夜幕低垂，猪头酒吧在霍格莫德村落的街角沉默地矗立着。
木质门框斑驳，油灯在窗后散发出昏黄微光，空气中弥漫着浓烈的麦芽酒香与潮湿木材的气息。
赛里斯穿着一身黑色法袍，兜帽遮住了大半张脸，悄无声息地推门而入，身后是同样被兜帽掩盖面容的卡勒。
酒吧里客人稀少，多半是满身烟味的老巫师，没人注意这两个沉默的访客。
猪头酒吧的老板阿不福斯抬头看了他们一眼，眯了眯眼睛，粗声问：“要喝什么？”
“两杯黄油啤酒，有没有包间？”
赛里斯低声道，语气冰冷，却不失礼数。
阿不福斯哼了一声，打了两杯黄油啤酒，招手带他们穿过大厅，来到后方一间昏暗的小屋。
他打开门，里面一张木桌、西把椅子、墙角一盏巫光灯，足够隐蔽。
“两位慢用。”
他看了卡勒一眼，又扫了赛里斯一眼，便关门离开了。
屋内安静下来。两人并肩坐下。
卡勒将兜帽推落，露出他英俊温和的面容。
两个人都没有说话，只是将一只手搭在桌上，静静等待。
不久之后，门再次被推开，一个身形高大的老巫师走了进来。
他的银发在灯下泛着柔和光辉，湛蓝的眼睛穿透兜帽的阴影，落在了赛里斯和卡勒身上。
“晚上好，”
邓布利多的声音依旧温和，“看看来我还没有迟到。”
赛里斯起身行礼：“谢谢您愿意见我们。”
卡勒也起身微微欠身，目光沉静。
“这位，”
赛里斯转头介绍。
“就是我之前信中提到的炼金术大师，卡勒·艾德里安。”
“我记得这个名字。”
邓布利多坐下，目光扫过卡勒。
这位炼金术大师和之前在聚会上一模一样，温润的气质，博学的脑袋，很巧合的时间。
这些都若有若无的引起邓布利多的警觉。
随即邓布利多把头转向赛里斯。
“在我们继续之前，赛里斯，我希望你能让我确认一些事。”
赛里斯微微一愣，随即点头。
他缓缓卷起左袖，将手臂露出。
原来有着黑魔标记的地方，现在己经光滑如新。
“我能感觉到它己经彻底移除了。”
赛里斯低声道。
邓布利多没有立刻回应。
他从袍子中取出一根细长的银杖，轻声念出咒语，魔力如水波在赛里斯的手臂上流淌。
他的眼神变得专注，指尖一寸寸地探查着魔咒的痕迹。
良久之后，他才慢慢收回魔杖，神情变得复杂。
“我构建了一个炼金阵法，将标记与伏地魔之间的魔力连接彻底切断。”
卡勒解释道。
“这是通过精神隔绝与魔力回转术完成的——
我在他身上用了炼金术中极少使用的‘魔力剥离咒’，
并辅以药剂稳定其魔力流。”
邓布利多轻轻颔首，语气带着几分凝重：
“这类操作……通常会造成持有者精神受损，甚至造成魔力紊乱。”
“我知道，”
卡勒点头。
“所以我在术式中引入了保护符文阵——那是整个过程中最难控制的部分。
幸好，赛里斯的意志力很强。”
邓布利多沉默片刻，眼神中既有深思，也有审慎。
他再次望向卡勒。
“你说你想加入我们的行动。我能问问为什么吗？”
卡勒微微一笑，语气平静：
“因为他是我们共同的敌人。”
他顿了顿，继续道，“我的弟弟曾在黑魔王的蛊惑下加入了食死徒，最终在一场战斗中丧生。
从那时起，我便立誓要摧毁黑魔王的一切。”
邓布利多的目光变得深邃：
“你的动机我理解。但在我们进一步合作之前，我需要确认你的忠诚。”
他语气温和，却带着不容置疑的意味。
“你愿意立下牢不可破的誓言吗？”
“可以。”
卡勒毫不犹豫地回答，“如果能让你们安心。”
邓布利多与赛里斯交换了一个眼神。
赛里斯点头。
于是，在简单的仪式中，三人各自立下誓言：
卡勒·艾德里安保证他对凤凰社忠诚，不将任何信息泄露给伏地魔阵营，不图谋背叛，否则愿承受魔法的反噬死亡。
咒语在空中化作金光，嵌入三人掌心。
空气恢复平静之后，邓布利多终于叹了口气。
“好吧，卡勒先生。如果你真是我们这场战争中的盟友，那我们确实有事需要你的帮助。”
空气微微静了一会儿，邓布利多靠回椅背，手指轻轻敲着椅柄。
“那么，是时候谈谈咱们们感兴趣的事情了。”
他从怀中取出一份羊皮纸，铺在桌上。
上面是一座被标注过的地图和一些模糊不清的族谱。
“冈特家。”
邓布利多的声音缓缓响起，“伏地魔的母系家族。
他的母亲梅洛普·冈特正是这个衰败家族的最后一员。”
“所以——他是冈特家的继承人。”
卡勒目光一沉。
他还是才知道这个事情，以前都没有想过去查找一下伏地魔的亲缘关系。
但是谁能想到呢，所有的纯血贵族都被黑魔王耍得团团转。
竟然丝毫没有怀疑他们所跟随的这位“主人”是一个彻彻底底的混血。
“冈特家是萨拉查·斯莱特林的首系后裔，”
邓布利多继续，“他们代代守护着萨拉查的遗物与秘密。
几个月前我派人调查他们最后居住的地方，在小汉格顿村庄附近，找到了一些痕迹。”
卡勒侧耳细听，目光沉静。
“我能过去看看吗？”
他突然问。
“你打算独自前往？”
“不，我只是觉得……那里，可能是他藏魂器的地方。”
以他对黑魔王的了解来说，这里八成跑不了了。
这句话让邓布利多顿了一下。他看了卡勒良久，眼中没有轻信，但也没有排斥。
“我听说你有解决魂器的办法？”他问。
卡勒点头，从外袍中取出那枚怀表。
“这东西——”
他轻轻拨动表盖，“是我用于冻结时间的器具。
它可以封存一个物品的时间，使之永远静止。
正如你所知，这种状态……对魂器而言，是完美的。”
邓布利多望着怀表半晌，忽地叹息一声。
“如此手段，确实……令人震惊。”
他不知道这是一个巨大的阴谋还是一个巨大的机遇，不过他决定赌一把。
毕竟根据卡勒表现出来的实力来说，如果眼前这个炼金术大师想要一统巫师界，那也只不过是实力的问题。
他合起地图，望向两人。
“我们明天动身去小汉格顿。”
赛里斯闻言：“那个...能不能现在就去，或者后天。”
卡勒闻言说到：“哦，我都忘了，明天是你开业的日子。”
邓布利多就算再不关心一些花边新闻，也对最近轰动一时的“莲”有所耳闻。
他知道这是赛里斯收集情报的重要一环，所以当下理解的说道：
“哦，那就等你开业了再去吧，祝你明天有个完美的开业仪式。”
赛里斯点点头表示同意。
接着他们在猪头酒吧昏暗的灯光下，继续讨论着后续的一些细节。
壁炉的火光映在三人神色各异的脸上，那一刻，命运的暗流己在无声中翻涌。
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