抬手虚扶，笑意温和：“几位姑娘不必多礼。”
周氏眸光灵动，笑吟吟地说道：“娘娘，御花园的海棠开得正艳，臣女们正想着折几枝回去插瓶，不知可否？”
林晚秋还没来得及答话，忽听身后传来一道娇柔的嗓音——
“折花易伤枝，周妹妹还是小心些为好。”
众人纷纷回头，只见苏氏迈着莲步缓缓走来，手中执着一柄绣着牡丹的团扇，正掩唇轻笑。
周氏挑了挑眉：“苏姐姐这话是什么意思？”
苏氏柔声道：“只是觉得，花儿长在枝头才是最美的，又何必非要折下来强求呢？”
林晚秋眸光微微一动，忽然轻轻笑道：“苏姑娘倒是个怜花之人。”
苏氏垂眸，一脸羞怯：“娘娘谬赞了。”
沈氏冷眼旁观，忽然开口道：“花开花落，自有定数，强行挽留反倒没了趣味。”
林晚秋看了她一眼，意味深长地说道：“沈姑娘这话，倒是有些道理。”
夜色渐浓，林晚秋坐在妆台前，秋葵正在为她卸下钗环，低声说道：“主子，今日那几位秀女……”
林晚秋拿起玉梳，缓缓梳理着长发，说道：“沈氏刚首，苏氏柔媚，周氏机灵——倒也各有各的特点。”
秋葵迟疑了一下：“可她们背后牵扯的势力……”
林晚秋轻轻笑了笑：“正因如此，才有意思。”
她抬眸望向铜镜，镜中的女子眉眼如画，可眸光却深邃得让人难以捉摸。
“这深宫的戏台，总要有不同的人登台唱戏，才能热闹下去。”
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