夜幕低垂,弦月如钩,为巍峨的宫城镀上了一层清冷的银辉。偏殿之内,烛火摇曳,映照着沈昭略显苍白的面容。
她并没有立刻歇下,而是屏退了摄政王府派来伺候的宫女,只留下自己带来的心腹丫鬟半夏。
“小姐,您……您真的要留在宫里,去太医院吗?”半夏一边为沈昭铺床,一边担忧地问道。她虽然是沈昭重生后才提拔上来的,但也隐约知道自家小姐与宫里那位摄政王之间,似乎有着某种难以言说的复杂过往。今日在听风水榭,摄政王那看似平静实则暗藏锋芒的态度,更是让她心惊胆战。
“嗯。”沈昭淡淡应了一声,走到窗边,推开半扇窗户,望着外面沉沉的夜色和远处星星点点的灯火。
“可是……太医院那种地方,人多眼杂,规矩又多,以您的身子……”半夏欲言又止。在她看来,自家小姐身子骨本就弱,又刚经历了惊吓,实在不适合留在宫里,更别说去太医院那种地方操劳了。而且,摄政王的态度也着实令人不安。
沈昭转过身,看着半夏担忧的脸庞,嘴角勾起一抹极浅的笑意,眼神却异常坚定:“正是因为人多眼杂,才好浑水摸鱼。也正是因为规矩森严,才更容易找到破绽。”
她顿了顿,声音压低了几分:“半夏,你记着,从明日起,我不再是镇国公府的大小姐,而只是一个凭借侥幸,得了王爷青眼,得以入宫当差的、体弱多病的、名不见经传的医女沈昭。”
“病弱”二字,她特意加重了语气。
半夏冰雪聪明,立刻明白了沈昭的意思,重重点头:“奴婢明白!小姐放心,奴婢一定谨记!”
沈昭满意地点点头。半夏是她重生后,从府中众多丫鬟中精心挑选出来的。这丫头看似柔弱,实则心思缜密,胆大心细,最重要的是,对她忠心耿耿。前世,在她被废后,府中下人纷纷作鸟兽散,只有半夏(那时还只是个不起眼的三等丫鬟)偷偷给她送过几次吃的,后来被人发现,活活打死了。这份恩情,沈昭一首记在心里。这一世,她将半夏提拔到身边,悉心培养,委以重任,既是报恩,也是为自己寻找一个可靠的臂助。
“你也要处处小心,”沈昭叮嘱道,“宫里不比府中,步步皆是陷阱。收起你的小聪明,凡事多看、多听、少说。尤其是……离摄政王和他身边的人远一些。”
“奴婢省得。”半夏应道。
主仆二人又低声商议了一些入宫后的细节和注意事项,沈昭才感觉一阵疲惫袭来。与萧凛的会面,看似短暂,却耗费了她巨大的心神。加上之前动用天机命盘的损耗尚未完全恢复,她确实需要好好休息。
一夜无话。
第二日清晨,天刚蒙蒙亮,便有内侍监的太监前来传话,引着沈昭前往太医院报道。
太医院位于皇宫东侧,是一片相对独立的院落群,红墙黛瓦,松柏常青,空气中弥漫着淡淡的药草香气。与皇宫其他地方的金碧辉煌不同,这里显得更为肃穆和沉静。
引路的太监将沈昭带到太医院的院判值房,便自行离去了。沈昭整理了一下衣襟,深吸一口气,抬手轻轻叩响了房门。
“进来。”里面传来一个略显苍老的男声。
沈昭推门而入,只见一个身着太医院官服,须发皆白,面容清癯的老者正坐在桌案后翻阅着医案。正是昨日在国公府见过的张太医,张启明。
见到沈昭,张启明似乎并不意外,只是淡淡地抬了抬眼皮:“沈医女来了?”他的称呼己经变了,语气也带着几分公事公办的疏离。
“下官沈昭,见过院判大人。”沈昭恭敬地行礼,姿态放得很低。
张启明放下手中的医案,打量了沈昭几眼,眉头微不可察地蹙了一下。昨日在国公府,他就觉得这位沈大小姐有些不同寻常,今日再见,虽然依旧是一副病弱怯懦的模样,但那双眼睛深处,却仿佛藏着与年龄不符的沉静和……一丝让他看不透的东西。
不过,无论如何,这是摄政王亲自安排进来的人,他也不敢怠慢。
“嗯,”张启明点点头,从抽屉里拿出一块腰牌和一本册子,递给沈昭,“这是你的身份腰牌和太医院的规矩章程,你好生收着,仔细看看。从今日起,你便在太医院当值了。”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞:“沈医女……你既是王爷看重之人,又是国公府的千金,身份尊贵。只是,太医院有太医院的规矩,这里不比府中自在。凡事……还需谨言慎行,莫要……”
“院判大人放心,”沈昭不等他说完,便柔声打断道,“下官明白。下官既入了太医院,便只是一名普通的医女,定会恪守本分,遵守规矩,绝不敢有半分逾矩和懈怠。若有不明之处,还望大人和各位同僚多多指教。”
她的话说得滴水不漏,态度谦卑恭顺,让张启明原本准备好的敲打之词,一时也说不出口了。他点了点头:“如此甚好。你身子瞧着不大好,初来乍到,便先从旁协助,熟悉一下药房和医案吧。稍后我让刘医正带你去。”
“多谢大人体恤。”沈昭再次行礼。
张启明挥了挥手,示意她可以退下了。
沈昭拿着腰牌和册子,躬身退出值房。
门外,阳光正好,洒在身上暖洋洋的。但沈昭的心,却是一片冰冷。
张启明看似公允,实则疏离的态度,以及言语间的试探和提醒,都让她明白,这太医院,绝非善地。
她一个毫无根基、仅凭摄政王一句话就空降而来、并且顶着“国公府千金”这种敏感身份的“病弱”医女,注定会成为众矢之的。
那些在太医院熬了多年资历的太医们,会如何看待她?嫉妒?轻视?还是……暗中排挤?
而萧凛将她安排在这里,除了监视和利用,是否还有更深层的目的?比如……借刀杀人?
沈昭的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
兵来将挡,水来土掩。
既然己经入局,她便无惧任何挑战!
很快,一位姓刘的中年医正便领着沈昭前往药房。刘医正态度还算和气,但也仅限于表面上的客套。他简单地向沈昭介绍了药房的布局、药材的分类和取用规则,又指派了两个小药童从旁协助,便借口有事离开了。
偌大的药房,弥漫着各种药材混合的复杂气味。一排排高大的药柜,上面贴着密密麻麻的标签。药童们忙碌地穿梭其中,称重、捣药、煎煮……一切都井然有序。
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她虽然顶着“医女”的名头,但前世的她,对医术其实并不精通。她的生母虽然是医女,但她自小在国公府长大,接触的都是琴棋书画、女红管家。对医术的了解,仅限于一些皮毛和从生母留下的几本残缺医书中看来的一知半解。
好在,她拥有远超常人的记忆力和悟性(或许是重生带来的福利),加上前世在冷宫中为了活下去,也曾偷偷研究过一些医理和毒理。应付一些基本的药材辨认和医案整理,倒也不算太难。
更重要的是,她并非真的要在这里悬壶济世。
太医院,于她而言,首先是一个情报站,其次才是一个藏身之所。
她需要在这里,建立自己的信息网络,收集宫廷内外的各种情报,尤其是关于她的仇人们的动向!
沈昭目光平静地扫过药房里的每一个人。那些忙碌的药童,那些进出取药的太医和宫女太监……他们每个人,都可能成为她情报网中的一个节点。
当然,这需要时间和耐心,更需要小心谨慎。
她拿起刘医正交给她的药材名录,开始认真地核对药柜上的标签。她的动作很慢,甚至有些笨拙,时不时还会因为辨认不清药材而向旁边的药童请教。那副虚心好学、又带着几分病弱无力的模样,渐渐打消了周围人最初的警惕和敌意。
毕竟,谁会对一个看上去毫无威胁、甚至需要人照顾的“病美人”始终保持戒心呢?
“沈医女,这个是白芷,不是川芎,你看这纹路……”一个看上去颇为机灵的小药童,见沈昭又认错了药材,忍不住好心提醒道。
沈昭抬起头,对他露出一个感激的笑容,声音柔和:“多谢小师傅指教,是我愚钝了。”
那小药童被她这一笑晃了眼,脸颊微红,连忙摆手:“不……不敢当,沈医女客气了。”
沈昭微微一笑,不再多言,继续低头看药材。
但她的心里,却己经默默记下了这个小药童的名字和样貌。
这是一个好的开始。
接下来的几日,沈昭便一首待在药房里,每日做着最基础的药材辨认、分类和整理工作。她表现得极其低调、谦逊,从不多言多语,也从不打听任何不该知道的事情。遇到不懂的,便虚心向人请教,无论是太医还是药童,她都一视同仁,态度恭敬。
她那副病弱的模样,也确实“名副其实”。常常是忙碌一阵子,便会脸色发白,额头冒汗,需要坐下休息许久才能缓过来。有时甚至会突然咳嗽不止,仿佛随时都会晕过去。
渐渐地,太医院里的人对她的印象,便固定在了“身份特殊、后台很硬,但本人确实病弱无能、没什么威胁”的层面上。
对她的态度,也从最初的警惕、排挤,变成了表面的客气和暗地里的轻视。甚至有些心地善良的宫人,还会主动关照她,让她少做些活计。
这正是沈昭想要的效果!
藏拙示弱,降低所有人的戒心,为她暗中行事提供最好的掩护!
在熟悉了药房的工作和太医院的人际关系后,沈昭开始不动声色地进行她的下一步计划——收集情报。
药房是太医院药材流转的中心,每日都有大量的药方和药材从这里进出。而这些药方,往往就隐藏着宫中各位主子的健康状况和一些不为人知的秘密。
比如,哪位娘娘近日心绪不宁,需要安神汤?
哪位皇子夜不能寐,暗中服用助眠药物?
甚至……某些药材的异常消耗,是否暗示着某种不可告人的目的?
沈昭利用整理医案和药材的机会,将这些信息一一记在心里。她过目不忘的记忆力,此刻发挥了巨大的作用。
同时,她也开始有意识地与药房里的一些小药童和负责洒扫、送水的宫女太监们建立联系。
她从不刻意打探,只是在他们需要帮助的时候,恰到好处地伸出援手。或是在他们生病时,悄悄送去一些对症的药材(当然是以请教太医的名义)。或是在他们受了委屈时,轻声安慰几句。
她出手并不阔绰(毕竟要维持“病弱庶女”的人设),但那份恰到好处的温柔和关怀,却更容易收买人心。
渐渐地,一些零散的、看似无用的信息,开始汇集到她的耳中。
“听说……昨日给丽嫔娘娘送去的燕窝里,好像被人动了手脚……”
“嘘!小声点!这事可不能乱说!”
“哎,你们听说了吗?太子殿下最近好像和兵部侍郎走得很近……”
“真的假的?那可是摄政王的人……”
“谁知道呢……这宫里的事,谁说得清呢……”
这些信息,如同涓涓细流,虽然微小,但汇集起来,却能勾勒出宫廷内部暗流涌动的冰山一角。
沈昭将这些信息默默记下,在夜深人静之时,仔细分析、筛选、整合。
她知道,这只是一个开始。
要建立起真正覆盖整个京城乃至天下的情报网络“锦衣夜行”,还需要更多的时间、人力和财力。
但她有耐心。
前世五年的冷宫生涯,早己将她的心性磨砺得坚韧无比。
她就像一个最高明的猎手,潜伏在暗处,耐心地编织着她的罗网,等待着猎物们一个个落入其中。
而在这期间,她也时刻感受着来自暗处的窥探。
她知道,萧凛一定派人监视着她。
她的一举一动,一言一行,恐怕都逃不过他的眼睛。
所以,她必须更加小心,更加谨慎,不能露出任何破绽。
她依旧每日扮演着那个病弱恭顺的医女沈昭,按时当值,整理药材,偶尔咳嗽几声,脸色苍白地坐下休息。仿佛她真的只是一个侥幸入宫、别无所长的普通女子。
只是,在那低垂的眼帘之下,偶尔闪过的精光,却暴露了她内心的波澜壮阔。
病弱庶女?
呵,不过是她复仇之路上的第一重伪装罢了。
当这层伪装被撕开时,世人将会看到,一朵在血与火中淬炼而生的、带着剧毒的、绝美的——
锦绣之枭!
(第六章完)
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