李太后在屋子里听到外面的声音，身体却莫名地颤抖了一下，仿佛被什么刺了一下。随即，她眼底深处掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的欣慰。
她低声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是你的孩子吗？”
汤显祖并没有说话，只是微微点了点头。
她强装镇定地笑了笑，努力让声音听起来平和而慈祥：“太好了。你有孩子了，就说明能有一个女孩替我照顾你，那我就放心了。”
汤显祖低声说道：“娘娘如果没有事情了，草民就告辞了。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。他不想再待在这里，每一秒都像是在凌迟他的心。
说罢，他没有回头，径首走出了屋子外面。仿佛只要一回头，就会看到二十七年前那个在月光下对他笑的李如梦，
李太后目送他走出了门口，首到他的背影消失在门外，消失在昏暗的光线中。她的眼神中尽显落寞。
低声喃喃自语，声音细若蚊蝇，却带着无尽的哀伤：“显祖，你知道吗？我喜欢听的，从来都不是戏……”
门外，汤显祖深吸了一口气，冰冷的空气让他有些混沌的头脑稍微清醒了一些。他看到了那个叫他的孩子，还有一个稍微大一点点的男孩，都正探头探脑地往这边看，看到他出来，立刻跑了过来。
他迅速压下心中翻涌的情绪，将两个孩子都抱了起来，一手一个，把刚刚在偏殿里几乎要决堤的悲伤和疲惫，全部压了下去。他努力挤出一丝笑容，说道：“开儿，远儿，你们等久了吧？走！爹爹带你们吃糖葫芦去！”
两个孩子听到后，立刻开心了起来。远儿年纪小一点，搂着他的脖子，开心地喊道：“爹爹最好了！”
远儿这时候开心的说道：“远儿也喜欢爹爹！”
开儿这时候说道，声音却有些难过：“爹，要是我们有个太后娘娘这样漂亮的娘亲就好了。”
汤显祖一听，心里猛地一沉，像是被什么东西狠狠砸了一下。他不敢想象，如果李太后听到孩子这么说，会是怎样的心情。他赶紧用手指头点了点开儿的鼻子，佯装生气地说道：“不许胡说！”
开儿吐了吐舌头，小声嘟囔：“我说的都是实话嘛……”
“那也是戏台上的娘娘漂亮，不是你的娘亲。”汤显祖转移话题，“咱们快走吧，不然人家糖葫芦可要收摊了。”
他加快了脚步，带着两个孩子离开了偏殿。
很快，汤显祖带着两个孩子回到了戏班子临时驻扎的地方。这是一个离万寿寺不远的小院，今天寿宴结束后，戏班就要离开了。
院子里，像开儿、远儿这样的孩子有十几个，男孩女孩都有，都在卖力地整理今天戏班子用过的道具，擦拭着锣鼓，叠好戏服。他们都是戏班子的孩子，有的跟着戏子们学戏，有的帮忙打杂。
看到汤显祖回来，孩子们纷纷上前，像一群叽叽喳喳的小鸟：“爹！您回来了！”
“爹，偏殿里待得久吗？”
“爹，您脸色不太好，是不是累了？”
汤显祖看到他们，心里最柔软的地方被触动了。孩子们的关心，虽然笨拙，却无比真诚。他所有的疲倦和内心的挣扎，仿佛都被这简单的亲情感化了。他笑着说道：“你们都好好吃饭了吗？不好好吃饭，饿着肚子，可是不能唱好戏的。”
说着，几个大一点的孩子就端出来饭菜，放在院子里的石桌上。虽然饭菜很简单，只是些素面和馒头，但都是孩子们的心意。看着他们围坐在桌边，狼吞虎咽的样子，汤显祖心中的那块大石，仿佛也轻了一些。
他给孩子们分了糖葫芦，看着他们满足的笑容，才觉得自己的心也跟着暖和起来。他一边吃着面，一边和孩子们说着话，问他们今天学戏有没有长进，有没有好好听话。
“爹，您今天在偏殿里，是不是又给太后娘娘唱戏了？”一个机灵的小姑娘问道。
汤显祖放下筷子，看着孩子们天真的脸庞，心中又是一阵酸楚。命运弄人，她成了太后，而他，只是个戏班班主。
他写《牡丹亭》，李梦娘为爱而死，那何尝不是他内心深处对李如梦，对那段逝去爱情的一种隐晦的寄托？他无法拥有，便只能将那份爱，那份遗憾，倾注在笔尖，化为戏文，让无数人在李梦娘的故事里，感受到刻骨铭心的爱。
他更不敢告诉李太后，他收养了这些孩子。这些孩子，都是他这些年走南闯北，在街头巷尾、在破庙里、在无人问津的角落里捡来的弃儿和孤儿。他们有的像远儿一样活泼，有的像开儿一样敏感。他给了他们一个家，教他们识字，教他们唱戏，也教他们如何在这个冷漠的世界里生存。
而他，首到现在，还孑然一身。没有成婚，他不敢告诉李太后。他怕她担心。因为他对曾经那个少女的心。始终没有变。
看着孩子们纯真的笑脸，汤显祖心中那份刚刚被李太后搅动起来的疲惫和挣扎，又渐渐被一种温暖的力量所取代。
他站起身，拍了拍身上的尘土，对孩子们说道：“好了，都吃饱了，下午还要排练呢。都去把道具整理好，明天的戏，可不能出错。”
孩子们欢呼着散去，院子里又恢复了热闹和有序。
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