沈知远戴着面具化身宁平之身着一袭月白色锦袍，头戴束发玉冠，气宇轩昂，在陈掌柜毕恭毕敬的陪同下，踏入了黄家那热闹非凡的寿宴会场。
沈知远刚踏入黄家，目光随意一扫，便落在了知府刘存孝身边的幕僚身上。
这一看，不禁让他大吃一惊，那幕僚竟然是徐然徐秀才。他怎么成了知府的幕僚？。
此时，黄家主黄明义也注意到了沈知远的到来。
当得知眼前这位气质不凡的年轻人竟是西海商会的主人时，他惊喜万分，赶忙快步迎上前去，脸上堆满了热情的笑容。
说道：“哎呀，宁公子大驾光临，真是让黄某的寿宴蓬荜生辉啊！”
沈知远微微一笑，拱手道：“黄老爷寿辰，宁某特来道贺，祝黄老爷福寿安康，家族兴旺。” 说着，陈掌柜适时地递上一份包装精美的寿礼。
黄明义连忙接过，连声道谢，随后说道：“宁公子，今日能得您莅临，是黄某的荣幸。来来来，我给您引荐一下，这位便是咱们潮州知府刘大人。”
沈知远心中虽仍对徐然的出现有些诧异，但面上依旧神色如常，随着黄明义走到刘有福面前。
黄明义笑着对刘存孝说道：“刘大人，这位便是西海商会的宁平之宁公子。”
“西海商会在宁公子的打理下，生意蒸蒸日上，在咱们潮州城可是举足轻重啊。”
刘存孝打量了宁平之一番，眼中闪过一丝欣赏，笑着说道：“久闻宁公子大名，今日一见，果然一表人才。西海商会对潮州城的商业发展贡献颇大，本官还得多谢宁公子啊。”
宁平之赶忙躬身行礼，说道：“大人过奖了，宁某不过是做些小本生意，能为潮州城出一份力，也是分内之事。”
这时，站在刘存孝身后的徐然微微抬头，与宁平之目光交汇，眼中闪过一丝猜疑的神色，但很快便恢复了平静。静静地站在刘存孝身后。
众人又寒暄了几句，黄明义便邀请宁平之到主宾席就座，一场围绕着各方势力的寿宴，在这微妙的气氛中继续进行着。
郑婉容与黄明礼沿着黄家花园的小径漫步，但两人的心思全然不在这美景之上。
黄明礼率先打破沉默，微微叹息道：“郑姑娘，如今这局面，实在棘手。”
“大哥他一心认定郑家与私盐被截之事有关，任凭我如何劝说，都听不进去。”
郑婉容秀眉微蹙，眼中满是忧虑，说道：“黄二爷，我郑家上下对天发誓，绝无参与此事。”
“如今黄家步步紧逼，我郑家实在是有苦难言。还望二爷能再想想法子，让黄老爷明辨是非。”
黄明礼停下脚步，看向郑婉容，神色凝重地说：“郑姑娘，我明白你的苦衷。只是大哥如今被林正轩那边给出的所谓‘证据’迷惑，又看重与林正轩合作带来的利益，一时半会儿很难改变想法。”
郑婉容咬了咬嘴唇，急切地说道：“黄二爷，林正轩此人阴险狡诈，他提供的证据说不定都是伪造的。”
“他就是想挑起郑黄两家纷争，好从中谋取私利啊。”
黄明礼微微点头，说道：“郑姑娘所言，我也有所怀疑。只是空口无凭，没有确凿证据，很难说服大哥。”
“而且族中一些长辈，也都被利益蒙蔽，支持大哥的决定。”
作者“良人u”推荐阅读《穿越从童子试一路狂飙》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。郑婉容眼神坚定起来，说道：“黄二爷，我们不能坐以待毙。您在黄家德高望重，说话有分量。”
“咱们一起想办法，找出林正轩的阴谋，让黄老爷和族中长辈看清真相。”
黄明礼沉思片刻，说道：“郑姑娘，此事急不得。林正轩在京城势力庞大，我们贸然行动，很可能打草惊蛇，反而对我们不利。”
郑婉容焦急地说：“可再拖延下去，我郑家恐怕…… 黄二爷。”
黄明礼思索了一会儿，缓缓说道：“郑姑娘，目前我们要先稳住局势。”
“你回去后，让郑家不要与黄家正面冲突，避免矛盾进一步激化。”
“而我在黄家内部，也会继续寻找机会，说服大哥和族中长辈。”
郑婉容微微皱眉，说道：“黄二爷，我明白您的意思。只是黄家的步步紧逼，让我郑家生意受损，家族人心惶惶。”
黄明礼面露不忍，说道：“郑姑娘，委屈你们了。但这也是权宜之计。”
“我会暗中留意林正轩的动向，一旦发现他的破绽，便立刻想办法揭露他。”
郑婉容感激地看着黄明礼，说道：“黄二爷，您如此仗义相助，婉容代表郑家上下感激不尽。若能度过此次难关，郑家定会铭记您的大恩。”
黄明礼摆了摆手，说道：“郑姑娘客气了。我也不想看到潮州城的两大世家因外人挑拨而两败俱伤。”
郑婉容轻轻点头，说道：“好，婉容听您的。还望二爷有什么消息，及时告知。”
黄明礼说道：“郑姑娘放心，我会安排人与你联络。你在郑家也要小心行事。”
两人又低声商讨了一些细节，随后郑婉容与黄明礼装作欣赏花园景色，慢慢朝着宴会大厅走去。
郑婉容回到大厅，目光不经意间扫到了宁平之。
此刻的宁平之正与周围几位富商谈笑风生，举手投足间尽显从容与自信。
郑婉容微微点头，算是打过招呼，并未上前搭话，她深知在这错综复杂的场合，一言一行都需格外谨慎。
寿宴有条不紊地进行着，美酒佳肴流水般上桌，宾客们推杯换盏，气氛热烈非凡。
然而，正当众人兴致高涨之时，知府刘存孝站起身来，清了清嗓子，微笑着向众人说道。
“各位，实在抱歉，府衙突然有要事需本官回去处理，这寿宴，本官就只能提前告辞了。”
此言一出，众人纷纷起身相送。黄明义满脸堆笑，说道：“大人公务繁忙，自是要紧。今日大人能拨冗前来，己让寒舍蓬荜生辉，改日黄某再登门道谢。”
刘存孝摆了摆手，说道：“黄老爷客气了。”
说罢，在众人的簇拥下，朝着府门走去。
徐然跟在刘存孝身后，路过宁平之身边时，微微侧身，悄然说道：“宁公子，晚间酉时，城内望江楼一叙，盼君勿辞。”
说完，便若无其事地跟上刘有福的脚步，离开了黄家。
宁平之心中一凛，表面上却依旧不动声色，只是微微点了点头。
望着徐然离去的背影，他暗自思忖，徐然此时约见，不知是何用意，是敌是友也尚未可知。
但既己相邀，这望江楼之约，他是不得不赴。
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