泰晤士河的潮水拍打着伦敦塔的石基，化雨桐望着城垛上被锁链束缚的姐姐，银面具下的双眼泛起冷芒。翡翠烟斗在掌心发烫，表面的龙纹雕刻仿佛活过来般扭曲蠕动。郑明辉握紧腰间的双枪，压低声音道："守卫至少有两队暗影组成员，蒸汽要塞的动力核心己启动，我们必须速战速决。"
"从西侧暗渠潜入。"化雨桐展开从姐姐手中接过的图纸，指腹划过泛黄纸页上的密道标记，"父亲设计的反制装置应该在白塔地下三层，那里有能中和星陨铁能量的共鸣调节器。但..."她的指尖停在图纸角落的血渍，"暗渠里布设有潮汐驱动的机械陷阱。"
两人贴着湿漉漉的石墙前行，腐臭的污水漫过脚踝。化雨桐的算珠突然发出蜂鸣，前方水道中升起一排旋转的齿轮刀刃。她迅速调整算珠排列，从袖中甩出银丝缠住岩壁凸起，借力荡过陷阱。郑明辉紧随其后，子弹精准击碎试图合拢的锯齿闸门。
地下二层的走廊弥漫着刺鼻的硫磺味，煤油灯在气流中摇晃，将机械卫兵的影子投射在墙上。化雨桐举起翡翠烟斗，仿照在威斯敏斯特教堂的声波频率吹奏。齿轮转动声戛然而止，卫兵们的关节发出刺耳的卡壳声。郑明辉正要继续前进，她突然按住他的手臂——墙面上的青铜浮雕眼睛闪过红光。
"是伪装成装饰的监控装置。"化雨桐掏出鹿特丹缴获的干扰器，蓝光扫过的瞬间，浮雕表面浮现出密密麻麻的刻痕。郑明辉凑近细看，瞳孔猛地收缩："这些符号...和上海城隍庙的蒸汽管道如出一辙，东印度公司在用相同的加密系统控制双层装置！"
当他们终于抵达地下三层，整面墙的齿轮矩阵正在疯狂运转。中央平台上，巨大的共鸣调节器闪烁着不稳定的蓝光，底座镶嵌的星陨铁碎片与化雨桐项链产生共鸣。她将翡翠烟斗插入控制台凹槽，系统突然弹出全息投影——父亲的面容出现在光幕中，鬓角己染霜白："雨桐，若你看到这段影像，说明东印度公司启动了末日计划。记住，星陨铁的弱点是..."
话音未落，地面剧烈震动。银发董事的声音通过管道传来："我就知道你们会来这里。"穹顶裂开缝隙，数十个机械蜘蛛顺着钢索垂下，螯肢闪烁着毒液的寒光，"但你们以为破坏调节器就能阻止潮汐共振？太天真了！"
郑明辉的子弹精准打爆两只蜘蛛，化雨桐则冲向控制台。算珠在指尖飞速移动，试图破解启动程序。突然，她注意到调节器边缘的铭文："以血为引，以魂为钥"。记忆如闪电划过——姐姐胸口的星陨铁核心，不正是最完美的钥匙？
"明辉！我们必须去救姐姐！"化雨桐扯断项链，将镶嵌星陨铁的吊坠嵌入调节器。装置发出刺耳的警报，蓝光化作锁链缠住她的手腕。郑明辉挥剑斩断光链，却见更多机械卫兵从墙壁中钻出。
地面突然倾斜，两人顺着坡道滚向未知的深渊。黑暗中，化雨桐摸到某种粘稠的液体，磷火棒照亮西周——整个空间布满蠕动的血肉管道，而管道中央，浸泡在绿色液体中的，是数十个与姐姐相似的人体实验体，胸口都嵌着发光的星陨铁核心。
清风辰辰说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！"这就是他们所谓的'备用钥匙'。"郑明辉的声音带着压抑的愤怒，枪口对准最近的培养舱。化雨桐却拦住他："这些人还有救！调节器的逆向程序需要活体共鸣，也许..."她的目光扫过实验体手臂上的编号，突然瞳孔一缩——其中一个编号，正是母亲失踪前的工牌号码。
上方传来铁链拖拽的声响，姐姐被两名暗影组成员架着现身。她的银面具己碎裂，嘴角淌着黑血："快走...他们在泰晤士河底埋了三百吨炸药，准备在涨潮时..."话未说完，银发董事的手杖重重砸在她肩头。
"既然化小姐找到了这里，不妨欣赏下真正的杰作。"老者狞笑着按下遥控器，实验体们同时睁开双眼，胸口的星陨铁爆发出刺目光芒。化雨桐感觉项链吊坠剧烈震动，调节器的逆向程序开始崩溃。郑明辉突然将她扑倒——一道激光擦着头皮射过，在墙上熔出焦黑的洞。
千钧一发之际，化雨桐将母亲编号的实验体从培养舱中拖出。星陨铁与调节器产生共鸣，血肉管道开始溶解。她对着郑明辉大喊："去顶层破坏蒸汽要塞的动力核心！我来启动反制程序！"
独自留在血肉迷宫的化雨桐，将算珠嵌入调节器的应急接口。算珠表面浮现出父亲笔迹的公式，随着银珠转动，逆向程序重新启动。实验体们的身体开始透明化，化作蓝色数据流注入系统。当最后一个编号完成匹配时，整座白塔发出龙吟般的轰鸣。
与此同时，郑明辉在顶层与暗影组展开殊死搏斗。蒸汽要塞的核心装置己蓄满能量，巨大的活塞每一次起落都震得地板发颤。他将定时炸弹贴在反应堆外壳，却被银发董事的手杖缠住脚踝。老者阴笑着举起翡翠烟斗："年轻人，你以为这种小把戏能..."
话音被爆炸声打断。郑明辉趁机跃起，匕首刺向老者咽喉。但在刀刃触及皮肤的瞬间，银发董事的身体突然化作齿轮碎片，真正的本体早己通过地下密道撤离。
化雨桐赶到时，蒸汽要塞正在坍塌。她看到姐姐瘫倒在废墟中，胸口的星陨铁核心己经黯淡。"对不起..."姐姐的手无力地抓住她的衣袖，"当年他们用你威胁我，我不得不..."
"别说了。"化雨桐摘下破碎的银面具，露出与姐姐相似的眉眼，"我找到母亲了。"她将恢复意识的实验体带到姐姐面前，母亲浑浊的眼中流下泪水。
泰晤士河的潮水开始退去，化雨桐站在伦敦塔的废墟上，望着天边泛起的鱼肚白。手中的算珠重新排列组合，浮现出新的线索——翡翠烟斗的夹层里，藏着东印度公司全球据点的星图。郑明辉递来刚截获的电报，上面只有一行加密文字："血色蔷薇永不凋零"。
"看来，我们的战斗还远未结束。"化雨桐将银面具碎片收入怀中，算珠与项链在晨光中闪烁，"通知上海的商盟，准备迎接下一场风暴。这次，我们要主动出击。"
雾都的晨雾渐渐散去，河面上漂浮着机械残骸与血色花瓣。化雨桐知道，解开东印度公司终极秘密的钥匙，或许就藏在翡翠烟斗的星图里，而在地球的另一端，黄浦江的潮汐正等待着与泰晤士河的浪潮再次共鸣。
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