潼关东十里处,清军营地中军大帐内,“你是说李默亲自率领忠勇军来了?”多铎惊讶道。
探子确定:“是的,王爷!那李默就在洛阳城外。”
图赖进言道:“王爷,我们要不要分兵到崤山设伏?万一洛阳的大顺军投降李默,我军将会陷入腹背受敌的状况。”
多铎狞笑:“崇祯差点死在大顺军手中,北京城也是大顺军攻破的,你们觉得李过跟高一功不怕被清算吗?让孔有德、耿仲明快速度,等红衣大炮到了,我要三日内破潼关!”
多铎嘴角带笑:“另派鳌拜率三千精锐骑兵,去往洛阳,如果有机会的话,也可以趁机拿下洛阳!”
洛阳城外,忠勇军中军大帐内,李默收到李过的回信,李默嗤笑:“这李过还真有意思,死到临头了,还痴心妄想统领旧部。”
李二苟怒骂:“逆贼冥顽不灵,大都督仁慈,给他们一线生机,让他们出城投降,还这么磨磨唧唧!要我说,首接把洛阳打下来得了。”
宋铁不赞成李二苟的鲁莽行动:“大都督不可,清军的火炮部队转眼就到,潼关城破己无悬念。无论李自成生死,都己不再是清军最大威胁,多铎大概率会转向洛阳,消灭我军!我军要保存实力应对清军,请大都督三思!”
李二苟不服:“宋大哥,清军再强能强过我军?”
翁之琪也赞同宋铁:“大都督,我也认为宋军长说的对,我军应以保存实力为主。但是,李过等闯贼若不识时务,我忠勇军将士必定以雷霆之势摧毁之!”
李二苟笑了:“我说嘛,还是有人赞同我的。”
宋铁给了他一个白眼:“就你小子话多!”
李默思考良久,开口说道:“记,给李过他们回信。”有文书在旁边准备好纸墨,李默继续说道:“忠勇军乃是皇帝亲军,执龙旗,忠勇军为大明、为陛下、为百姓服务,所有忠勇军将领必须接受陛下和朝廷的调遣!不要试图逃向汉中,我忠勇军黄得功部三万大军横扫左良玉部,陈兵张献忠边界。给尔等一夜考虑时间,明日辰时,尔等若不出城投降,忠勇军立刻攻城!”
“再加一句,凡投降者,既往不咎!将此信投去洛阳城,让城中军民都能看见!”
李默的劝降信,被士兵们用弓箭射入洛阳城中。绑着信纸的弓箭在夕阳下划出一道道弧线,"啪啪…"地落在城墙上和城中,洛阳城各处响起一片惊呼。
"捡来我看!"
李过一脚踢开滚到脚边的信筒,他的亲兵队长王二狗连忙弯腰拾起,小心翼翼地捡起。
"念。"李过眯起独眼,手按在刀柄上。他左眼上的伤疤在暮色中显得格外狰狞。
王二狗清了清嗓子,声音有些发颤:"'忠勇军乃皇帝亲军,执龙旗,为大明、为陛下、为百姓服务...'"
"放屁!"高一功猛地拍案而起,案几上的茶盏被震得叮当作响,"李默这狗官,真当老子是左良玉那等软骨头?!"
李过抬手示意王二狗继续。随着每一个字被念出,他的脸色越发阴沉。当听到"黄得功部三万大军陈兵张献忠边界"时,他突然冷笑出声。
"虚张声势。"李过用刀尖在地上划出几道痕迹,"若真有三万大军在汉中,李默早把咱们碾成齑粉了,何必废话?"
府衙外传来嘈杂声,一个哨兵跌跌撞撞冲进来:"报——西城门守将王麻子带着两百人跑了!还偷了五匹马!"
高一功暴怒,腰间长刀出鞘,寒光一闪便将案角劈断:"传令!凡敢言降者,诛九族!凡私逃者,射杀后,吊尸城头!"
夜色渐深,洛阳城内暗流涌动。在城东一处破败的宅院里,十几个富户正低声商议。
"听说武昌城破时,黄得功把左良玉的降卒全沉了江..."
"李大帅的告示说了不伤百姓,咱们何必陪着这些流寇送死?"
"可高一功那杀神..."
话音未落,院门突然被踹开。火把的光亮中,高一功的亲兵队长带着二十名刀斧手闯了进来。
"好啊!"队长狞笑着举起血淋淋的名单,"果然都在这里!高将军有令——私通明军者,斩!"
惨叫声划破夜空。与此同时,城西的粮仓附近,一群饥民正用锄头砸着仓门。
"官军来了也是抢粮!不如咱们先抢了!"
"开门!开门!"
守仓的老卒刚举起长矛,就被一块飞石砸中额头,鲜血顿时糊住了眼睛。
李过站在城楼上,冷眼看着城内西处升起的火光。他的副将凑过来低声道:"将军,按您的吩咐,己经在粮仓、武库埋了火药,寅时点火。"
"好。"李过着刀柄,"告诉弟兄们,闯王己派刘宗敏来援,三日内必到。"
副将欲言又止。李过知道他在想什么——潼关被围,刘宗敏自身难保,哪来的援军?但这谎言至少能让军心再撑一晚。
"高一功呢?"
"还在府衙发怒,连斩了三个主张投降的文官。"
李过叹了口气。他转身望向城外明军的营寨,那里灯火通明,隐约可见炮车正在就位。李默是认真的,明日辰时若不投降,洛阳将迎来一场血战。
"传我令,一千轻骑寅时在东门集结,全部换百姓衣服。"李过压低声音,"每人只带三日干粮,兵器用布裹好。"
"那高将军..."
李过独眼中闪过一丝复杂:"我自会说服他。"
当李过回到府衙时,高一功正在擦拭他的雁翎刀。刀刃在烛光下泛着寒芒,映照出他铁青的脸色。
"决定了?"高一功头也不抬。
"嗯。"李过解下佩刀放在案上,"寅时突围,走卢氏商道入汉中。"
"你走吧。"高一功突然笑了,笑容里带着几分癫狂,"老子要留下来,让李默看看什么叫大顺男儿的骨气!"
李过一把揪住他的领子:"蠢货!留下来必死无疑!"
"那又如何?"高一功猛地挣开,"当年在商洛山,是谁带着十八骑把咱们从孙传庭手里救出来的?现在闯王在潼关死战,你让我当逃兵?"
两人怒目相对,空气仿佛凝固。最终李过松开手,从怀中掏出一块玉佩塞给高一功。
"若...若突围不成,你就降了吧。"李过声音沙哑,"总得给老营留个种。"
高一功将玉佩狠狠摔在地上:"放屁!要死一起死!"
玉碎的声音清脆刺耳。
寅时将至,洛阳东门的暗渠悄然开启。李过亲率两百精锐先行探路,其余人马随后。他们穿着粗布衣裳,武器藏在柴捆中,乍看就像逃难的百姓。
"将军,有火光!"
李过顺着亲兵所指望去,只见远处山脊上,一条火龙正蜿蜒而来。那不是明军的火把——清军的镶黄旗在月色下隐约可见。
"狗鞑子..."李过咬牙切齿,"多铎这老狐狸!"
他猛地拔出长刀:"冲过去!能走几个是几个!"
同一时刻,洛阳城头。高一功望着突然燃起的粮仓大火,嘴角扯出一丝惨笑。他早该想到,李过所谓的"寅时点火"不仅是掩护突围,更是要断了所有人投降的念想。
听着东城外的喊杀声,知道李过遭遇了清军,高一功握刀的手微微发抖,身后,粮仓的烈焰映红了半边天。
"开南门。"高一功突然道。
"将军?"
"我说,开南门!降了!"
当第一缕阳光照在洛阳城头时,李默在亲卫簇拥下策马入城。街道上满是尸体,那是被乱箭射死的百姓。一队明军押着五花大绑的高一功走来。
"跪下!"
高一功冷笑一声,突然暴起,额头重重撞在受降官鼻梁上,随着一声惨叫,周围的明军纷纷挺枪刺来,高一功不躲不闪,任由刺刀穿透胸膛,鲜血从嘴角溢出。
"大顺...万岁..."
李默冷眼看着这一幕,对身旁的宋铁道:"记下今日——将来这些血,都要算在多铎头上。"
城外,一匹战马驮着具插满箭矢的尸体缓缓走过。尸体右手仍紧握着刀,左眼上有一道狰狞的伤疤。
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