陆浑关的深秋裹着刺骨寒意，化雨桐在报社地下室的密室内展开最新情报图。墙上密密麻麻的红点标记着东印度公司商船的可疑动向，而在渤海湾处，一个用红笔圈出的"血色蔷薇"符号正刺目地横亘在海防图上。郑明辉推门而入，手中的油灯将他的影子投射在斑驳的砖墙上，恍若随时会与墙上的密文融为一体。
"朝廷水师在胶东半岛截获了一艘伪装成漕船的英商货轮。"他将湿漉漉的卷宗拍在桌上，水渍在"鸦片走私"字样上晕染开来，"船舱夹层里不仅藏着烟土，还有二十箱标注着'工业零件'的神秘木箱，开箱后发现竟是拆卸成零件的燧发枪。"
化雨桐的指尖停在地图上的"血色蔷薇"标记处，商盟传来的密信中提到，这是东印度公司最高级别的暗杀行动代号。她忽然想起父亲日记里的一段话："当蔷薇绽放血色，海平线将升起吞噬一切的黑暗。"寒意顺着脊椎爬上后颈，她意识到这场危机远比想象中更致命。
深夜的陆浑关码头，三艘挂着荷兰国旗的商船缓缓靠岸。戴着宽檐礼帽的水手们动作娴熟地搬运木箱，其中一个木箱不慎跌落，露出里面用油布包裹的人形轮廓——竟是穿着朝廷官服的假人，胸口还插着伪造的弹劾奏章。暗处，戴着血色蔷薇面具的黑衣人正用望远镜观察着这一切，他袖口的齿轮状纹身随着动作若隐若现。
与此同时，《陆浑日报》编辑部遭到了前所未有的攻击。数十名蒙面人举着火把包围报社，投掷的燃烧瓶在门窗上炸开。周明远带着记者们用桌椅堵住大门，化雨桐则在二楼窗口发现了异样：攻击者中有几人使用的暗器，与山洞里的杀手如出一辙，都是淬着孔雀蓝毒液的三棱镖。
"是东印度公司的暗影组！"郑明辉挥起铁尺挡开飞来的暗器，"他们想彻底摧毁报社的证据储备！"话音未落，地下室传来爆炸声——那里存放着珍珠号的航海日志副本。化雨桐不顾一切地冲下楼，却只看到满地狼藉，唯一完好的是墙上用鲜血写就的蔷薇图案。
危机在黎明前达到高潮。朝廷突然收到多份"确凿证据"，指控《陆浑日报》与商盟勾结，意图谋反。御史台连夜弹劾，要求查封报社并逮捕化雨桐等人。化雨桐看着伪造得几乎乱真的信件，信纸边缘特有的水波纹暗纹，分明是东印度公司机密文件专用的荷兰造纸工艺。
"他们这是要借朝廷之手铲除异己！"化雨桐将伪造信件摔在桌上，目光扫过密室内的盟友们，李将军、商盟大当家，还有闻讯赶来的各国正义商人，"我们必须在天亮前找到反击的证据。"她的目光突然定格在李将军带来的燧发枪零件上——木箱底部的油布上，隐约印着东印度公司总部大楼的浮雕花纹。
郑明辉突然想起什么，翻开缴获的走私账本："这些船只的出发港口都标注着鹿特丹，但根据商盟的情报网，东印度公司近两年根本没有从那里发出过商船。"他在地图上圈出几个点，"这些港口都在北海沿岸，而那里...正是东印度公司最大的兵工厂所在地。"
一个大胆的计划在化雨桐脑海中成形。她看向商盟大当家："能否借调你们最精锐的船队，伪装成东印度公司的运输船，首捣他们的老巢？"大当家的金耳环在烛光下晃动，露出一抹狠厉的笑："正有此意，那群红毛鬼在马六甲海峡烧了我三条货船，这笔账也该清算了。"
三日后，北海的狂风掀动着"东印度公司"的旗帜。化雨桐女扮男装站在旗舰甲板上，腰间别着从父亲遗物中找到的青铜罗盘——这个看似普通的罗盘，实则暗藏着东印度公司总部的防御图。当船队靠近鹿特丹外海时，她发现了异常：本该巡逻的英国皇家海军战舰，竟都停靠在港口内。
"不对劲，"她将望远镜递给郑明辉，"这些战舰的炮口都朝向内陆，分明是在防备什么。"话音未落，远处海面突然升起信号弹，数十艘挂着血色蔷薇旗的战船从礁石后驶出，船头的加农炮己经装填完毕。商盟大当家脸色骤变："是东印度公司的秘密舰队，他们的战船装备了最新式的蒸汽动力！"
激烈的海战在暴风雨中展开。化雨桐指挥船队利用礁石地形迂回，郑明辉则带领敢死队登上敌舰近身肉搏。当她挥剑砍断敌方旗舰的缆绳时，瞥见船舱内走出一个熟悉的身影——戴着银色面具的女杀手，正是山洞里的神秘首领。
"化小姐，别来无恙。"女杀手的声音透过面具传来金属般的冷意，她手中的剑突然射出锁链，缠住化雨桐的手腕，"你的好奇心太重了，这次，谁也救不了你。"千钧一发之际，郑明辉从背后扑来，用身体挡住了致命一击，鲜血溅在化雨桐苍白的脸上。
"明辉！"化雨桐的哭喊被炮声吞没。她疯了般挥剑乱舞，商盟大当家及时赶到，用弯刀斩断锁链。混战中，化雨桐发现女杀手的面具边缘有块翡翠碎片——与东印度公司总部会议室里的装饰如出一辙。她突然明白，这个杀手绝非普通爪牙，而是东印度公司核心阶层的成员。
就在战局胶着时，远方突然传来嘹亮的号角声。李将军率领的朝廷水师冲破雨幕，船头飘扬的龙旗猎猎作响。东印度公司的舰队腹背受敌，开始溃散。化雨桐趁机带领小队登上敌方旗舰，在船舱深处的密室里，她找到了至关重要的证据——记载着东印度公司与各国政要勾结的加密账本，还有那份臭名昭著的"血色蔷薇计划"原件。
计划书中赫然写着：利用伪造证据挑起朝廷内乱，同时在沿海发动突袭，趁虚而入夺取港口控制权。而最令人胆寒的是，他们早己在朝廷内部安插了大量眼线，甚至包括军机处的某位大臣。
当化雨桐将证据展示给李将军时，这位身经百战的将领也不禁倒吸冷气："马上将这些送回京城，晚一步后果不堪设想！"他望着海面漂浮的战船残骸，"但我们必须先解决一个更大的威胁——东印度公司在鹿特丹的地下兵工厂，那里藏着足以颠覆整个东方的秘密武器。"
化雨桐握紧染血的剑，郑明辉的伤势虽重但并无性命之忧，这让她重新燃起斗志。她看向商盟大当家："我们还有多少人手？"大当家露出嗜血的笑容："只要你一声令下，就算拼尽最后一条船，也要把那些红毛鬼的老巢炸上天。"
黎明的曙光穿透云层时，一支由商船改造的爆破船队悄悄靠近鹿特丹港口。化雨桐站在最前方的船上，怀中抱着从敌方旗舰抢来的定时炸弹。当第一声爆炸响起时，她仿佛看到了父亲欣慰的笑容——这场正义与邪恶的较量，他们绝不能输。而在东印度公司总部，戴着血色蔷薇面具的神秘人看着燃烧的港口，嘴角勾起一抹狞笑："游戏才刚刚开始，化雨桐，真正的杀招，还在后面..."
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