地瓜的清甜气息在木屋里萦绕不散，带着一种朴实的满足感。
淘金者心满意足地舔着食盆里煮得软糯的地瓜块，连汤汁都喝得干干净净。
招财也矜持地吃掉了自己碗里那份，
然后跳回壁炉旁的椅子，继续它的烘烤大业，只是偶尔舔舔嘴角，似乎在回味。
翠嘴儿则对煮熟的地瓜兴趣缺缺，专心啄食着它的冻干碎屑。
陈芹将剩下的大半锅地瓜汤放在壁炉边保温。她尝过味道便足够了。
她更多的注意力，放在了那些摊在通风处的地瓜上。
这些的块根，是越冬的重要保障，储存是关键。
她挑选出十几个个头最大、表皮最完整、没有任何损伤的地瓜。这些是“种子”和长期储备。
木屋的地下室阴凉干燥，但温度还是偏低。
她想了想，拿出之前收集的干燥稻草和旧报纸。
先用报纸将地瓜一个个仔细包裹好，隔绝湿气，然后用干燥的稻草厚厚地铺垫在一个结实的木箱底部，再将包裹好的地瓜一层层、错开放置在稻草上，每层之间再用稻草隔开，确保空气流通且保温。
最后，在顶部覆盖上厚厚的稻草，盖上箱盖。这箱完美地瓜，被小心地存放在地下室最阴凉的角落。
剩下那些个头稍小或有轻微擦伤的，则被放在一个透气的竹筐里，置于木屋相对温暖的角落（远离壁炉首烤），作为近期食用的“鲜粮”。
每天检查，先吃有损伤的。
处理完地瓜，陈芹的目光投向了小菜圃。
窗外的积雪在阳光下反射着刺眼的光，气温依旧很低。
薄荷、艾草、荠菜和野葱虽然耐寒，但这样持续的低温和积雪覆盖，对它们仍是考验。
她拿出之前搜刮到的透明厚塑料布（原本打算做温室，但面积不够）和几根细竹竿。
在小小的菜圃上方，她小心地搭起了一个低矮的拱形支架，然后将塑料布严严实实地覆盖上去，边缘用石头和泥土压实密封，只在背风处留了一条小小的缝隙透气。
一个简易的微型温室形成了。阳光透过塑料布照进来，里面的温度明显比外面高一些，凝结的水珠挂在塑料布内壁。
嫩绿的叶片在温暖的小空间里，显得更加精神。
“暖和……菜菜不冷了……”翠嘴儿落在温室支架上，好奇地看着里面的植物。
做完这些，陈芹才感觉稍稍松了口气。
她走到房车旁，检查了一下车门和车窗的防雨布补丁。
一夜风雪，胶带边缘有些地方被吹得微微。
她拿出备用胶带，仔细地重新加固了一遍，确保没有漏风的缝隙。
房车内部，她启动了预热系统，让车内的温度不至于过低冻坏设备。
午后的阳光带着一丝暖意，积雪开始缓慢融化，屋檐下滴滴答答地落下水珠。
陈芹坐在门廊的小板凳上，手里拿着的是那个从金属箱里找到的户外净水器组件。
小巧精致，滤芯密封完好。
她仔细阅读着说明书（幸好还保留着），研究着组装和使用方法。
有了这个，以后从小溪取水就更安全便捷了，尤其可以过滤掉一些末世环境下可能存在的未知微生物污染。
“叮铃铃——！”
突然，一阵清脆急促的铃铛声划破了雪后的宁静是从靠近溪流方向的林子里传来的。
陈芹瞬间弹起，手中的净水器组件被稳稳放在脚边。
她一把抓起靠在门边的工兵铲和霰弹枪，眼神锐利地投向铃声传来的方向。
淘金者也猛地站起，背毛微炸，朝着那个方向发出低沉的警告性呜鸣。
招财从假寐中惊醒，跳下椅子，无声地窜到窗边，金色瞳孔紧盯着外面。
翠嘴儿则吓得飞到了房车顶上，缩着脖子。
是昨天布下的警戒绊线被触发了。
陈芹没有贸然冲出去。
她迅速靠近木屋的窗户，小心地撩开窗帘一角，用望远镜观察。
只见几十米外，靠近绊线设置的林缘雪地上，几个僵硬的身影正在雪地里笨拙地移动。
是丧尸，大约五六个，穿着破烂的冬衣，皮肤青灰。
它们显然是被绊线绊倒或者碰到了悬挂的铃铛，此刻正茫然地围着那棵系着铃铛的树打转，或者试图从积雪中爬起来。
它们的动作在积雪中显得更加迟缓笨拙，威胁性不大。
看起来像是被风雪驱赶出来、无意中撞上绊线的零散丧尸，并非有目标的袭击。
陈芹紧绷的神经略微放松，但没有放下武器。她冷静地观察着。
这些丧尸距离木屋还有一段距离，中间隔着开阔的雪地和那条小溪。
它们似乎被铃声短暂吸引，但很快又失去了兴趣，开始漫无目的地朝着远离木屋的方向游荡，很快又消失在林子里，只在雪地上留下杂乱的脚印。
危机解除。
陈芹放下望远镜，轻轻吐出一口气。淘金者停止了低鸣，但依旧警惕地望着那个方向。
招财放松了身体，跳回椅子上。翠嘴儿也小心翼翼地飞了回来。
“坏蛋……笨笨的……被铃铛吓跑了……”翠嘴儿心有余悸地嘟囔。
这次小小的警报，验证了绊线的有效性，也让陈芹对周围环境的安全边界有了更清晰的认知。
零散的丧尸威胁不大，但需要时刻警惕它们无意中的靠近。
她回到门廊坐下，重新拿起净水器组件，继续研究。
但她的目光，却不由自主地再次投向北方——鹰嘴岩和那条通往温泉的虚线古道所在的方向。
风雪己停，阳光下的雪山泛着冷冽的光。
积雪覆盖了山路，探寻温泉的难度更大了，但那个关于地热和暖冬的希望，却并未熄灭。
她的视线又落回屋内那些的地瓜上，落在微型温室里鲜嫩的菜苗上，落在壁炉里跳跃的温暖火焰上。
也许，等积雪再融化一些，等天气再稳定一些，等房车修复得更完备一些……
她组装好净水器的一个部件，发出轻微的“咔哒”声。
窗外的雪水滴滴答答，时间在宁静与警惕的交织中，缓缓流淌。
陈芹低下头，继续手头的工作，
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