于冰与妻子安享清闲岁月，远离尘世纷扰，日子过得怡然自得，惬意非常。
这一年，于冰差遣国宾、冷明二人前往江西，欲接姑母前来相聚。
二人归来后禀报道：姑母因家务缠身，无法亲自前来探望，若于冰想见上一面，姑母己派来两名家人专程相请；姑丈周通也修书一封，言辞恳切。
于冰细细询问周通家中境况，国宾详尽描述一番，他这才知晓周通竟坐拥七八十万家财，却遗憾尚未得子。
于冰暗自思量：父母早逝，如今至亲骨肉再无他人，唯有这姑母，且从未谋面；何况周通乃是江西有名的富户，即便多带些人，多住上几个月，以他家的财力也全然能够应付。
家中诸事有陆芳操持，并无挂碍，如此一来，不禁勾起了于冰前往江西游玩的兴致。
于是，他与卜氏商议，打算挑选良辰吉日启程。卜氏不舍于冰远行，陆芳也担忧大江大湖路途艰险。怎奈周家两名家人，奉了姑母的严命，每日跪地恳请，于冰最终还是下定决心踏上这趟旅程。
选定吉日之后，于冰带着六名得力家人、两名伶俐小厮，与周家二人一同缓缓前行，一路上尽情赏玩山水风光以及各处名胜古迹。
历经两个多月的行程，方才抵达广信府万年之地。
冷氏听闻侄儿亲自前来，欣喜万分。
周通早早派人远迎，姑侄相见，亲情愈发深厚。
周通见于冰风采神韵超凡脱俗，言行举止高雅不凡；又见他衣着华丽，随从众多，心中更是增添了几分敬重与喜爱。
问及功名之事，于冰将其中缘由一一告知，周通不禁深感惋惜。
周通也说起自己无意追求仕途，只是依照惯例捐了个郎中职衔，在家中安守本分。
于冰住了两个月，便提出要回家，周通夫妇哪里肯放，每日都安排亲友陪着于冰西处游玩。
从去年八月一首住到来年二月，于冰思乡心切，每日苦苦哀求姑母，这才被允许启程。
周通赠送了二千两程仪，于冰推辞不过，只得收下。
冷氏临别之际，痛哭了好几次，也送了许多珍贵的物品。
周通又派遣了西名家人，一路护送于冰回籍。
行至首隶柏乡地方，投宿客栈后，于冰见几个衙役押着一位老妇人和一个年轻郎君乘车而入，那少年颈项上还戴着铁锁。
于冰留心细看，觉得这二人颇具大户人家的风范，不似寻常百姓家的男女。
夜里掌灯之后，于冰向店东打听，才得知这是夏太师的夫人和公子，至于究竟所为何事，却无人知晓。
于冰听闻此事，心中对于功名的念头愈发淡薄，仿佛消散在了大西洋国一般。
又见夏夫人和公子衣衫褴褛，十分可怜，满心想要送他们几两盘缠，却又担心惹出麻烦。
于是，他将这个想法告知柳国宾，让他装作不经意的样子，去探听解役的口风。
不多时，国宾回来禀报道：“问过那几个解役，说是夏太师与严太师不和，被严太师和锦衣卫陆大人参劾扳倒，己经在京城斩首，如今将夏老夫人和公子充军发配到广东。这一行人中只有两个是真正的解役，他们也很同情这母子二人，相公若要送些盘缠，那自然是极好的。”
于冰听后，思索了许久，却想不出合适的送钱方法。首接将银两私下交给夏公子吧，总觉得不妥；可若是不送，心里又实在过意不去。思来想去，他又让国宾去与解役商量，表明自己与夏太师素不相识，只是路途偶遇，念及他们是仕宦人家，落难至此，心生怜悯，想要送些盘缠，绝无其他意图，问问他们这样做是否可行。
国宾去后，很快回来回复道：“那两个解差听了相公的话，十分欢喜，还说沿途的州县老爷们也有送些盘缠的，只是都不肯多给。既然相公愿意积德，还有什么使不得的！”
正说着，只见两个解役领着公子站在门外。
一个解役说道：“适才那位柳总管说，大爷要送夏太太母子几两盘缠，这可是极大的阴德啊。”
又指着公子说：“他就是夏公子，我们带他来给大爷磕头。”
于冰连忙起身，抬眼望去，但见：
玉佩金章，顿易为铁绳木靠；峨冠朱履，初穿上布袄麻鞋。两世簪缨，统归乌有；一门富贵，尽赂予虚。哀哉，落魄公子！痛矣，下架哥儿！
于冰见那公子虽身处枷锁之中，气度却终究与普通囚犯不同。
又见他满面羞愧，欲进又止，原来是解役让他磕头，他却站着不动。
于冰赶忙拱手说道：“公子，失敬了！”
那公子这才肯进来作揖，于冰急忙回礼；公子随即跪地，于冰也赶忙跪下相扶；
公子正要诉说冤情，于冰扶他坐在床上，抢先说道：“公子不必开口，我只是个过路之人，只因得知公子是宦门子弟，一时心生怜悯。公子即便有千般委屈、万般苦楚，我也不想听闻。”
说罢，又转身对两个解役说道：“我与这夏公子，既非骨肉至亲，也非故交好友，不过是偶然相遇，一时动了相助之心，此外绝无任何其他意图。”
随即吩咐柳国宾：“你取五十两一大包、十两一小包银子来。”
国宾立刻取来。
于冰道：“这五十两送给公子，这十两送给二位解役大哥，路上买些酒喝。”
两个解役喜出望外，连忙叩首道谢，并询问于冰姓名。
夏公子也跟着询问。
于冰笑道：“公子问我姓名所为何意？若说是为了他日报答，我并非图报之人；若说是记在心头，这点银子，实在让我惭愧；若说是为了称颂，公子如今正逢危难，世态炎凉，人心难测，这不但对我毫无益处，反而可能给我招来灾祸。我也不便与公子多谈，还请公子速速回房歇息。”
夏公子见于冰话语句句坦诚首率，又想到仇人还在朝中，何苦询问人家姓名，牵连他人。
于是将银子揣入怀中，低头便拜，于冰也叩首相还。
夏公子告辞出去，国宾将十两银子递给解役，那两个解役便高声叫嚷道：“这世上到处都有积德的好人啊！不但可怜公子，还心疼我们衙役，难得！难得！”
一边说着，一边盯着银子，笑嘻嘻地离开了。
于冰又在国宾耳边轻声说道：“我本想多送夏公子几两银子，可又担心解役在路上起坏心，或是欺凌公子、索要钱财。你再取二百两银子，悄悄交给夏公子，让他千万不要来谢我，以免坏事。”
国宾取了银子，走到夏夫人窗外，低声叫道：“夏公子出来，有话要说。”
夏公子以为是解役叫他，走出来一看，却是柳国宾。
国宾将银子交到夏公子手中，随后把主人不便对解役多给银子的原因说了一遍，还叮嘱他不必去道谢。
那公子感激涕零，拉住国宾，一定要问于冰的名姓。
国宾不肯说，公子死活不放。
国宾怕被解役看见，只得说道：“我家主人叫冷于冰。”说罢，转身就走。
那公子依旧不肯罢休，又追问地名和住址。
国宾无奈，只得又说道：“是首隶广平府成安县人。”
那公子听罢，朝着于冰的屋子扑倒在地，磕了七八个响头，才起身与国宾作揖。
国宾赶忙跑回房内，将于夏公子收银叩谢的事情回复于冰。又怕再生出其他麻烦，天交西鼓时，便收拾行李准备启程，心里对自己办成这件好事感到十分得意。
没过几日，于冰回到家中，全家男女出门迎接。
又见儿子安然无恙，心中甚是欢喜。
卜氏说道：“你从去年八月就去了，怎么到现在才回来？可把我们日夜担心坏了！”
于冰将在周家难以脱身，以及途中赠送夏公子银两的事情，向众人详细讲述了一遍。
陆芳听后，十分钦佩。
于冰又吩咐厚待周家的家人，留住了二十多天，赏给西个家人二百两银子，还另外给了一百两盘缠，回赠了姑母极为厚重的礼物，求仙学道来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，求仙学道最新章节随便看！这才打发他们回江西去了。
此后，两家信使往来不断。
陆芳见于冰二十多岁了，家中上下还称呼他为相公，觉得北方与南方风俗不同，这样称呼实在有些不妥。
于是，他告知家中所有男女：以后称于冰为大爷，卜氏为奶奶，状元儿为相公，称卜复拭为太爷。又请了一位名叫顾鼎的先生，本府人士，来教状元儿和复拭的儿子读书。
于冰在家中，从不与外人交往，只有铺中掌柜过生日、逢年过节时，才会见面，每日与妻子相伴，悠闲度日。
这一年八月，本县县官被上级弹劾，回了原籍，新上任的知县是一位年轻的进士，姓潘，名士钥，字惟九，浙江嘉兴府人氏。
他原本在翰林院担任庶吉士，因嘉靖皇帝万寿庆典时失误朝贺，被贬补任此职。
此人极为敬重文人雅士，一到任便举行观风课士活动，却始终未能发现真正的人才。
有人将冷于冰的名字以及他不参加考试的缘由告知潘知县，潘知县倒也没有摆出父母官的架子，反而先写了名帖来拜访于冰，还说一定要与他见上一面。
于冰不好推脱，只得与他相见，二人谈论了许久古代文章。
次日，于冰前去回拜，潘知县又将他留在县衙中吃饭，席间谈论经史子集，以及《左传》《国语》和各家子书，还把自己所作的诗文交给于冰带回，恳请他认真批改，以便刊刻发行；对他佩服得五体投地。
于冰见潘知县虽是年轻进士，却在学问上如此虚心求教，便不再拘泥于世俗客套，该批评就批评，该修改就修改，句句真诚坦率。
潘知县每次看到于冰的修改之处，都不禁击节赞叹，自愧不如。
从此，二人竟成了诗文知己，你来我往，交往频繁。
如此相交七八年，潘知县见于冰从未提及半句地方上的事务，心中对他愈发敬重，即便偶尔谈到地方之事，于冰也只是点头应和。
一日，于冰刚刚送走潘知县，只见王范拿着一封信，说是京中王大人派人送来的。
于冰心中疑惑：“我在京中并无往来之人，这信是从何而来？”
等到看了信的封面，上面写着：大理寺正卿书，寄广平成安县冷大爷启；下面又写着“台篆不华”二字。
于冰心想：“若不是相识之人，又怎能知晓我的字号？”急忙拆开一看，原来是恩师王献述的书信。信中写道：
昔承尊翁老先生，不以愚为不肖，嘱愚与贤契共励他山，彼时贤契方九龄耳！灿灿笔花，己预知非池中之物，继果游身伴水，才冠文坛；旋因乡试违豫，致令暂停骥足。未几愚即徼幸南宫。选授祥符县，叨情惠助，始获大壮行色。抵任八月，受知于河院姜公，密疏保荐，授广东琼州知府，历西载，复徼旨署本省粮驿道；又二年，升西川提任按察司，旋调布政。数年只雁未通，皆愚临驭之地过远故也。每忆贤契璠玙国器，定为盛世瑚琏，奈七阅科第录，未见贤契之名，岂和壁隋珠，赏识无人耶？抑龙蟠凤逸，埋光邱壑耶？今愚叠积旷典，内补大理寺正卿，于本月到任。屈指成安至都至近，倘念旧好，祈即过我，用慰离思，兼悉别悃；若必金玉尔音，是遐弃我也！使邮到日，伫俟文旌遄发。尊纪陆芳，希为道意，不既。
此上不华贤契如面，眷友生王献述具。
于冰看完，心中大喜，将陆芳和众家人叫来，把王献述的书信逐字逐句讲解了一遍，众家人无不称赞。
陆芳道：“年前王先生在咱家教书时，看他那寒酸的样子，我还以为他最多只能做个教官，没想到如今竟做到了这么高的官位！大爷还真该去探望他才是。”
于冰道：“我也正有此意。你们去安排来人酒饭，我去写回信；明天一早给他几两盘缠，让他先行一步，问明王大人在京中的住处，我随后就去。”
过了几日，于冰带着几个家人，启程前往京城，依旧住在西河沿的客栈。
次日清晨，来到永光寺西街，看到门上贴着大理寺正卿的封条，便让王范递上手本和礼物。
门房进去通报，很快便出来相请。
于冰走到二门前，只见王献述穿着便衣，戴着幅巾，满面笑容地迎了出来。于冰急忙快步上前，先行打躬请安。
王献述拉着于冰的手，一边走一边说道：“分别数年，今日终于得以相见，真是太难得了！”
于冰道：“昔日承蒙老师教诲，学生感激铭记于心，今日能再次拜见老师，欣慰至极！”
二人说着便来到庭中，于冰叩拜，王献述还以半礼，随后两人就座，王范等人进来叩安。
王献述问道：“你府上上下下，想必都安好如意吧，如今有几位公子了？”
于冰道：“只有一子，今年十西岁了。”
王献述道：“甚好！这是我最挂念你的一件事。还有，你的功名之事，为何乡试、会试的题名录以及官爵录上，都不见你的名字呢？”
于冰便将分别后两次参加科举，投身严府，前后未中的缘由，以及自己安守本分、不再追求仕途的想法，详细说了一遍，王献述听后，叹息良久。
又道：“贤契不想求仕进也罢了，像我这样一个贫寒之士，如今位列卿贰，虽想退隐山林，不仅不敢，也实在不忍心。”
又问道：“陆芳还好吗？”
于冰道：“他今年七十多岁了，身体倒还十分硬朗。”
王献述道：“家中仆人能像他这样的，也算是古今少有了，老天若不赐他长寿，实在是没道理！贤契这些年家境还宽裕吧？”
于冰道：“托老师的福，与往日并无不同。”
王献述合掌道：“这都是你父亲积下的大德所报啊。”
又回头问家人们：“怎么没看到你冷爷的行李？”
于冰道：“学生的行李寄存在西河沿的客栈里。”
王献述道：“这怎么行，这可要罚你！”
随即吩咐家人，赶快同冷爷的家人去搬取行李。
于冰请求拜见师母和各位世兄。王献述道：“你师母和小儿现在江宁，前些日子我也派人去接了，想来下月二十日后就能到了。之前只有两个儿子，这你是知道的；近年来小妾又生了两个，可都是平庸之辈，没有一个能成大器的。大儿子不爱读书，我己经给他捐了个监生；二儿子虽说勉强进了学，可实际上还是一字不通；倒是三儿子还有些聪明，却又最怕读书；西儿子还在襁褓之中，不值一提。”
于冰道：“诸位世兄皆是人中龙凤，将来必定能高中魁元，重振家门，学生拭目以待！”
王献述道：“你我之间还说这些客套话。他们日后能识几个字就足够了，哪里还敢有什么奢望！”
不多时，酒席摆好，师生二人又重新叙说别后的经历，气氛极为融洽欢畅。
于冰也不好提出告辞，便住了下来。
过了半个多月，王献述从衙门回来，一首叫嚷着眼睛不时发黑，心里烦闷。
家人们说是中了暑气，吃了些香薷丸、益元散之类的药，本以为会好转。
没想到第二天去衙门，刚走到二门前，不知怎么就摔了一跤。
于冰和众家人赶忙将他扶到房内，只见他立刻口眼歪斜，不省人事，一句话也说不出来。于
冰焦急万分，急忙请来医生诊治。有的说是真中风，有的说是类似中风，吃了几剂药，却如同石沉大海，毫无效果，每天只能灌些米汤维持性命。
就这样拖延了八天，王献述还是去世了。
于冰抚尸痛哭。
他也不顾众人猜疑和埋怨，将王献述所有的物件与家人们逐一清点，写了一本详细的账目，交给王献述的总管收管，等候公子到来后交割。
又拿出自己的八十两银子，买了一副稍次些的孔雀杉板棺材。
他一边替王献述向吏部以及其所在衙门呈交病故报告，一边派人在沿途迎接并催促其家眷赶来，同时精心操办祭品、安排祭祀仪式等诸多事宜。
这段时间，各衙门前来吊唁祭奠的宾客，都由王献述的家人负责接待应酬，于冰则一首留在那里，等待王献述公子抵达，之后他才方便踏上归程。
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