林晚清入宫那日，天色极好。
她穿着素雅的宫装，站在储秀阁的庭院里，望着西西方方的天空。
微风拂过，檐角的风铃轻轻作响，像是替她诉说着无人知晓的心事。
“林才人，这是您的住处。”引路的宫女恭敬道。
林晚清微微一笑，温声道：“有劳了。”
她性子柔和，待下人从不苛责，很快便在储秀阁里得了好名声。
别的秀女争奇斗艳、明争暗斗，她却总是安安静静的，
或看书，或绣花，偶尔在庭院里照料几株自己栽种的花草。
“林才人，您怎么总是一个人待着？”小宫女忍不住问道。
林晚清抬眸，眼里含着浅浅的笑意：“这样清静，挺好的。”
她从不提起自己的过往，也无人知晓她心里藏着一个妹妹。
只有在夜深人静时，她才会从枕下摸出一枚小小的玉佩——那是之之小时候送给她的，上面刻着一朵小小的莲花。
一日，御花园。
林晚清独自坐在凉亭里，手里捧着一卷诗集。
忽然，一阵细弱的呜咽声传来。
她循声望去，发现假山后躲着一个小宫女，正捂着膝盖抽泣。
“怎么了？”她走过去，轻声问道。
小宫女吓了一跳，抬头见是她，连忙行礼：“林、林才人……”
林晚清蹲下身，见她膝盖磕破了，便从袖中取出手帕，轻轻替她擦拭：“疼吗？”
小宫女怔了怔，眼圈更红了：“不、不疼……”
林晚清笑了笑，从荷包里取出一小盒药膏，递给她：“这是消肿的，回去涂一涂，很快就不疼了。”
小宫女呆呆地接过，半晌才嗫嚅道：“谢、谢谢才人……”
林晚清摇摇头：“不必谢，下次小心些。”
她起身离开，背影温柔而安静。
几日后，储秀阁里。
“林才人！”春桃匆匆跑进来，手里捧着一束新鲜的桂花，“这是御膳房的小宫女送来的，说是谢您那日的药膏。”
林晚清微微一怔，随即莞尔：“她有心了。”
她把桂花插在瓶中，满室清香。
春桃忍不住道：“才人，您待谁都这样好，可宫里人心险恶，您得小心些……”
林晚清轻轻抚过花瓣，柔声道：“这世上，总该有人愿意温柔些。”
她没再多言，只是望着窗外飘落的桂花，心里默默念着：
“之之，你在那里还好吗？姐姐……很想你。”
深宫岁月长，她始终温柔如初。
薛贵妃斜倚在软榻上，指尖轻轻拨弄着鎏金护甲，凤眸微挑，打量着跪在下方的林晚清。
“林才人，听说你近来颇得皇上青眼？”她嗓音慵懒，却透着丝丝寒意。
林晚清低眉顺目，恭敬答道：“回娘娘，臣妾不过是偶然得了皇上几句垂询，不敢妄自揣测圣意。”
薛贵妃轻笑一声，忽然抬手将茶盏重重搁在案上，茶水溅出几滴，落在林晚清的衣袖上。
“本宫最讨厌的，就是故作清高的人。”
殿内瞬间安静，连呼吸声都变得清晰可闻。
次日清晨，林晚清刚起身，春桃便慌慌张张跑进来。
“才人！不好了！内务府的人说……说您的月例银子被扣了！”
林晚清指尖一顿，随即平静地系好衣带：“无妨，我们省着些用便是。”
春桃急得首跺脚：“可这分明是薛贵妃故意为难您！”
林晚清摇摇头，轻声道：“慎言。”
她走到窗前，望着院中那株刚抽芽的海棠，眸光沉静。
三日后，众妃嫔向皇后请安。
薛贵妃抚了抚鬓边的金凤步摇，忽然笑道：“听闻林才人琴艺绝佳，不如今日为大家助兴一曲？”
皇后温和点头：“本宫也早有耳闻。”
林晚清起身行礼，刚要开口，薛贵妃又补充道：“只是寻常琴曲未免无趣，不如……蒙着眼弹？”
殿内众人神色各异。蒙眼弹琴，稍有差错便是大不敬。这分明是要她当众出丑。
林晚清深吸一口气，缓缓跪下：“臣妾……遵命。”
宫女取来绸带，将她双眼蒙住。
指尖触上琴弦的刹那，她忽然想起小时候，之之总爱捂着她的眼睛让她猜东西。那时妹妹的笑声，像檐角晃动的风铃。
琴音流淌而出，竟比往日更加清透动人。一曲终了，满堂寂静。
皇后最先抚掌赞叹：“好！”
薛贵妃脸色微沉，捏着帕子的手紧了紧。
当夜，林晚清在灯下绣着帕子，春桃气呼呼地进来。
“才人！薛贵妃派人把咱们小厨房的炭火都收走了！这大冷天的……”
林晚清将绣好的海棠花仔细收尾，温声道：“把我的斗篷拿去，多裹一层就不冷了。”
春桃红着眼眶：“您怎么都不生气？”
林晚清望着跳动的烛火，轻声道：“这深宫里，生气是最没用的事。”
她取出枕下的玉佩，指尖着那朵小小的莲花。
——只要之之平安，这些都不算什么。
薛贵妃的刁难变本加厉。
克扣用度、当众折辱、甚至指使太监在她经过时泼水。林晚清始终不卑不亢，像一株生在悬崖边的兰草，风雨愈烈，风骨愈显。
首到那日赏花宴，薛贵妃“不慎”将滚烫的茶水泼在她手上。
“哎呀，本宫手滑了。”薛贵妃掩唇轻笑。
林晚清手背瞬间红肿，却依旧端正行礼：“是臣妾没接稳。”
回宫路上，春桃哭得发抖：“才人，咱们告诉皇上吧！”
林晚清望着宫墙缝隙里生出的一簇野花，轻轻摇头。
“你看，再难的日子，也有花开。”
当夜，皇帝竟亲自来了储秀阁。
看到林晚清手上的伤，他眉头紧皱：“怎么回事？”
林晚清将手缩回袖中，温婉一笑：“是臣妾自己不小心。”
皇帝凝视她良久，忽然叹道：“你性子太柔，在这宫里容易吃亏。”
她低眉浅笑：“雷霆雨露，俱是君恩。臣妾只求无愧于心。”
烛光下，她侧脸如画，眸中似有星光流转。
皇帝忽然觉得，这深宫里，原来还藏着这样干净的灵魂。
翌日，圣旨降下。
晋林晚清为贵人，赐居缀霞轩。
消息传来时，薛贵妃摔了最爱的翡翠镯子。
而林晚清，依旧安静地坐在窗前，给那株野花浇了滴水。
——妹妹，姐姐又熬过一劫。你呢，现在过得好不好？
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