义庄的烛火在铜炉旁跳动，宋清棠的指尖还残留着香灰的触感——干燥、细滑，混着一丝若有若无的苦腥。
她盯着沈砚手中的火折子，喉结动了动，二十年前的记忆突然撞进脑海：母亲倒在火海里，指尖攥着半块烧残的香饼，她扑过去时，那缕萦绕在母亲发间的气味，此刻正从铜炉里漫出来。
"点吧。"她的声音比往常轻，像怕惊碎了什么。
沈砚的拇指在火折子上擦了三次才擦出火星。
他垂眸时，眼尾的淡疤被火光拉得细长——那是上个月在乱葬岗替她挡下的刀刃。
火星触到香灰的刹那，一缕青烟"嘶"地窜起，带着冷冽的苦香，瞬间填满了义庄狭小的停尸间。
宋清棠的呼吸陡然一滞。
她后退半步，后背抵上冰凉的棺木。
记忆里母亲的手突然清晰起来：那年她七岁，蹲在义庄后院看母亲调香，母亲用银匙拨弄着铜钵里的香粉，说"好香要沉得住气"，可后来那钵香粉被人泼在宋家祠堂，成了"通鬼"的罪证。
此刻这缕香，比记忆里更腥，像是混了血。
"清棠？"沈砚的手搭在她肩上，温度透过粗布外衣渗进来，"可是哪里不对？"
她闭了闭眼，再睁开时眼底烧着冷光："不是普通香料。"她抓起案上的验尸刀，刀尖挑起一缕青烟，"这是'九幽沉香'。"刀身映出她紧绷的下颌线，"玄门禁术里的东西，能乱魂魄，引幻觉。
我娘......"她顿了顿，喉间像哽着块炭，"当年她中毒时，我闻过这味。"
沈砚的手在她肩上收紧。
他腰间的佩刀未离鞘，刀镡上的云纹被攥得发烫。"若真是玄门禁术......"他从怀中摸出半张泛黄的信笺，边角还带着焦痕，"林怀安的信里提过'玄门有叛，不可轻信'。
我前日翻北城区旧案，发现二十年前宋家案的卷宗里，这半页纸被人撕了。"
宋清棠接过信笺，烛火在纸面投下晃动的影。
墨迹是熟悉的父亲笔迹，"怀安兄：香灰有异，恐涉玄门秘......"后面的字被烧没了。
她的指甲掐进掌心："他们烧了宋家，杀了林怀安，就是要断这条线。
可林怀安的干尸指缝里有药方，写着'血玉三钱，沉水香一两'——血玉是我家祖传的，当年被抢走的那块。"
沈砚突然抽刀出鞘，刀锋在空气中划出半道银弧。"去御书房。"他收刀时，刀背磕在案角发出脆响，"皇帝被废后，御书房封了三个月。
当年宋家案的批红折子，该在里面。"
"现在？"宋清棠将信笺揣进怀里，指尖碰到贴身的铜符，"夜巡队戌时换班，子时后守卫最松。"
"现在。"沈砚己经扯下外袍搭在臂弯，遮住腰间的佩刀，"香灰里的秘密等不得。"
御书房的朱漆门在子时三刻被推开。
沈砚举着刑部的封条，守夜的小太监缩着脖子打哈欠："您二位可算来了，这屋子潮得很，前日梁上还掉了块灰......"
宋清棠没听他说完。
她踩着满地积灰走向龙纹书案，袖口扫过案角时，一片薄灰簌簌落下，露出道极浅的划痕——和父亲笔记里画的御书房暗格图分毫不差。
她摸出验尸用的银簪，顺着划痕撬进去，"咔"的一声，夹层里掉出个青瓷小瓶。
"沉香。"她拔开瓶塞，凑到鼻端轻嗅，冷笑从齿缝里泄出来，"和林家旧宅的一模一样。
皇帝根本不知道这些，他批的折子，盖的玉玺，都是替人背黑锅。"
沈砚正在翻查东墙的密档柜。
他的靴底碾碎了半片枯叶，突然低喝："清棠，看这个。"
她走过去，见他手里捧着本泛黄的《香供司典》，最后一页贴着张名单，最上面写着"礼部侍郎周承安"。
宋清棠的指尖骤然发抖——周承安，正是当年主审宋家案的官员，在卷宗里写"宋氏通鬼，罪当焚宅"的那个。
"周承安的祖父是玄门旁支。"沈砚的声音沉得像块铁，"我查过他的族谱，玄门在大昭立国时封过'镇邪司'，后来被皇室收编，成了香供司。
他们表面制香供祭，实则......"
"实则操控皇室。"宋清棠替他说完，目光扫过名单上密密麻麻的名字，"当年我娘发现周家制的香里掺了血玉粉，能让人产生幻觉，误判案情。
他们怕事情败露，就烧了宋家，杀了知情的林怀安。"
窗外突然掠过一声鸦鸣。
宋清棠猛地转头，只见窗纸上投着个细长的影子，像根被风吹斜的竹竿。
沈砚己经挡在她身前，佩刀的寒光映着他紧绷的下颌："走。"
回到义庄时，天己经泛青。
宋清棠站在窗前，望着东边泛起的鱼肚白，怀里的铜符贴着心口发烫。
身后传来沈砚的脚步声，带着股松木香——他刚换了件干净的青衫，是她前日替他补的。
"原来真正的鬼，从来不在坟里。"她轻声说，"在朝堂，在玄门，在那些以为自己能掌控生死的人心里。"
沈砚的手覆上她的手背。
他的掌心有常年握刀的薄茧，粗糙却温暖："那我们就把他们挖出来。"
话音未落，义庄外的青石板路传来细碎的脚步声。
宋清棠侧耳听了片刻，忽然笑了："是老杨头送早膳来了。"她转身要走，却瞥见院墙上的瓦松被压得歪斜——有人刚从那里翻过去。
沈砚顺着她的目光看过去，手又按上刀柄。
但他没说话，只替她理了理被夜风吹乱的发丝："明日去香坊街，我扮成货郎，你穿那身月白衫子，像个来买香粉的小娘子。"
宋清棠点头，指尖无意识地着袖中那半张药方。
晨光透过窗纸洒进来，照在她验尸刀的刀鞘上，泛着冷冽的光。
她知道，这一次，他们要钓的鱼，比二十年前的更狠，更毒。
但没关系——
仵作的刀，剖得开骨头里的秘密；而他们的刀，终会剖开这层裹了二十年的黑幕。
（次日清晨，宋清棠与沈砚乔装成香料商贩，混入城东香坊街。）
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