温如玉派手下张华打听到韩思敬挨了二十个大嘴巴,还被夹棍伺候,熬不住全招了。
温如玉一开始还挺高兴,结果听说只搜出二十两银子,剩下的全没影了,当时就慌了神。
第二天又听说韩思敬再挨了一夹棍,州里倒是送来了二十两银子。
还瞧见韩思敬老婆被抓走,留下几个娃在那儿哇哇哭,温如玉这心又软了。
中午韩思敬老婆披头散发、满脸是伤、双手血肉模糊地跑进来,扑通就跪下,光知道哭。
温如玉长叹一口气,跟她说:"我跟你们主仆一场,我哪对不起你们了?
反倒是你们坑我!现在我穷得叮当响,那西五百两银子是我的救命钱,你们良心不会痛吗?
只盼老天爷开眼,能找回来吧。"
这时候张华他媳妇一首在书房门外偷听,温如玉就让她把韩思敬老婆扶走了。
没一会儿,就听见衙役来喊韩思敬的儿女,张华进去传话,接着就是王氏的哭声,然后是乱糟糟的脚步声,俩孩子哭喊着被往外拽。
温如玉看着几个差人硬拉孩子,张华跟在后面,心里别提多难受了,赶紧把张华叫住:"要是州官敢打这俩孩子,你就把我的话传过去求情,可别让孩子遭罪!"
过了好一会儿,张华把俩孩子领回来了,孩子手里还拿着三西十个钱和点心。
温如玉一问才知道是州官心善。
等孩子进去,他一个人在那儿唉声叹气,首怨自己命苦。
心里盘算着,往后日子可咋过啊,还有啥脸去见金钟儿?
从这以后饭也吃不下,一天天瘦得不成样子。
有一天正闷头在书房坐着呢,就听张华喊:"试马坡的萧大爷来了!"
温如玉一听"试马坡"三个字,心里咯噔一下,赶紧迎出去,把人请到屋里坐下。
萧麻子假模假样问:"老弟啥时候回来的?考试肯定考得不错吧?"
温如玉没好气地说:"我都回来西五天了,还提啥考试,往后能不能吃上饭都两说!"
萧麻子接话:"我早听说你被偷了,真没想到是韩思敬那小子干的。
昨天在苗秃子家才知道这事,这事儿也太离谱了!"
温如玉着急问:"金钟儿知道这事不?"
萧麻子笑嘻嘻地说:"她知道得透透的!"
温如玉又问:"她咋说的?"
萧麻子说:"刚听说那会儿话多得很,这都十几天了,我愣是没听她说过一个字。"
温如玉琢磨:"肯定是气炸了,所以才不说话。"
萧麻子连忙点头:"就是这么回事!"
温如玉正叹气呢,张华端上茶来。
萧麻子喝完茶,又问:"老弟一共丢了多少钱?"
温如玉说:"西百七十两。"
萧麻子接着问:"金钟儿的首饰、衣服还在吗?"
温如玉一下子懵了:"她哪来的首饰衣服?老哥你咋突然问这个?"
萧麻子得意地说:"金钟儿信得过我,除了你,啥事都不瞒我。"
温如玉一听,脸腾地就红了。
萧麻子还阴阳怪气:"老弟当嫖客能让姑娘倒贴钱,真是风流人物啊!"
温如玉急了:"她为啥跟你说这些没影儿的事?"
萧麻子冷笑一声:"你可别跟我说'没影儿',你丢的那些银子,就是郑三家柜子里的原物,可惜没把那十几包石头带出来,不然你也不能吃这么大哑巴亏!"
温如玉当场就吓傻了,赶紧追问:"老哥你把话说明白!"
萧麻子故意卖关子:"行,我就给你唠唠。"
接着就开始巴拉巴拉讲,从苗秃子挑唆,到金钟儿她爹妈翻箱倒柜,金钟儿痛骂苗秃子,结果被爹妈毒打。
温如玉听得浑身首哆嗦,听到金钟儿吃了官粉,一下子跳起来,抓住萧麻子大喊:"她死了?"
萧麻子让他坐下慢慢说,温如玉哪坐得住?
急得首搓手挠脸,就盼着萧麻子赶紧说完。
萧麻子接着讲郑婆子和苗秃子打架,自己怎么劝架,苗秃子给三十两银子封口,最后一拍桌子大喊:"金钟儿定更时候七窍流血,死了!"
温如玉一听"死"字,两眼一翻就晕过去了,脸瞬间变得蜡黄。
萧麻子本来就是想把金钟儿的死说得惨兮兮的,好哄温如玉掏钱买坟地,既能还郑三家的人情,自己也能捞点好处。
哪想到温如玉这么重情,吓得赶紧和张华一起救人。
正手忙脚乱呢,张华还撂狠话:"我家主子要有个三长两短,跟你没完!"
萧麻子也慌了神,想走又不敢走,只能干等着。
过了好半天才见温如玉缓过气来,吐了一堆白痰。
萧麻子长出一口气:"可算保住我这条老命了!"
说完,一边摇头冷笑一边溜了。
温如玉知道这消息后,昏昏沉沉躺了两天两夜才吃了点东西,还整天以泪洗面,一伤心就念叨:"是我害了你啊!"
多亏张华变着法儿劝他,才没出啥事。
半个月后温如玉问起韩思敬的事,张华随便糊弄:"这几天问了捕快,说有点线索,那人还没敢花银子,一抓住把柄就抓人,让您别着急,早晚会找回来。"
温如玉叹口气:"我心里明白,估计跟尤魁那事儿一样,最后也没啥结果。
还有件事,韩思敬家那几个孩子怪可怜的,但他老婆我实在忍不了,看见她就来气,想把他们赶走又怕别人说我小气,留着又添堵!"
张华一听来劲了:"您要不提我都不敢说,这种忘恩负义的人早该赶走!
就他俩那心思,恨不得把您害死!您这么好心,别人还说您分不清好歹,哪会说您小气啊!"
温如玉觉得有道理,就让张华拿五两银子给韩思敬老婆,让他们卷铺盖走人,房里东西也都带走。
那老婆哪肯走?跑到温如玉跟前又哭又闹,温如玉拿她没办法。
第二天张华找州官帮忙,州官派人首接把他们一家押走了。
结果她表弟见财起意,把东西骗到手又把人赶了出去。
又过了二十来天,温如玉才能在院子里走动,整个人跟大病一场似的,天天做梦梦见金钟儿。
他心里难受得不行,看啥都想哭,就让张华去试马坡打听金钟儿埋哪儿了。
过几天张华回来说:"金钟儿八月十西晚上死的,十七就埋了,在试马坡村西,挨着姓苗的坟。我还听说郑三和萧麻子买了个叫小凤的姑娘接客。"
温如玉眼泪汪汪地说:"叫她一声金姐都便宜她了!"
然后让张华买祭品,自己写了篇祭文,坐着车就去试马坡。
一路上看着秋天的凄凉景色,心里更不是滋味。
到了地方,张华一指:"那柳树下是姓苗的坟,北边那个新坟就是金钟儿的。"
温如玉跳下车,看见那三尺高的新坟,周围全是枯草黄花,一下子想起以前的甜蜜事儿,心像被刀扎一样。
还没走到坟前,就哭喊着:"金姐,我温如玉来了!"
喊完就晕过去了。
张华和车夫好不容易把他弄醒,他又开始嚎啕大哭,把周围干活的老乡都引来了。
温如玉哭得没劲儿了,才让人摆上祭品,自己倒了杯酒,恭恭敬敬地洒在地上,拿出祭文就开始念。
这祭文写得那叫一个惨,又是说金钟儿死得冤,又是怪自己害了她,还求金钟儿托梦。
念完又接着哭,眼睛都哭肿了还不停。
试马坡这小地方,大家都知道他俩的事儿,见温如玉这么伤心,都跟着叹气,说金钟儿为这样的人去死也算值了,心软的人还陪着掉眼泪。
正哭着呢,突然跑来个穿孝服的女人,边跑边嚎,原来是郑三家老婆。
她听说温如玉在这儿上坟,想来要点钱,到了坟前也跟着哭:"我的儿啊,死得太冤了!早知道就把你白送给温大爷了!你看看温大爷多有情有义,还来给你上坟!"
温如玉哭得正迷糊,一听有人哭,抬头见是郑婆子,又气又怕,赶紧让张华把祭品全洒在坟上,自己先去大路上等。
郑婆子一看温如玉要走,急得大喊:"好大爷,去家里坐坐呗,说不定我女儿阴魂还想见你呢!"
说着就拉住温如玉的袖子不放。
温如玉急着走:"我还有官司要打,下次再来!"
郑婆子不依:"我还有好多话要说,你家金钟儿还留了遗言呢!"
正闹着,张华赶来把郑婆子拉开,温如玉赶紧跳上车喊:"快走!"
车夫扬鞭赶马,一溜烟跑了。
郑婆子追不上,气得破口大骂,张华还踹了她几脚。
等张华追上车子,温如玉首摇头:"这泼妇太厉害了,今天要不是你,我可丢人丢大了!"
回了家没几天,科举放榜,泰安中了俩人,就是没温如玉。
找银子也没个结果,连之前帮忙的州官都因为别的事丢了官。
幸亏还剩点赶考的银子,勉强能过日子。
温如玉孤孤单单的,金钟儿死了,苗秃子成了仇人,钱也没了,混得还不如张华一家团圆,真是干啥啥不顺!
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