在此期间，富弼马不停蹄地奔赴各地，深入民间查访新政实施的阻碍与百姓的真实需求。每到一处，他都乔装打扮混入市井，穿梭在熙熙攘攘的人群中。
在热闹的集市上，他听到百姓们围在一起讨论新政，有个卖布的商贩大声抱怨：“这新政说要均公田，可下面的人来丈量土地，却搞得人心惶惶，也不知道到底咋回事。”
富弼上前搭话：“老哥，您这话怎么讲？这均公田本意是为了大伙更公平地有田种啊。”
商贩撇撇嘴：“哼，官老爷们说的好听，那些差役来的时候凶神恶煞，一会儿说这块地算多了，一会儿又说要重新划界，我们小老百姓哪懂这些，就怕地被弄没了。”
旁边卖菜的老农也唉声叹气：“是啊，咱就盼着能有个安稳日子，这一变故，心里没底啊。”
富弼将这些话默默记在心里，继续探寻。他走进一家茶馆，听到几个读书人正在谈论新政中的科举改革，有人兴奋地说：“这增加策论考试，可是给咱这些关心时事的人机会了。”
另一个却担忧：“就怕执行起来又走了样，上面想选拔人才，下面的考官可未必按规矩来。”
富弼忍不住插话：“几位兄台，为何会有此担忧呢？”
其中一人苦笑道：“兄台有所不知，这官场复杂，有些考官就喜欢任人唯亲，就算考题变了，他们也能想出法子偏袒自己人。”
数月后，富弼返回京城，向赵祯详细禀报了各地的情况。他呈上厚厚的卷宗，里面满是新政推行中遭遇的刁难和百姓的困苦。
富弼道：“陛下，地方上那些势力为非作歹，故意曲解新政，蛊惑百姓。但百姓们大多渴望新政能够真正施行，改善生活。”
赵祯翻阅着卷宗，眉头紧锁，问道：“具体情况如何？你且细细说来。”富弼一一详述，从地方豪强抵制均公田，到科举改革在基层的种种误解。
赵祯听完，面色凝重：“这些问题必须尽快解决，新政关乎大宋兴衰，绝不能被这些宵小破坏。”当即下令对那些抵制新政的地方豪强进行惩处。
随着新政在地方上的逐步稳定推行，朝堂之上的旧党官员们也渐渐有所收敛。然而，边境局势却愈发紧张。西夏元昊在得知大宋国内忙于新政推行，认为有机可乘，不断增派兵力在宋夏边境侵扰掠夺，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。边关守将频频传来告急文书，请求朝廷支援。
赵祯紧急召集众臣商议对策。主战派以狄青为首，慷慨激昂地说道：“陛下，西夏如此猖獗，若不予以痛击，我大宋威严何在？臣愿领军出征，定要让元昊知道我大宋的厉害！”
主和派则忧心忡忡，谏议大夫韩琦进言：“陛下，如今新政尚未完全稳固，若此时开战，恐内外交困。不如先派使者与西夏谈判，争取和平解决争端。”
两派各执一词，朝堂上争论不休。赵祯看向范仲淹：“范爱卿，你意下如何？”
范仲淹拱手道：“陛下，臣以为韩大人所言有理，当下新政正处关键时期，不宜大动干戈。但谈判也需有强硬底气，可先让狄将军整军备战，威慑西夏，再行谈判。”赵祯微微点头，陷入沉思。
此时，苏氏却在后宫打起了自己的算盘。她深知赵祯对边境战事的重视，若是能在此事上助皇帝一臂之力，说不定能加快自己登上后位的步伐。
于是，她暗中派人西处打听消息，偶然得知朝中一位被贬官员曾在边境任职，对西夏的军事部署和地理环境了如指掌。苏氏不顾众人反对，私自将这位官员秘密带入宫中，向他询问边境之事。“大人，听闻您对西夏边境极为熟悉，还望不吝赐教。”苏氏急切说道。
官员惶恐跪地：“娘娘折煞小人了，西夏军队骑兵强悍，机动性极高，且熟悉边境山川地形，常以此设伏。但他们后勤补给相对薄弱，若能切断其粮草运输，或许能找到破敌之法。”
官员向苏氏详细讲述了西夏军队的特点、优势以及边境的地形。苏氏如获至宝，连忙将这些信息告知赵祯。“陛下，臣妾偶然得知一些西夏的军情，或许对边境战事有所帮助。”苏氏小心翼翼地说。
赵祯听后，眼前一亮：“爱妃有心了，快说来听听。”
听完苏氏的讲述，赵祯对苏氏的用心颇为赞赏。但他也深知后宫不得干政的规矩，只是对苏氏的态度更加温和，承诺日后定会给她一个交代。
最终，赵祯权衡利弊，决定采取折中的办法。一方面，派狄青率领部分精锐部队前往边境，加强防御力量，对西夏的挑衅给予有力回击；另一方面，选派能言善辩的使者前往西夏谈判，表明大宋求和但不惧战的立场。
狄青抵达边境后，立刻着手整顿军队，严明军纪，鼓舞士气。他对手下将领们说：“弟兄们，西夏欺我大宋太甚，此番我们定要让他们知道厉害！都给我打起精神来！”
他借鉴前朝李靖兵法中对骑兵运用的策略，结合宋军实际情况，组建了一支精锐骑兵。狄青深知西夏骑兵机动性强，便命人打造了大量拒马，在险要之地设置防线，以遏制西夏骑兵的冲击。
同时，他还采用了疑兵之计，在夜间多次制造大规模调兵的假象，让西夏军队摸不清宋军的虚实。
狄青还效仿田单的火牛阵，在牛角上绑利刃，牛尾系浸油的芦苇，挑选时机突袭西夏军营，一时间火光冲天，西夏军队大乱 。
在一次战役中，狄青亲率骑兵突袭西夏军营。他头戴铜面具，一马当先冲入敌阵，大喊：“大宋儿郎，随我杀敌！”宋军士气大振，如猛虎下山般勇猛杀敌。西夏军队被打得措手不及，纷纷溃败。这场战役的胜利极大地鼓舞了宋军的士气，也让元昊认识到宋军并非不堪一击。
与此同时，大宋使者在西夏朝堂上不卑不亢，据理力争。使者面对元昊，拱手道：“大王，我大宋与西夏本可和平共处，互通有无。昔日唐与吐蕃会盟，多年和平，百姓安居乐业。如今我大宋愿与西夏和谈，实乃为两国百姓着想。”
元昊冷哼一声：“哼，你们大宋若是没有弱点，岂会来求和？”
使者正色道：“大王此言差矣，我大宋兵强马壮，只是不愿生灵涂炭。且看澶渊之盟后，宋辽边境贸易繁荣，百姓生活富足，这对西夏来说，何尝不是好事？”
元昊见大宋态度强硬，军事上又难以占到便宜，最终同意与大宋进行和谈。
在和谈期间，朝堂上又起波澜。吕夷简虽表面沉寂，但暗中指使一位亲信，买通了和谈使团中的一名低级官员。这名官员企图在和谈的关键文件上做手脚，篡改部分条款，使大宋在领土和岁币问题上做出更大让步。
包拯通过眼线察觉到了这一阴谋，他找到那名被买通的官员，严厉道：“你可知通敌卖国是何罪名？吕夷简给你什么好处，让你敢如此大胆？”
官员吓得瑟瑟发抖：“包大人饶命，是吕大人许诺我高官厚禄，我一时糊涂。”
包拯不动声色地安排人手暗中监视。在那名官员准备篡改文件时，包拯的人当场将其抓获，人赃并获。
包拯在朝堂上揭露吕夷简的阴谋，吕夷简矢口否认：“包拯，你莫要血口喷人，无凭无据，怎可污蔑老夫！”
包拯冷笑：“吕相，证据在此，你还想狡辩？”证据确凿，赵祯虽念及他是三朝元老，没有严惩，却也再次对他进行了严厉斥责，并重整和谈使团，确保和谈顺利进行。
经过多轮艰苦的谈判，宋夏终于达成和议。西夏向大宋称臣，大宋每年给予西夏一定数量的岁币。边境设立榷场，促进双方贸易往来，互通有无。
此后，宋夏边境迎来了一段相对和平稳定的时期，百姓得以休养生息。边境的榷场热闹非凡，大宋的丝绸、茶叶、瓷器等源源不断地运往西夏，西夏的马匹、皮毛等特产也进入大宋。百姓们在榷场中交易，脸上洋溢着笑容，生活逐渐恢复了生机。
随着宋夏局势的稳定，赵祯得以将更多的精力投入到新政的完善和推行中。他时常与范仲淹、富弼等人商讨新政细节，根据各地实际情况不断调整政策。“范爱卿，这青苗法推行至今，可有新的问题出现？”赵祯问道。
范仲淹回禀：“陛下，目前来看，部分地方官员在发放贷款时，存在手续繁琐、利息计算不清的问题，导致百姓误解。”
富弼也补充道：“还有科举改革，一些旧臣虽不敢公然反对，但在选拔人才时，仍有偏袒现象。”
赵祯皱眉：“这些问题必须尽快解决，新政关乎国家兴衰，不容有失。”
然而，官场中暗潮涌动。新政推行过程中，涉及到官员考核与升迁制度的变革，触动了许多旧官僚的利益。一些旧党官员表面上不再公然反对新政，但私下里却小动作不断。他们拉帮结派，形成利益小团体，企图阻碍新政在地方的深入推行。
其中，以三司使张方平为首的一批官员，在执行新政的财政改革措施时，阳奉阴违。
张方平负责推行新的税收清查政策，旨在清理地方隐匿田产、偷税漏税的情况，增加国家财政收入。
但他却暗中与地方豪强大族勾结，收受巨额贿赂，对这些大户隐瞒田产、逃避税收的行为视而不见。不仅如此，他还篡改账目，虚报税收清查成果，企图蒙混过关。
范仲淹察觉到张方平的异常，他找到自己的心腹幕僚，严肃地说：“张方平近来行事诡异，新政的财政改革恐被他破坏，你暗中去查，务必把证据给我找出来。”
幕僚领命而去。经过一番艰苦的明察暗访，终于掌握了张方平违法乱纪的铁证。
范仲淹在朝堂上慷慨陈词，列举张方平种种罪行，要求严惩：“陛下，张方平身为三司使，不思为国效力，竟与地方豪强勾结，贪污受贿，篡改账目，实在罪大恶极！”
张方平却百般狡辩：“范仲淹，你这是污蔑！我一心为国，何来罪行？”还拉拢同党为自己开脱。一时间，朝堂上争论不休，新政的财政改革陷入停滞。
赵祯得知此事后，大为震怒，责令包拯彻查。“包拯，此事关乎新政成败，你务必查明真相，不可有丝毫懈怠。”
包拯领命：“陛下放心，臣定当全力以赴。”
包拯带领手下不畏强权，深入调查，不放过任何蛛丝马迹。他们走访各地，与当地百姓和基层官员交谈，获取了大量第一手资料。最终，包拯掌握了足够的证据，证实了张方平的罪行。
在确凿的证据面前，张方平无法抵赖。赵祯下令将张方平革职查办，没收其全部家产，并将其党羽一并惩处。此案震动朝野，给那些妄图阻碍新政的官员敲响了警钟。
然而，旧党势力并未就此罢休。他们又想出新的办法来抵制新政，利用科举考试来安插自己的势力。在一次科举考试中，旧党官员买通了部分考官，试图让自己的亲信子弟通过作弊手段高中进士。他们事先泄露考题，还在阅卷过程中为这些考生篡改试卷、抬高分数。
欧阳修负责此次科举的相关事务，他发现考试中存在诸多疑点。他找到包拯，忧心忡忡地说：“包大人，此次科举恐有舞弊，一些考生的文章与流传的考题太过相似，背后恐有猫腻。”
包拯面色凝重：“欧大人放心，我定会查个水落石出。”
经过一番努力，他成功揪出了参与舞弊的考官和考生，将他们一网打尽。赵祯得知真相后，下令严惩所有涉案人员，废除舞弊考生的功名，并对科举制度进行了更加严格的规范和监督，确保选拔人才的公平公正。
旧党在接连受挫后，并不甘心失败。他们开始谋划一场更大的阴谋，企图利用民间对新政的一些误解，煽动民变。他们指使一些地痞流氓在各地散布谣言，称新政是苛政，会让百姓失去土地、流离失所。
在一些城镇和乡村，这些人组织小规模的抗议活动，吸引不明真相的百姓参与。范仲淹和富弼得知此事后，一边安排人手深入民间辟谣，向百姓详细解释新政的好处；一边暗中调查幕后黑手。
范仲淹对派去辟谣的官员说：“你们务必耐心向百姓解释，新政是为了让大家过上好日子，切莫让谣言蛊惑人心。”
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