陆浑关的晨钟再次穿透薄雾时，化雨桐己在伦敦港的货轮甲板上伫立了三个时辰。泰晤士河的水汽裹着煤烟味扑面而来，远处钟楼的轮廓在雾霭中若隐若现，让她想起上海外滩那些被雾气笼罩的尖顶建筑。怀中的翡翠项链硌得肋骨生疼，吊坠背面母亲名字的刻痕仿佛化作一道未愈的伤口。
"雨桐，码头的暗桩传来消息。"郑明辉的声音从身后传来，带着长途航行的疲惫，"东印度公司的旗舰'复仇女神号'三天前己秘密驶入泰晤士河，舰上押运的三十六个神秘木箱，每个都标注着'小型共振'。"
化雨桐的算珠在掌心飞速滑动，银珠碰撞声混着港口起重机的轰鸣。她望着对岸金丝雀码头的仓库群，那里的探照灯穿透浓雾，在河面上投下交错的光网："共振装置...和上海地下兵工厂的设备如出一辙。明辉，你还记得姐姐说的蒸汽要塞吗？"她突然转身，护目镜的棱镜闪过微弱蓝光，"那些木箱的运输路线，很可能通往威斯敏斯特教堂。"
夜幕降临时，两人混在运煤工人中潜入码头。潮湿的木板在脚下发出令人牙酸的吱呀声，化雨桐的算珠突然发烫——这是检测到星陨铁的警示。她顺着感应方向望去，三个戴着兜帽的男人正将木箱搬上马车，箱角的血色蔷薇标记在灯笼光下泛着诡异的暗红。
"跟上他们。"化雨桐压低嗓音，将煤灰抹在脸上。马车沿着鹅卵石街道疾驰，最终停在威斯敏斯特教堂后方的巷口。借着守夜人的火把，她看清搬运工们打开了一扇隐秘的青铜门，门上的浮雕竟是衔尾蛇缠绕齿轮的图案——与父亲日记里记载的东印度公司最高机密图腾完全一致。
郑明辉正要翻墙，化雨桐突然拉住他。她掏出鹿特丹缴获的声波哨，对着门缝轻轻吹奏。齿轮转动的咔嗒声从地底传来，青铜门缓缓升起，露出盘旋而下的铸铁楼梯。腐臭的潮气扑面而来，化雨桐点亮磷火棒，照亮墙壁上斑驳的拉丁文："凡踏此阶者，当弃绝光明。"
阶梯尽头是座穹顶大厅，数百个共鸣装置组成精密的环形阵列，中央立柱顶端悬浮着水晶球，里面流转的蓝光与上海地下兵工厂的核心如出一辙。化雨桐的算珠疯狂跳动，她取出翡翠项链嵌入立柱凹槽，水晶球突然爆发出刺目的光芒，穹顶壁画随之显现——十二位身着长袍的人站在蒸汽巨舰上，脚下是翻涌的海浪与沉没的城市。
"这是...末日图景。"郑明辉的声音在空旷的大厅里回荡。他指着壁画右下角，那里用朱砂标注着密密麻麻的算式，"这些公式，和李将军在江南制造总局研发的蒸汽引擎核心参数完全相同。"
化雨桐的瞳孔骤缩。父亲的日记突然在脑海中浮现："当齿轮与潮汐共鸣，人类将重蹈亚特兰蒂斯的覆辙。"她正要仔细查看壁画，身后突然传来掌声。戴着珍珠面纱的身影从阴影中走出，翡翠烟斗的火星在黑暗中明明灭灭——正是东印度公司那位银发董事。
"化小姐的寻宝游戏很精彩。"老者的声音像砂纸摩擦金属，"但你以为解开这个谜题，就能阻止雾都计划？"他抬手示意，穹顶的共鸣装置开始运转，地面裂开蛛网般的纹路，"告诉你一个秘密，你亲爱的姐姐，不过是我们棋局里的棋子。"
化雨桐的手按在剑柄上，算珠在掌心排列出攻击阵型："你这话什么意思？"
"二十年前，你的父母发现了星陨铁的真正用途——"老者慢条斯理地装填烟丝，"他们想阻止东印度公司利用潮汐能制造末日武器，在“人人书库”APP上可阅读《家族风云榜》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网所以偷走了关键的三重密钥。猜猜看，最后一重密钥藏在哪里？"他突然狂笑起来，烟雾在灯光下扭曲成狰狞的面孔，"就在你姐姐体内！"
郑明辉抢先挥剑，却被突然启动的机械卫兵拦住。化雨桐的算珠射出银色丝线，缠住老者的手腕，但对方反手甩出一张齿轮状暗器，切开了她的衣袖。就在这时，穹顶传来剧烈震动，水晶球迸裂出无数碎片，一个熟悉的银面具从裂缝中坠落——姐姐的声音混着金属碰撞声传来："快走！我引开追兵！"
爆炸的气浪将化雨桐掀翻在地。她在浓烟中抓住坠落的银面具，上面刻着母亲最爱的玉兰花纹。郑明辉拉起她时，看到穹顶壁画上的末日景象正在现实中重现：共鸣装置喷涌出蓝色火焰，铸铁地板开始融化，远处传来蒸汽要塞启动的轰鸣声。
两人狼狈地爬出青铜门，却发现教堂广场己被东印度公司的士兵包围。为首的军官举起燧发枪，枪口对准化雨桐的眉心："奉女王陛下旨意，缉拿危害帝国安全的东方间谍。"千钧一发之际，一辆装饰着血色蔷薇的马车冲破警戒线，车窗里伸出戴着珍珠手套的手，将化雨桐拽入车内。
车厢里弥漫着龙涎香与硝烟的混合气息。姐姐摘下珍珠面纱，露出半边毁容的脸，绷带下的伤口还在渗血："他们给我植入了星陨铁核心，用我的生命作为雾都计划的启动钥匙。"她将一张泛黄的图纸塞进化雨桐手中，"去伦敦塔，那里藏着父亲当年留下的反制装置。但记住..."她的声音突然哽咽，"千万不要相信泰晤士河上的灯塔。"
马车在白教堂区急停。姐姐打开车门，外面是喧闹的夜市。她摘下翡翠烟斗扔给化雨桐："这是第三重密钥的伪装，也是..."她的声音被街边艺人的风琴声淹没，"对不起。"
化雨桐追出几步，却见马车消失在浓雾中。郑明辉检查图纸时，发现背面用隐形墨水写着密文："当雾吞噬九座桥，唯有逆潮而行方能破局。"他望着远处若隐若现的伦敦塔，突然抓住化雨桐的手腕："你听，潮汐的声音不对！"
泰晤士河的浪涛声中，夹杂着诡异的齿轮转动声。化雨桐的算珠再次发烫，这次的感应比任何时候都强烈。她望向河心那座亮着绿灯的灯塔，突然想起姐姐的警告。就在这时，一阵寒雾袭来，岸边的码头工人集体转向，露出藏在风衣下的齿轮状武器——那些本该生锈的机械卫兵，竟在伦敦的街头重生。
"明辉，我们必须在涨潮前赶到伦敦塔。"化雨桐将银面具戴在脸上，算珠排列成防御阵型，"东印度公司要利用泰晤士河的潮差启动蒸汽要塞，而姐姐...恐怕撑不了多久了。"
雾色愈发浓重，街道上的煤气灯在雾中晕染成诡异的光斑。当他们接近伦敦塔时，听到里面传来震天动地的轰鸣。吊桥升起的瞬间，化雨桐看到塔楼上飘扬的血色蔷薇旗帜，以及站在城垛上的银发董事。老者举起望远镜，镜片闪过寒光，而他身后，姐姐被锁在巨大的齿轮装置上，胸口的星陨铁核心正发出刺目的蓝光。
"欢迎来到终局，化小姐。"老者的声音通过扩音器响彻夜空，"你有两个选择——交出翡翠烟斗，或者眼睁睁看着你姐姐成为毁灭伦敦的导火索。"
化雨桐握紧发烫的翡翠烟斗，算珠在月光下泛着冷光。她知道，这场赌局不仅关乎姐妹的生死，更关乎两个港口城市的命运。泰晤士河的潮水开始上涨，远处传来蒸汽要塞启动的汽笛声，而在迷雾深处，血色蔷薇的阴谋正在最后阶段徐徐展开。
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