众人被密密麻麻的机械触手逼至角落，冰冷的金属触感几乎贴上皮肤。艾米莉的指尖无意识着怀中图纸，突然注意到那人手中齿轮残片边缘，竟刻着父亲实验室的专属徽记。
“你究竟是谁？为什么会有我父亲的齿轮？”艾米莉声音发颤，努力让自己保持镇定。
机械纹路的怪人发出齿轮摩擦般的冷笑：“你父亲？那个妄图阻止时间洪流的愚蠢之人？他以为修改齿轮运转规律就能逆转时空？真是可笑至极。”怪人抬手，墙壁上的齿轮开始逆向旋转，众人的影子在墙上扭曲变形，“而你们，不过是他遗留下的小麻烦。”
雅各布悄悄将沙漏检测仪贴近地面，细沙正以诡异的速度来回流动。他压低声音：“这些机械触手不仅是攻击武器，还在吸收周围的时空能量，我们拖得越久，就越危险。”
艾伯特握紧早己锈迹斑斑的铁棍，目光扫过走廊两侧的齿轮装置：“但这些齿轮肯定藏着破解之法。你们看，每转一圈，触手上的关节就会短暂停顿。”
少年突然指着墙壁上一处凹陷：“那个凹槽，和机械蜘蛛的前肢形状好像！”
机械蜘蛛似乎听懂了少年的话，发出急促的嗡鸣，八条机械腿快速移动，将前肢插入凹槽。刹那间，墙壁上的齿轮开始减速，部分机械触手也停止了攻击。然而，怪人却丝毫不慌，抬手召出更多球状机械哨兵，暗红色光束交织成密不透风的防护网。
艾米莉趁此机会，翻开古籍仔细查找。泛黄的书页上，一段被磨损的文字逐渐清晰：“以心为匙，以念为引，方能打破时空枷锁。”她看着手中的图纸和机械蜘蛛核心的水晶齿轮，突然明白了什么。
“大家听我说！”艾米莉大声喊道，“我们要将各自手中与齿轮相关的物品，按照图纸上的星象位置摆放。这可能是打开生路的关键！”
众人立刻行动起来。雅各布将沙漏检测仪放在东南角，艾伯特把铁棍横在西北角，少年则小心翼翼地将捡到的一枚齿轮零件放在正中央。艾米莉深吸一口气，将图纸和水晶齿轮缓缓嵌入墙壁上最大的齿轮凹槽。
随着齿轮开始转动，一股柔和的蓝光扩散开来，与怪人的红光相互对抗。怪人见状，怒不可遏：“你们以为这样就能改变命运？太天真了！”他操控着巨大的沙漏状装置，时空开始扭曲，众人感觉身体仿佛被无数只手拉扯。
艾米莉的脑海中不断闪过父亲的画面，实验室里的忙碌身影、暴雨夜的慌张神情、还有临终前塞给她图纸时的坚定眼神。“父亲，我不会让你的努力白费！”她咬紧牙关，集中全部精神，试图与水晶齿轮建立共鸣。
就在这时，机械蜘蛛突然发出耀眼的光芒，它的身体开始分解重组，化作一道流光融入齿轮装置。整个走廊剧烈震动，墙壁上的齿轮发出震耳欲聋的轰鸣，那些机械触手在蓝光的冲击下纷纷破碎。
怪人显然没料到会出现这种变故，他的机械身体开始出现裂痕：“不可能！这台装置明明己经吸收了足够的时空能量！”
艾米莉趁机冲向怪人，想要夺回齿轮残片。然而，怪人却在最后一刻启动了装置的自毁程序，沙漏状装置开始闪烁危险的红光，时空裂缝在西周不断出现。
“快离开这里！”雅各布大喊，“装置一旦爆炸，整个机械城都会被时空乱流吞噬！”
众人在不断崩塌的走廊中拼命奔跑，身后是紧追不舍的怪人。就在他们即将到达出口时，艾米莉突然发现地上有一本父亲的日记本，她毫不犹豫地弯腰捡起。
当众人冲出青铜大门的瞬间，身后传来震耳欲聋的爆炸声。机械城的外围开始分崩离析，而怪人在时空乱流中逐渐消散，只留下一句话在空气中回荡：“你们以为这就是结束？真正的危机，才刚刚开始……”
劫后余生的众人瘫坐在地上，艾米莉颤抖着翻开父亲的日记本。泛黄的纸页上，一行字迹映入眼帘：“艾米莉，如果有一天你看到这本日记，说明我己经失败了。但请记住，机械城的核心不仅是控制时空的装置，更是打开平行世界的钥匙。而那个穿着白大褂的人，曾经是我最信任的助手……”
夜色笼罩着破败的机械城，远处传来若有若无的齿轮转动声。新的谜团和危机，正在黑暗中悄然酝酿。
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