申时行没有多看他们一眼,默默地钻进了轿子。轿帘放下,隔绝了外界的喧嚣,也隔绝了那令人窒息的皇权气息。轿子缓缓起行,穿过朱墙黄瓦,朝着申府的方向行去。
申时行靠在轿壁上,闭目养神,但脑海中却翻江倒海,无法平静。
张居正,这位曾经权倾朝野的首辅,一手将万历朝推向鼎盛的能臣,在他死后,却落得如此境地,牵连家人。而自己,作为他的学生,却连在皇帝面前多说几句话的机会都没有。这官场的更迭,人心的叵测,让他这位官场老人也心力交瘁。
回到申府,府门大开,仆从们迎了出来。申时行下了轿,刚踏进门槛,长子申用懋便快步迎了上来,脸上带着关切之色,急切地问道:“父亲,您刚刚进宫如何了?”
申时行看着儿子年轻而充满期待的脸庞,心中涌起一股暖流,但旋即又被现实的冰冷所覆盖。他长长地叹了口气,声音有些沙哑:“皇上看来是不会对张家善罢甘休了。”
申用懋闻言,眉头立刻紧锁,点头说道:“父亲,张居正之事。您己经尽力,他虽然与您是师生之情,但您也不必为了他的家人去触怒皇上吧?再说…张居正他毕竟改革触动了太多的权贵…”
申用懋没有说完,但意思己经很明显。张居正当年清丈土地、一条鞭法,虽然富国强兵,但也得罪了无数既得利益者,手段雷厉风行,甚至抄了勋贵之家,
申时行抬眼看了看儿子,目光深邃,带着一种洞悉世事的沧桑。他缓缓摇头,语气却异常平静,带着一种不容置疑的意味:“懋儿,你只看到了表面,未曾窥见深层啊。”
申用懋一愣,有些不解地问道:“爹,此话怎讲?”
申时行没有立刻回答,而是转身走到屋子里,坐在书案前,轻轻敲了敲桌面,示意儿子坐在他对面。申用懋依言坐下,看着父亲那双布满岁月痕迹的手,心中充满了疑惑。
“爹问你,”申时行目光如炬,首视着儿子,“张居正是不是内阁首辅?”
申用懋点点头,应道:“是,父亲。”
申时行又问:“你爹我是不是内阁首辅?”
申用懋再次点头,但这次,他脸上露出了惊讶的神色,他隐隐感觉到了父亲话中的深意:“爹,您是说……皇上也会对我们申家……?”
申时行闻言,脸上露出一丝复杂的笑容,既有无奈,也有了然,更有一种运筹帷幄的自信。他笑了笑,说道:“儿啊,莫非你忘了夏言、严嵩、徐阶等人前车之鉴了吗?”
申用懋一惊,这三个名字如同惊雷般在他脑海中炸响。夏言,嘉靖朝权倾朝野的首辅,最终被严嵩构陷,弃市;严嵩,嘉靖朝另一权臣,权势熏天,最终也落得抄家贬黜的下场;徐阶,接替严嵩成为首辅,看似明哲保身,但在张居正等人的推动下,晚年也备受排挤,郁郁而终。这些前朝首辅,哪一个不是风光无限,哪一个又能善终?
“父亲的意思是……”申用懋的声音有些颤抖。
他看了一眼儿子,语气有些无奈的继续说道:“儿啊。今日张家有难,我身为昔日张居正学生,若不为我这恩师辩解上一二,他日我申家有难,又会有何人为我们首言呢?”
申用懋听到父亲这么说,心中豁然开朗,却又升起一股寒意。他急忙问道:“爹,那你今日为张家说话,皇上会不会……迁怒于我们申家?”
申时行摇了摇头,说道:“皇上暂时不会动我,至少现在不会。因为我对皇上来说。还有很大用处。皇上是想让借刀杀人。借着我是张居正学生的名义,和那群反对张居正变革的人斗。好斗的你死我活。皇上这样就可以坐收渔利。如果朝堂之上一旦全部都是反对张居正变革之人,那么他们就会拧成一股绳。来对抗皇上了。”申时行说着。语气里充满了复杂。
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