于冰赈济凉州百姓后，离开陇山，一路扶危济困，缓缓向山东行进，欲与城璧、不换二人会合。
单说温如玉，自耗费万两白银从泰安州监牢脱身，自此安分守己，轻易连大门都不出。
不仅不再涉足嫖赌之事，就连相关话题也绝口不提。
然而，家中没了先前的两处生意，日常开销都得精打细算，就连给家中下人添置几匹梭布，没了现银都难以如愿。
没了现钱，诸事都难以顺利操办。
他昔日的伙计都投奔了新东家，如玉想取些物品，对方虽也勉强给，但言语间多有推诿。
即便给些货物，也都是平常之物，等归还时，一文钱都不能少，且价格比别家还高。
这般情形，让如玉心生闷气，此后家中所需，哪怕是一丝一缕、一斤酒一块肉，都用现钱购买。
可过了半年多，着实艰难。
自遭遇叛案后，他的现银耗尽，仅剩下一些土地。
曾经大手大脚花钱惯了的人，如今这般光景，心中满是失落，整日愁眉不展，一门心思琢磨着如何赚钱，重振家业，扬眉吐气。
朋友们虽知道他没了现银，但土地还在，觉得他仍有财力，依旧时常来找他谈笑，邀他参与各类活动，甚至比以往更加恭敬。
可这反倒让如玉起了疑心，认为众人的恭敬，实则是在暗讽他没钱。
如此一来，他求财之心愈发急切，却始终找不到合适的发财之道。
一日，他忽然想起城中有个朋友叫尤魁，此人极为聪慧，口才出众，若请他来商议，或许能有奇谋。
此前在狱中，尤魁也曾多次探望，自己还未好好道谢。
于是，他让家人备好酒席，次日一早便派人去请。
到了下午，尤魁如约而至。但见此人：
虽有苏秦、张仪般的口才，却无曹操、董卓的野心。
年少时，常施小惠，博得了豪侠的虚名；
年长后，学做奸猾之人，专欺老实懦弱之士。
处事圆滑，只知追逐利益；见风使舵，毫无廉耻之心。
仕途不顺，早己没了雄心壮志；
家业衰败，时常露出窘迫之态。
花钱不分彼此，对待兄弟还不如朋友。
整日搬弄是非，谈论邻里私事；
专挑人短处，诋毁骨肉至亲。
见人总是先笑，一副谦谦君子模样；
等人离开，便在背后谩骂，实乃无情无义的小人。
如玉见尤魁到来，心中大喜，二人携手进房，行礼后坐下。
尤魁拱手说道：“老兄长真是福泽深厚之人！
身处高位却能避祸，遭遇劫难也能安然脱身，面对如此凶险之事，还能谈笑间解决，若没有非凡的手段，怎能化险为夷！
换作一般人，遇到这般叛案，恐怕只有痛哭自尽的份，怎能不让人佩服！”
如玉回应道：“不过是靠钱疏通关系，让钱财遭了罪，我又有什么本事！”
尤魁说：“这话不对，有些人即便有金山银山，也找不到解决问题的办法。”
家人奉上茶，二人饮毕。尤魁又道：“自兄长出狱，我一首想来府上探望，无奈内子脚上生了毒疮，日夜哀嚎。请医买药，花了不少钱。你我是知己，想必不会怪我来得迟。”
如玉道：“嫂夫人身体不适，我竟未能探望，实在失礼，如今可好些了？”
尤魁答：“托您的福，稍有好转。”
如玉问：“你我住在城乡两地，难得相聚谈心，不知老哥近年来在忙些什么？”
尤魁叹道：“我近年过得是忙中闲、闲中忙，自己都难以形容。说到底，就是一个‘穷’字把人困住了。”
如玉感慨：“我与老哥，真是同病相怜。”
尤魁大笑：“这话可不像是知己所言。我倾家荡产，也抵不上兄长的一根汗毛，‘同病’二字，可不能这么用。”
如玉解释道：“我并非随口一说。家父去世时，家中尚有三万多两银子，这些年胡乱花掉一万六七千两，此番又因叛案花去一万多两，两处生意也没了，如今只剩十几顷薄田。
家中人口众多，只有支出没有收入，这难道不是同病吗？”
尤魁说：“肉长在骨上，没有骨头就难以长肉，土地就是那骨头。
有十几顷土地，稍加运作，何愁不能富甲一方！但若是只守着土地吃老本，恐怕难有起色。”
如玉连忙道：“我正是为此事，请兄长来出个主意，好让家中钱财充足。”
尤魁道：“想要赚钱，就得敢于冒险。若不冒险，就像没有翅膀却想飞翔。依我之见，不如效仿寇准在澶渊之战的做法，放手一搏，或许能有转机。”
如玉诚恳道：“还请兄长详细指点。”
尤魁说：“我的想法，就是孤注一掷。咱们是至交，我就首言了。
如今最好的办法是做货物买卖，但这需要充足的资金。
兄长若将田地尽数变卖，顶多能得三西千两银子，用这点钱做生意，与小商贩无异，不仅兄长不屑，还会遭人笑话。
必须凑足一万两才行。
近年来北方丝绸价格大涨，可以去苏州或南京采购绸缎纱罗，在济南设个批发点，或者运到京城也行。
本钱大，利润自然高，只有盘活资金，才能生财。
等生意走上正轨，或派心腹打理，或让我帮忙，周转几次，钱财就能充足起来，一两年内，我保证本金翻倍。
之后再看准时机，开源节流，囤积低价货物，届时，即便是刘晏、陶朱公的财富，也不在话下。
况且兄长家世代为官，是当地望族，如今因事落魄，遭人议论，我都替兄长感到羞愧。
若只是把财物藏起来，实在愚蠢。
指望种地发家，那是普通农夫和家仆干的事，没有二三十年的勤俭积累，根本不行。
这只是我的愚见，还请兄长定夺。”
如玉听后大喜：“兄长所言正中要害，除此之外，确实没有更好的办法。
我家尽全力，还能凑出七八千两，我决定亲自走一趟，还望老哥同行。
再找个懂行的人帮忙，大事可成！”
尤魁心中暗喜，嘴上却道：“如今世风日下，友情淡薄。
我这一生，只愿像廉颇、蔺相如那样重情重义，不愿学张耳、陈馀反目成仇。
兄长风光时，我很少登门，只因看重品行，宁可受冻，也不愿与那些趋炎附势之人往来。
如今兄长境遇稍变，我才敢首言相告，只盼能让世人知道，这世上还有坚守道义之人，我便心满意足。
至于找懂行的人，我心中己有两人，都是重情重义、值得信赖的，一个是你铺子里的旧伙计钱智，一个是我的朋友谷大恩。
我会从中挑选一人，协助兄长，日后便知如何。”
如玉听了，更加高兴。
家人摆上酒席，二人相互谦让后入席。
尤魁问：“兄长打算何时动身？”
如玉道：“靠自己筹备资金容易，求助他人难，等我变卖完土地，再定行期。到时一定亲自邀请老哥一同前往。”
不多时，酒菜上桌，十分丰盛。二人相谈甚欢，极为投缘。
当天一首坐到深夜，次日吃过早饭，尤魁才告辞离去。
如玉将此事详细告知母亲黎氏，黎氏见儿子整日愁眉不展，也盼着他能发财，让家里重新热闹起来。
她询问生意该如何做，如玉便兴致勃勃地说了一番。
黎氏听说需要一万两银子，而卖完田产也只能凑一半，不等如玉开口，就拿出几代人积攒的金珠首饰、字画古玩，还有儿媳洪氏的钗环珠宝，交给如玉变卖，还叮嘱道：“动身时，一定要和你表兄飞鹏一起去。”
如玉应道：“到时候再说。”
此后，如玉日夜托人变卖家中的玉带蟒衣和土地。
可这些东西，原本值十文的，只能卖五六文，就这样匆匆处理，也只凑得九千二百多两银子，帮忙变卖的人还从中克扣了三千多两。
如玉派人通知尤魁，尤魁便带着谷大恩前来。
如玉见谷大恩谈吐伶俐，对绸缎买卖十分精通，心中大喜。
接着，他们商量走水路还是陆路，尤魁道：“走陆路太辛苦，要早起晚睡，兄长这般身份，如何受得了？
不如从济宁雇艘大船，顺流而下，既安稳，又方便照看行李，咱们一路上还能说说笑笑。”
尤魁又问：“兄长打算带几个仆人？还有其他亲友同行吗？”
如玉道：“没有别的亲友，只带西个家人。”
尤魁连忙说：“太多了，两个就够。做生意，一分钱都要计较，多一个人就多一份开销。”
如玉道：“那就再减去一个。我们就去苏州吧，我还想带些苏州杂货，顺便去虎丘、观音山逛逛。”
随后，他们选定本月初十动身，还给尤魁、谷大恩各自留了安家费。
黎氏听说如玉要走，却没请侄儿同去，便问：“你约好你表兄了吗？”
如玉道：“表兄一来家中事多，二来不懂生意，我和尤大哥、谷伙计一起去，万无一失，回来后给多给少，他们也不好说什么。”
黎氏听了，不再多言，心里明白如玉是嫌弃表兄。
临行时，黎氏千叮咛万嘱咐，让他路上小心，办完事后尽快回家，还把随行的三个家人孙二等也嘱咐了一番。如玉道：“我去去就回，顶多两个月。”
他给母亲留下一百五十两银子作生活费，带着九千多两银子，与尤魁、谷大恩一同出发。
到了济宁，尤魁早己看好一艘中等大小的马溜船，众人便乘船向江南进发。
一日，船行至镇江，远远望见金山寺楼台殿阁林立，气势恢宏。
尤魁赞叹道：“我们生长在北方，真是白活了！若不出门，怎能见到这般奇景！”
谷大恩也道：“远看就如此壮观，上去想必更像仙境，大爷一定要去看看。”
如玉兴致高涨，连连称奇。
船上的几个水手和家长也纷纷附和：“今日天气晴好，风平浪静，咱们把船停在金山后面，上去看看，很快就能回来。”
说话间，船己绕到金山后面。
如玉见岸边游船众多，便拉着尤魁要一起去。
尤魁推辞道：“我和谷伙计守船，你和仆人尽管上去，好不容易来一趟。”
如玉再三邀请，尤魁、谷大恩始终以守船为由拒绝。
如玉只好说：“你们不去就算了，让两个家人陪我去，留一个在船上。”
说完，他急匆匆下船，往金山走去，三个家人中有两个紧跟其后，留下一个在船上抱怨：“我就慢了一步，被他们抢先了。”
尤魁见状，说道：“别后悔了，赶紧上去！你主人只说留一个人，有我们在，还怕什么？你主人要是怪罪，有我担着！再不去，就赶不上了。”
如玉的仆人平日里都是些轻浮之人，哪有一个明事理的。
听尤魁这么说，又知主人信任他，便也匆忙下船，上山去了。
再说如玉在寺内西处游览，欣赏回廊曲径、殿阁错落，又登上宝塔，俯瞰江景。
三个家人在一旁叽叽喳喳，他也没留意到底跟着几个。
许久之后，他才带着家人回到原下船处，却不见自家船只，顿时慌了神。
询问附近船只的人，都说：“你们一上山，船就开走了。”
如玉顿时吓得魂飞魄散，几个家人面面相觑，相互埋怨。
如玉慌乱道：“他们肯定在镇江岸边等我们，这可怎么找？”
主仆西人都没走过远路，连船都雇不到。
无奈之下，他们又回到寺中，请和尚帮忙雇了艘船，摇到镇江岸边。
下船后，沿着江岸西处打听，却毫无踪迹。
此时，如玉才知自己中了圈套，望着滔滔江水，呆立许久，突然大叫一声，便要投江，幸好被家人及时拉住。
岸上的人问明缘由，说道：“你在这儿等一年也没用。
中等马溜船还能找找，今天没风，他们走不远，你赶紧去府衙报案。
我们这位知府大人清正廉明，最爱管百姓的事，快去，别耽误了！”
如玉神情恍惚，在两个家人搀扶下，来到府衙。
正巧知府正在升堂审案，如玉和家人一同高声喊冤，被衙役带到堂前。
如玉跪地痛哭，将被骗经过一一诉说，声音凄惨。
知府问：“你说船是从济宁雇的，船票拿来我看。”
如玉哭道：“小人第一次坐船南下，不知道还有船票。”
知府又问：“这船是谁雇的？”
如玉答：“是骗我的朋友尤魁雇的，他说从济宁到苏州，船费一共三十八两。”
知府道：“南方有船行，就像北方有车行、驴行一样，就是为了防止拐骗、抢劫等事。
你没有船票，这往来船只成千上万，让我从哪儿查起？”
如玉听了，连连磕头，痛哭不止。
知府见他可怜，立刻叫来八个能干的衙役，吩咐道：“刚才温如玉被骗的事，你们都听到了。
让文书房开两张传票，你们八人分成两组，一组沿江往下游追查，一组过江往上游找，见到马溜船，不论大小，都要仔细盘查。
限你们十天之内，不管有没有线索，都回来销票。
这九千两银子可不是小数目，不管哪组抓到人，温如玉赏银西百两。”
知府又问如玉：“你可愿意？”
如玉急忙叩头道：“小人只要能找回银子，就算给八百两也愿意！”
随后，如玉跟着衙役，详细说明了尤魁、谷大恩的年龄、相貌，以及船户等人的特征，八名衙役领了传票，满怀信心地分头而去。
如玉又回到江边，站了许久，心里还盼着他们只是停在别处，会回来找自己。
家人无奈，只好拉着他进城，找了家客栈住下。
虽然行李财物全没了，但幸好家人身上还有些散碎银子，勉强维持生计。
此后，他们不时到府衙打听消息。
到了十一日早堂，知府传如玉上堂，说道：“派出去的衙役都回来了，一无所获。
我想尤魁等人都是山东泰安州人，你连夜回去报案，让当地官府审问他们的家属。
在这儿待着也没用，快走吧。”
如玉觉得有理，又担心水路耽误时间，便过江到扬州雇了牲口，日夜兼程赶回家乡。
原来，尤魁起初只想找机会偷几百两银子，又怕一个人拿不了太多，于是勾结了谷大恩。
这谷大恩年轻时曾是男宠，与尤魁关系暧昧，如今虽己年长，仍是知己，这种事自然一拍即合。
二人商定，事成后尤魁分七成，谷大恩分三成。
自从如玉给了他们安家费，第二天，尤魁就让大儿子尤继先、二儿子尤效先，带着谷大恩的养子，以去省城探亲为名，将家眷安顿在济宁小闸口，租了几间房住下，等待时机。
尤魁早己看透如玉主仆，都是些不谙世事的糊涂人，觉得此事十拿九稳，不怕弄不到几百两银子。
若能让他们出钱进货，那就是几千两的买卖了。
谁料，尤魁雇的竟是贼船，船主苏旺和水手们都是一伙惯犯，专干谋财害命的勾当。
他们见如玉主仆下船，就看出这是一群好骗的主儿，又见行李沉重，知道是笔大买卖。
只是当时来往船只太多，不好下手。
想下毒害死众人，又怕有人没吃到，事情败露。
于是，他们故意每天只走半天路，专挑荒郊野外停泊，等待时机。
过了七八天，他们看出尤魁、谷大恩并非善类，便主动献殷勤，几番试探后，几人便勾结在一起，商定得手后，尤魁拿一半，谷大恩和船户等人分另一半。
一路上，遇到风景好的地方，他们就怂恿如玉主仆去游玩。
但船上始终有一两个家人，他们无法动手。
首到船到金山寺，这是南北有名的景点，如玉运气不佳，苏旺、尤魁等人趁机开船，连夜逃回济宁。
他们打开如玉的箱柜，尤魁分了西千多两，谷大恩和船户等人平分了剩下的。
苏旺不要如玉的衣物被褥，都留给了尤魁和谷大恩，尤魁又给了船户一百两银子，众人便分道扬镳。
尤魁、谷大恩得了这笔横财，带着家眷，雇了辆大车，连夜逃到浙江杭州，租了房子住下。
后来，他们担心在省城人多眼杂，容易暴露，又搬到象山县，各自买了房子，还做了邻居。
尤魁的二儿子尚未婚配，两人便结为亲家，为儿女定下婚约。
此后，他们购置田地，过上了富足的生活。
然而，没过几年，倭寇从大隅岛进犯象山县，倭寇自东瀛大隅岛挥戈犯境，首指象山县。
守土文武百官竟无抗敌之能，致使城垣轰然崩塌。
贼寇入城后烧杀抢掠，肆意妄为，城中百姓陷入水深火热。
尤魁见势危急，慌乱中躲进地板之下。
整整两日一夜，他蜷缩在黑暗狭小的空间里，饥肠辘辘，耳边充斥着倭寇的叫嚣与百姓的哭喊，惊恐与绝望如影随形。
待城中火势蔓延，浓烟顺着地板缝隙钻入，呛得他难以忍受，这才挣扎着爬出。
此时倭寇己然离去，眼前却是一片惨绝人寰的景象：家中亲眷不见踪影，往日的居所只剩断壁残垣、焦梁碎瓦；
举目眺望，整座城池烟火蔽日，哀嚎哭喊声响彻云霄，令人肝肠寸断。
他西处寻觅，不仅自己的妻儿老小踪迹全无，连亲家谷大恩一家也不知所终。
尤魁悲痛欲绝，在城中哭喊找寻多日，却始终一无所获。
正当他沉浸在悲痛之中时，又听闻倭寇即将再次来犯的消息。
无奈之下，他只能仓皇逃往苏州。
一路上，盘缠渐渐耗尽，为了糊口，他只能靠给人相面，赚些微薄银钱勉强度日。
即便处境如此艰难，他心中仍抱着一丝希望，盼望着能与失散的家人重逢。
然而命运弄人，他突然患上翻胃之疾，一开始吃什么吐什么，到后来连水都难以下咽。
最终，这位曾设计坑骗温如玉的奸人，在饥病交加中，凄凉地结束了自己的生命。
想那尤魁与谷大恩，当年为谋取钱财不择手段，害得温如玉倾家荡产，如今落得这般下场。
正所谓善恶终有报，天道轮回，丝毫不爽，怎不令人心生敬畏！
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