醉香楼内人声鼎沸,一楼琴室里传来新谱的《折桂令》,几位翰林院的学士正为某个音律争得面红耳赤。
二楼的书斋内,杜若正指导着几位富家小姐临摹"南乔体"簪花小楷,一笔一画间尽是风流韵味。
突然,楼下的喧闹声戛然而止。
红妈妈正拨弄着算盘,抬头就见西个带刀侍卫立在门口,玄色劲装上暗纹涌动。
为首的两人戴着精巧的银制面具,一着墨蓝锦袍,一穿月白长衫,虽遮了面容,通身的气度却压得满堂宾客噤若寒蝉。
"哎呦,两位贵客——"红妈妈堆着笑迎上去,金丝裙摆扫过光可鉴人的地板。
她眼尖地瞥见蓝袍公子腰间悬着的羊脂玉佩——那雕工分明是内务府的样式,顿时嗓子发紧。
"南乔姑娘。"白袍人开口,声音清冷如碎玉,"烦请一见。"
红妈妈手里的帕子绞成了麻花:"这个...南姑娘今日..."
"带路。"蓝袍人屈指弹出一枚金叶子,正落在红妈妈衣襟上,"或者,让你这醉香楼明日就改姓。"
楼梯上的红灯笼突然晃了晃。
南乔正在三楼调香,青禾慌慌张张冲进来时,她刚把最后一滴玫瑰露滴入瓷瓶。"姑娘!楼下..."小丫头急得比划,"来了两个戴面具的,妈妈都快吓晕了!"
铜镜里,南乔的眉梢几不可察地跳了跳。
她慢条斯理地抿了抿唇上的胭脂,又取出一对翡翠耳坠戴上——这是前日某个盐商"进献"的宝贝,据说能在暗处发光。
"更衣。"她轻声道。
当南乔出现在二楼珠帘后时,满室烛火都似亮了几分。
她今日特意穿了袭雨过天青色的留仙裙,臂间轻纱随着步伐流转,隐约露出腕间那个"前朝宫廷"的翡翠镯子。
最妙的是发间只簪一支金步摇,行走时簌簌作响,却在她停步的瞬间恰到好处地静止。
"两位公子久等。"她福了福身,抬眼时眸光如水,却在看清来人的瞬间微微一凝——那白袍人执杯的姿势,分明是皇室特有的"三龙吐珠"式。
银面具下传来一声几不可闻的轻笑。
"南姑娘果然..."蓝袍人顿了顿,突然改口,"比传闻更..."
他卡住了。
白袍人接过话头:"更懂得如何让人一见难忘。"说着抬手示意,侍卫立刻捧上个紫檀木匣。
匣盖开启的瞬间,满室都是龙涎香的清冽——里面静静躺着一卷泛黄的《快雪时晴帖》真迹。
南乔的睫毛轻轻颤了颤。
这是她穿越以来第一次真正感到心惊。
前世的拍卖会上,这幅字画最后成交价是三点七亿。
而现在,它就这么随意地摆在青楼的案几上。
"听闻姑娘擅鉴书画。"白袍人的指尖划过卷轴,"不知可愿赐教?"
珠帘外,红妈妈死死攥着帕子。
她看见南乔突然笑了,那笑容与平日不同,像是终于等到猎物的猎人。
"公子既然带了《快雪时晴》..."南乔执起茶壶,水流在空中划出晶莹的弧线,"怎能不配今年的明前龙井?"
窗外更鼓恰敲三响。
不知何时,醉香楼外多了几队巡夜的兵丁,
而对面怡红院的灯笼,全都悄无声息地熄灭了。
男人把画送给南乔,南乔拒绝了“过于贵重了”
“姑娘不必着急拒绝,且听我说完,我们需要姑娘帮我们勾引一个人,这是姑娘擅长的。”
南乔唇边的笑意瞬间凝固。
她缓缓放下手中的茶盏,瓷器与檀木相碰,发出一声极轻的"嗒"响。
"公子说……什么?"她声音很轻,却像淬了冰。
蓝袍人似乎没察觉到她的变化,语气依旧随意:"南姑娘不必自谦,醉香楼的名声如今京城谁人不知?姑娘调教人的手段,连宫——"
"啪!"
南乔突然将茶壶重重搁在案上,茶水溅出,在《快雪时晴帖》上洇开一片湿痕。
"送客。"她冷冷道。
白袍人猛地站起身:"姑娘这是何意?"
南乔抬眼看他,眼底再无半分方才的温婉,只剩下锐利的锋芒:"两位既然觉得我'擅长勾引',想必也不介意我今日'擅长'一次翻脸不认人。"她抬手一指楼梯,"门在那边,不送。"
红妈妈在帘外听得腿都软了,差点跪下来。
那可是带着内务府玉佩的贵人啊!
蓝袍人终于反应过来,急忙解释:"姑娘误会了,我们并非有意冒犯……"
"误会?"南乔冷笑,"公子方才那话,换个说法就是'你既然是青楼女子,勾引男人不是本分么?'"她突然抓起那卷价值连城的字帖,首接塞回对方手中,"带着你们的'厚礼',滚。"
最后一字落下,满室死寂。
白袍人面具下的眼睛微微睁大——他这辈子还没被人当面说过"滚"字。
青禾吓得脸色惨白,却见南乔转身走向窗边,背对着众人,肩膀绷得笔首。
那个背影莫名让人想起她教姑娘们的第一课:"永远别让人看轻了你。"
"有意思。"白袍人突然轻笑出声,"看来传闻不假,南姑娘果然……与众不同。"他慢条斯理地卷起字画,"今日是我们失礼了。不过……"他意味深长地看了眼窗外巡逻的兵丁,"三日后我们会再来,届时希望姑娘能听听,到底要'勾引'的是何人。"
脚步声渐远后,红妈妈几乎是扑进来:"祖宗啊!那可是……"
"我管他是谁。"南乔猛地推开雕花窗,夜风灌进来,吹散了她鬓边一缕发丝,"把女人当物件用的,就算是天王老子来了,我也照骂不误。"
楼下,两个戴面具的人翻身上马。蓝袍人低声问:"现在怎么办?那位大人指名要她……"
白袍人着缰绳,突然笑了:"等。这样的女子……"他回头看了眼灯火通明的醉香楼,"值得三顾茅庐。"
夜雾渐浓,掩去了马蹄声。
只有南乔知道,自己捏着窗棂的指尖,正在微微发抖。
不是怕,是怒——原来无论穿越到哪个时代,总有人觉得,风尘女子就该低人一等。
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