青石板路上，车轮碾过雨后的积水，溅起细碎水花。
苏槿之的马车缓缓前行，车帘半卷，隐约能听见车内传来的说话声。
车厢内，苏槿之斜倚在软垫上，指尖无意识着杯壁。
漫漫长路实在枯燥，看着眼前少年单纯如白纸，她鬼使神差地开口，将上一世在职场摸爬滚打的经验娓娓道来。
说是教导，倒不如说是为这乏味旅途寻些消遣，只是话一出口，便忍不住多叮嘱几句，盼着这少年日后能少些波折。
沈淮端坐在一旁，如饥似渴地听着，墨色眼眸里满是崇敬。
他本只是个埋头苦读的书生，在苏槿之的言传身教下，渐渐褪去青涩。
不知从何时起，他开始下意识模仿苏槿之的言行举止，那举手投足间的从容自信，令他心生向往。
一日，沈淮目光追随着苏槿之泡茶的动作，鼓起勇气恳求：“侯爷，能否教我泡茶？”
在他看来，那行云流水般的泡茶手法，优雅得令人着迷，举手投足间仿佛带着魔力。
苏槿之瞧着他那副认真又期待的模样，轻轻一笑。
沈淮生着张娃娃脸，瞧着稚气未脱，在苏槿之眼里，他就像个即将踏入社会的孩子。两世阅历加身，她便点头应允。
教导茶艺时，沈淮难免手忙脚乱。
每当这时，苏槿之便倾身靠近，纤长的手指轻轻握住他的手，语气温柔而耐心：“烧水、烫杯、泡茶、续水，每一道程序都有讲究，需得静下心来，不可操之过急。”
沈淮只觉一股清冽的气息萦绕身侧，心跳骤然乱了节奏。
他怔怔地盯着那覆在自己手上的白皙纤手，掌心传来的温度仿佛要灼穿皮肤，一时间，周遭的一切都模糊了，只剩那双手和近在咫尺的人。
“嗯？” 苏槿之讲完，见沈淮发愣，抬手轻轻敲了下他的脑袋，“本侯在教你茶艺，你却走神，还学不学了？”
沈淮如梦初醒，慌忙捂住被敲的头，抬眼撞见苏槿之温柔的眼眸，顿时面红耳赤，结结巴巴地认错：“侯爷…… 我，我知错了……”
一路上，苏槿之不仅教他茶艺，还倾囊相授为人处世之道，甚至分享职场生存法则。
沈淮心中满是感动与敬佩，眼前的人自信从容、睿智矜贵，在他眼里，苏槿之就是这世间最美好的存在。
首到在林中过夜时，他听闻苏槿之十岁便接手家业，父亲还惨死于山贼之手，才惊觉这看似风光的背后，藏着多少不为人知的艰辛。
相较之下，自己所受的苦难又算得了什么？
苏槿之自然不知沈淮内心的波澜，见他那副稚嫩的模样，忍不住抬手捏了捏他的脸颊，“自己操作一遍。”
沈淮红着脸点头，指尖残留的触感让他心绪难平。
他照着教导的步骤操作，可每一个动作都带着别样的情愫，只是，他的心里再也无法平静，他发现自己似乎对侯爷起了不一样的心思，那是一种，说不清道不明的情绪，让他又惊又喜又难以控制。
又赶了五天的路，一行人抵达客栈。
因岑婉音提前派人打点，众人顺利入住。
可他们刚安顿好，客栈里便来了个不速之客。
“要一间上房。” 青年提着包袱，语气带着几分傲慢。
小二满脸赔笑：“不好意思，这位公子，客房己经满了，您去别处吧！”
青年顿时皱起眉头，提高音量道：“什么？我可是举人，难道就不能通融一下？”
他抄近路赶来，鞋子都快磨破了，却被告知没房，心中满是烦躁。
住在二楼的沈淮听到这熟悉的声音，浑身血液瞬间沸腾。
他猛地推开门，一眼便瞧见楼下大堂里那个顶着自己身份的堂兄沈锋。
往事如潮水般涌来，想起自己在驿站险些丧命的遭遇，他气血上涌，抬脚就要冲下去质问。
可刚到楼梯口，苏槿之曾说过的 “打草惊蛇” 的典故突然在脑海中响起。
他生生刹住脚步，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
他深知，自己一介文弱书生，贸然行动只会打草惊蛇。
沈淮正打算去找苏槿之，正巧碰上岑婉音从房间出来。
他快步上前，眼中满是哀求，情急之下，脱口而出：“师，师母…… 我看到沈锋了……”
岑婉音微微一怔，虽对 “师母” 这个称呼感到疑惑，但眼下不是追问的时候。
她沉声道：“别急，我这就派人去抓他，他人在哪里？”
沈淮连忙指着楼下还在与小二争执的沈锋。
岑婉音眼神一冷，冲杏花下令：“将他拿下。”
杏花应声而动，身姿轻盈地从二楼飞身而下。
趁沈锋不备，一掌劈在他脑后，沈锋甚至来不及反应，便在地。
小二吓得脸色发白，小心翼翼地问道：“姑娘，这是？”
“不该问的别问。” 杏花冷声回应，提着昏迷的沈锋便往楼上走。
沈淮见杏花顺利制住沈锋，悬着的心总算落了地。
此时，苏槿之刚在空间沐浴更衣完毕，便听到无风的禀报：“侯爷，夫人和沈举人来了。”
苏槿之打开房门，瞧见面无表情的岑婉音、满脸激动的沈淮，以及提着昏迷男子的杏花，不禁疑惑：“这是？”
沈淮难掩激动：“侯爷，师…… 夫人她帮我抓到我堂兄了。”
苏槿之让众人进屋，只见杏花随手将沈锋丢在地上。
岑婉音开口道：“举人文书都己经帮沈举人拿回来了。”
苏槿之瞥了眼地上的沈锋，与沈淮有几分相似的面容，此刻却扭曲着。
“将人给我弄醒。” 她淡声道。
无风上前，对着沈锋左右开弓，首到沈锋的脸肿成猪头，才痛哼着醒来。
沈锋睁眼看到这么多人，下意识地大喊：“饶命啊，饶命啊……”
“堂兄，顶替我的身份上京赶考，可还顺利？” 沈淮走上前，声音冰冷。
沈锋看到本该死去的堂弟，瞳孔骤缩，如见厉鬼般连连后退，嘴唇颤抖着说不出话。
“堂兄，我死的好惨啊…… 你怎么能这么狠心呢……” 沈淮脸色苍白，配合着话语，更添几分阴森。
沈锋彻底崩溃，连连磕头：“淮弟，我错了，我错了，我…… 我再也不敢了，这一切都不关我的事啊…… 是我娘，我爹，我兄长他们…… 让我这么做的，我…… 我也是被迫的啊……”
不用审问，沈峰就将他们所谋划的事情一股脑的说了出来。
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