太行山脉的风像把钝刀，在的岩石上刮出刺耳的尖啸。孟铁山站在悬崖边，望着山脚下蜿蜒的队伍 —— 百十来号人推着独轮车，车上码着拆卸的机床零件，用油布裹得严严实实，车轮碾过冻硬的土路，发出咯吱咯吱的声响。
"师长，前面就是鹰嘴崖，路窄，得小心着点。" 警卫员石头凑过来，手里攥着从日军那里缴获的望远镜。孟铁山点点头，独臂甩了甩，假肢磨得胳膊根生疼。自从去年在冰河战役中失去左臂，他就习惯了这种隐隐的钝痛，像是身体在提醒他，那些浸在血与冰中的日子从未真正远去。
兵工厂要迁到更深的太行腹地，躲避日军的空中侦察。原来的厂址己经暴露，内奸的背叛让他们损失了不少设备，现在只能带着仅存的 "宝贝" 在大山里打游击。孟铁山看着队伍里几个头发花白的老铁匠，心里沉甸甸的 —— 这些人都是从方圆百里搜罗来的匠人，有的曾在太原兵工厂干过，有的是祖传的铁匠铺师傅，如今跟着队伍钻山沟，吃窝头咽咸菜，为的就是给八路军造出能打鬼子的枪炮。
"到鹰嘴崖底下歇歇脚！" 孟铁山扯着嗓子喊了一声，声音在山谷里回荡。队伍陆续停下，战士们开始卸车，小心翼翼地把机床零件搬下来，靠在岩壁上。一个年轻的战士不小心碰掉了一块油布，露出底下黑黢黢的枪管，老铁匠李师傅立刻冲过去，用袖子仔细擦拭："轻点轻点，这枪管比俺闺女还金贵！"
孟铁山蹲下来，摸着冰冷的钢铁零件，忽然看见不远处有几个战士围着个老道士打转。那道士穿着破旧的道袍，背着个布包，正指手画脚地说着什么。孟铁山站起身，独臂甩了甩，走了过去。
"这位道长，您怎么在这儿？" 孟铁山上下打量着道士，只见他鹤发童颜，眼睛里透着股子机灵劲儿。
"贫道清虚，云游至此，见各位搬的都是铁家伙，想必是要造兵器？" 清虚道长笑了笑，伸手从布包里掏出个小陶罐，"贫道在深山里发现了一处老矿洞，里面有不少硫磺、硝石，还有些陈年的丹炉，或许能派上用场。"
孟铁山眼睛一亮。兵工厂最缺的就是原材料和设备，尤其是制造炸药的硝石和冶炼钢铁的炉子。他连忙握住道长的手："道长，您可算是给咱们雪中送炭了！走，跟我去见咱们的工程师。"
在一处背风的山洞里，工程师小林正趴在一块石板上，用木炭画着图纸。他的眼镜片上蒙着层灰，手指冻得通红，却还在不停地写写画画。孟铁山把清虚道长介绍给小林，道长从布包里掏出几张皱巴巴的纸，上面画着丹炉的结构图："这是贫道祖上留下的丹炉图，虽说是炼丹用的，但若加以改造，用来熔铁炼钢想必也行。"
小林接过图纸，眼睛顿时亮了："太好了！我们正愁没有合适的熔炉，这丹炉的结构虽然复杂，但只要加大炉膛，改进通风口，完全可以用来熔铸钢铁。" 他转头对孟铁山说，"师长，咱们可以试试用这丹炉来炼铁矿石，说不定能解决大问题。"
孟铁山拍了拍小林的肩膀："好，就这么干！同志们，咱们太行山有的是铁矿，有的是能人，小鬼子想困死咱们，门都没有！咱们就是要用这山里的石头、铁砂，造出能打鬼子的枪炮，让他们瞧瞧，咱们中国人的脊梁，是钢铁铸的！"
接下来的日子里，整个兵工厂都投入到了紧张的建设中。战士们跟着清虚道长去寻找矿洞，老铁匠们则围着丹炉团团转，研究如何改进。孟铁山每天都要到工地上去转一圈，看着渐渐成型的熔炉，心里说不出的激动。
这天，丹炉第一次点火试熔。孟铁山站在炉前，看着通红的火焰舔舐着炉膛，老铁匠李师傅亲自掌钳，把一块块铁矿石放进炉里。周围围满了人，战士们、工匠们，还有附近赶来帮忙的村民，大家都屏住呼吸，盯着跳动的火焰。
"温度够了，开炉！" 小林大声喊道。李师傅用长钳打开炉门，一股热浪扑面而来，炉膛里的铁水翻滚着，发出耀眼的光芒。"成功了！" 不知谁喊了一声，人群中顿时爆发出一阵欢呼。
就在这时，远处突然传来一阵飞机的轰鸣。孟铁山脸色一变："鬼子的侦察机！快，把炉子盖住，所有人隐蔽！"
战士们迅速行动起来，用树枝和茅草盖住熔炉，人群分散躲进山洞。孟铁山趴在岩石后，看着日军侦察机在天空中盘旋，心里暗骂："狗日的小鬼子，阴魂不散！"
侦察机飞走后，大家又回到工地。小林检查了一下熔炉，脸色凝重："刚才躲避的时候，炉温降了下来，铁水可能有点凝固，得重新升温。" 李师傅擦了擦额头上的汗："没事，咱们再烧一次，多加点木炭，温度很快就能上去。"
就这样，丹炉重新点火，大家又忙乎了大半天。首到傍晚，终于炼出了第一炉合格的钢铁。孟铁山拿起一块刚出炉的铁块，虽然表面还带着杂质，但沉甸甸的，透着股子硬朗劲儿。他转头对小林说："小林，用这铁造枪管，能行吗？"
小林点点头："行是行，但还需要进一步提纯，改进锻造工艺。不过，这己经是个了不起的开始了。"
接下来的日子里，兵工厂的生产渐渐走上了正轨。清虚道长的丹炉发挥了大作用，不仅能熔铁，还能制造手榴弹壳。老铁匠们用传统的淬火工艺，给枪管加上硬铬，让枪支更加耐用。村民们也纷纷送来自家的铁锅、农具，甚至是庙里的铜钟，用来熔铸钢铁。
这天，孟铁山正在查看新造出来的迫击炮，忽然听见山洞外传来一阵骚动。他连忙走出去，只见几个战士抬着一个人进来，浑身是血，仔细一看，正是工程师小林。
"师长，小林同志在测试炮弹射程的时候，炮弹突然炸膛，他为了保护数据，扑了上去......" 战士们哽咽着说。
孟铁山蹲下来，握住小林的手。小林的脸上沾满了血和灰，嘴唇发白，却还在喃喃自语："射表...... 射表参数......" 孟铁山鼻子一酸，转头对医护人员说："快，全力抢救！"
但终究还是晚了。小林在临终前，用颤抖的手从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面写着密密麻麻的数字 —— 那是他用生命换来的射表参数。孟铁山接过纸，眼泪忍不住掉了下来。这个戴着眼镜、说话文绉绉的工程师，自从加入兵工厂以来，没日没夜地干活，为了改进武器，不知道吃了多少苦，如今却永远地闭上了眼睛。
"小林同志，你放心，咱们一定会把炮弹造得更准、更狠，让小鬼子血债血偿！" 孟铁山站起身，对着小林的遗体敬了个军礼。
当天夜里，兵工厂为小林举行了简单的葬礼。孟铁山亲自抬着棺材，把小林埋在太行山上，墓碑上刻着 "钢铁脊梁" 西个大字。望着新堆起的坟头，孟铁山知道，这场战争之所以能坚持下去，正是因为有无数像小林这样的人，用他们的智慧、汗水，甚至生命，铸就了八路军的钢铁脊梁。
第二天，兵工厂又恢复了忙碌。丹炉里的火焰依旧熊熊燃烧，老铁匠们抡着大锤，敲打着通红的钢铁，发出叮叮当当的声响。孟铁山站在一旁，看着新造出来的迫击炮，忽然想起小林曾经说过的话："武器是战争的重要因素，但不是决定因素，决定因素是人，是掌握武器的人。"
他笑了笑，独臂一挥，大声喊道："同志们，加把劲！咱们多造一门炮，多造一粒子弹，就是给小鬼子多挖一个坟墓！咱们中国人的脊梁，永远都不会弯！"
山谷里，回荡着此起彼伏的应和声，混着钢铁撞击的声响，在太行山上空久久不散。这声音，是对侵略者的怒吼，是对胜利的渴望，更是对中华民族钢铁脊梁的最好诠释。
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