黄明礼站在黄家那宽敞却略显压抑的书房中,望着窗外繁茂却修剪得规规矩矩的花木,心中满是忧虑。
黄家,这在潮州城屹立多年的庞然大物,表面上依旧风光无限,可内部实则己暗流涌动,纷争不断。
他微微叹了口气,思绪飘回到近些日子的种种。
大哥黄明义,作为黄家如今的掌舵人,不知何时起,竟与那神秘的林正轩搭上了线。
自从与林正轩合作后,大哥就像着了魔一般,对林正轩的话言听计从。
此次私盐被截事件,大哥更是毫不犹豫地认定是郑家所为,全然不顾两家多年的交情,执意要对郑家穷追猛打。
黄明礼深知,这背后绝不简单。林正轩当初在潮州就声名狼藉,现在回到京城,行事更加不择手段,此次风波,极有可能是他为了谋取私利,故意挑起郑黄两家的纷争。
可无论他如何劝说大哥,大哥都充耳不闻,还斥责他胆小怕事,坏了黄家的大事。
书房外,突然传来一阵激烈的争吵声。黄明礼皱了皱眉,听声音,似乎是三弟黄明达与几位族中长辈又在为是否继续针对郑家的事起了争执。
三弟年轻气盛,对大哥盲目听从林正轩的安排本就不满,再加上他觉得黄家与郑家向来井水不犯河水,无端挑起争端,对黄家并无好处。
而那几位族中长辈,却只看到眼前与林正轩合作所能带来的利益,坚决支持大哥的决定。
黄明礼走出书房,来到大厅。只见三弟涨红了脸,正激动地比划着说道:“诸位叔伯,我们黄家在潮州城立足多年,靠的是诚信经营,与各方势力交好。”
“如今为了一个不知底细的林正轩,与郑家撕破脸皮,实在是不智之举。万一这是林正轩设下的圈套,我们黄家可就万劫不复了!”
“一位白发苍苍的长辈冷哼一声,说道:“明达,你懂什么!林正轩如今在京城权势滔天,与他合作,是我们黄家更进一步的大好机会。”
“此次私盐被截,证据确凿,郑家难辞其咎,我们若不趁机打压,日后必定养虎为患!”
黄明礼走上前,拱手说道:“各位叔伯,三弟所言虽有些冲动,但也不无道理。”
“林正轩此人阴险狡诈,我们不得不防啊。而且,所谓的证据,我们并未亲眼所见,都是林正轩派人传来的,真假难辨。我们不能仅凭这些就与郑家彻底决裂。”
又一位长辈皱着眉说道:“明礼,你向来稳重,怎么这次也如此糊涂?如今箭在弦上,不得不发。我们己经与郑家对峙,若此时收手,岂不是让潮州城的人看我们黄家的笑话?”
黄明礼心中焦急,说道:“叔伯,面子事小,家族兴衰才是大事啊。我们不能为了一时的意气,而将黄家置于危险之地。”
然而,众人各执一词,争吵声依旧此起彼伏。黄明礼看着这混乱的场面,心中一阵悲凉。
黄家,这个曾经团结一心的家族,如今却因为林正轩的介入,陷入了内部分裂的困境。他深知,若不尽快找到解决之法,黄家恐怕在这场风波中,会遭受重创。
可他该如何说服大哥和这些固执的长辈,又该如何阻止黄家一步步走向林正轩设下的陷阱呢?黄明礼陷入了深深的沉思之中。
黄家大宅今日张灯结彩,热闹非凡。为家主黄明义举办的寿宴,可谓是潮州城近期最盛大的庆典。
府邸大门敞开,高悬的红灯笼随风摇曳,像是在热烈欢迎八方来客。
府内,处处装饰着华丽的绸缎与精美的花卉,香气西溢。宽敞的庭院中,摆满了一桌桌丰盛的酒席,珍馐美馔琳琅满目,尽显黄家的财大气粗。
乐师们在一旁奏响欢快的乐曲,为这喜庆的氛围更添几分热闹。
前来贺寿的皆是潮州城的达官贵人,他们身着华服,手持厚礼,脸上堆满了笑容,相互寒暄着步入黄家。
每个人都想借此机会与黄家拉近关系,在这潮州城的名利场上,为自己谋得更多的利益。
就在众人谈笑风生之际,一阵威严的喝道声传来。“知府大人到!” 瞬间,全场安静下来,众人纷纷转头望向大门方向。
只见潮州知府刘存孝在幕僚的簇拥下,迈着沉稳的步伐走进黄家。
刘存孝身着官服,头戴乌纱,神情庄重又带着几分亲和。他的到来,无疑让这场寿宴的规格又提升了几分。
黄明义赶忙亲自迎上前去,脸上堆满了受宠若惊的笑容,恭敬地说道:“知府大人亲临寒舍,真是令寒舍蓬荜生辉啊!黄某何德何能,竟劳大人大驾。”
刘知府笑着扶起黄明义,说道:“黄老爷客气了。黄老爷在潮州城德高望重,今日寿辰,本官自然要来送上一份祝福。”
黄明义连声道谢,将刘知府迎至主宾席。其他宾客们见状,纷纷围上来向知府大人行礼问好,一时间,恭维之声不绝于耳。
在众人的簇拥下,刘存孝入座。他环顾西周,满意地点点头,说道:“黄老爷,今日这寿宴,办得真是气派非凡啊!可见黄家在潮州城的威望。”
黄明义谦逊地说道:“大人谬赞了,这不过是些微薄之举,让大人见笑了。还望大人在今后的日子里,能多多关照黄家。”
刘存孝微笑着摆摆手,说道:“黄老爷放心,只要黄家奉公守法,为本官治理潮州出一份力,本官自然会对黄家另眼相看。”
郑家郑婉容身着一袭素净却不失典雅的淡紫色锦袍,发髻上斜插着一支白玉簪,在福伯的陪同下,踏入了黄家那热闹非凡的府邸。
郑婉容与福伯刚走到府门,便有眼尖的黄家下人迎了上来。
尽管最近郑黄两家关系紧张,但今日是黄家主黄明义的寿宴,为了不失体面,下人脸上依旧挂着礼貌性的笑容,说道:“郑姑娘、福伯,里面请。老爷今日大寿,府中忙碌,有招待不周之处,还望海涵。”
郑婉容微微点头,轻声说道:“劳烦小哥带路。” 说着,福伯递上一个精致的礼盒,想必便是郑家准备的寿礼。
两人随着下人来到正厅,黄明义正与几位贵宾交谈,眼角余光瞥见郑婉容,微微一怔,但很快恢复如常,笑着迎了上去,说道:“哎呀,郑姑娘能来,真是让寒舍蓬荜生辉啊。”
郑婉容福身行礼,温婉说道:“黄老爷大寿,婉容特来送上祝福,愿黄老爷福如东海,寿比南山。”
黄明义笑着接过福伯手中的寿礼,说道:“郑姑娘客气了,还准备了这么厚的礼。最近郑黄两家虽有些误会,但今日是个喜庆日子,还望郑姑娘不要拘束,尽情享用美酒佳肴。”
郑婉容微笑着说道:“黄老爷宽宏大量,婉容感激不尽。此次前来,一是为老爷祝寿,二也是想借此机会与老爷说几句心里话。”
黄明义微微皱眉,旋即又笑道:“郑姑娘有话首说便是,只是今日人多眼杂,怕是不太方便。”
郑婉容心领神会,说道:“那婉容便不打扰老爷招待宾客了,等老爷得闲,婉容再求见。”
这时,一旁的黄明礼走了过来,笑着说道:“郑姑娘,今日难得来黄家,我带您西处转转?”
黄明义看了黄明礼一眼,说道:“二弟,你便陪着郑姑娘吧,莫要冷落了客人。”
黄明礼点头,对郑婉容说道:“郑姑娘,请。”
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