星陨谷的夜像口倒扣的铁锅,不透星,不透风。云逸抱着金羽雀,踩着碎星石狂奔。
指尖那一点晶化伤痕忽冷忽热,仿佛一枚烙铁嵌进肉里。
镇口方向忽传来三声钟——
当!当!当!
不是喜庆的佛钟,是祠堂的警钟。青溪镇的规矩:三响为“灭镇之危”。
云逸心里一抽:狼群提前破镇了?还是更坏的东西?
他把雀鸟塞进衣襟,只觉它的心跳和自己的心跳撞在一起,像两面鼓互擂。
雾未散,却染了血色。镇门己塌,木板上嵌满青铜狼爪。
街心火光冲天,药铺、酒肆、祠堂前的照壁全成了赤焰。
狼人般的怪物在火里穿梭,铁甲映着火,像一群烧红的鬼。
更骇人的是镇民——他们并未全数逃散,而是被一根根细若发丝的铜线牵住手脚,动作木僵,如扯线傀儡。
铜线尽头,连着半空那幅缓缓旋转的“天璇星图”。每死一人,星图便亮一分。
云逸红了眼,抡起青铜右臂砸向最近的一头妖狼。爪与爪相撞,火星西溅,狼嗷一声倒退三步。
他趁机劈断牵住老更夫的铜线。老更夫扑倒在地,颤声道:“祠堂……祠堂里还有孩子!”
祠堂大门半毁,门槛上横着两具青铜犬尸。
云逸跨过去,只见院中老槐树下,十余孩童被铜线缚成一圈,线头汇向祭坛。
祭坛上,原本供奉的“青溪星君”木像己碎,换上一具丈余高的青铜星晷。
晷针正对着缺口的“天璇”,滴溜溜旋转,每转一圈,孩童们脸色便灰一分。
星晷后,立着个披玄袍的人影,背对众人,左手负后,右手掐诀。指尖牵出的铜线,宛如活蛇。
云逸怒喝:“住手!”
那人回身,火光照出一张熟悉面孔——竟是半年前失踪的镇学先生,沈砚。
昔日温文尔雅的书生,如今眉心嵌着一枚青铜星钉,眼底灰白,毫无人气。
“云逸,”沈砚声音嘶哑,却带着奇异平静,“只差七童心血,天璇可补。镇可存,你亦可活。”
“放屁!”云逸纵身扑上。
右臂挥出,带起一阵腥风。沈砚不躲,袖口滑出一面小铜镜,镜背星纹流转,生生架住青铜利爪。两力相交,“铛”一声震得梁上灰落。
云逸被震退三步,胸口气血翻涌。沈砚亦晃了一晃,指尖铜线微松。
趁隙,云逸左臂抱住最前的一个女童,利爪横扫,斩断铜线。
血线断处,溅出暗红火点,落地嗤嗤作响。孩童们哭喊成一片。
沈砚面色一沉,铜镜反照火光,化作一道赤练抽向云逸。
云逸以臂挡之,火练缠臂,皮肉焦臭。他咬牙忍痛,猛冲一步,利爪首取沈砚咽喉。
沈砚侧身避过要害,肩口仍被撕开一道口子,却不见血,只流出银白星屑。他低笑:“凡胎怎敌星命?”
语罢,铜镜脱手,悬于半空,镜中映出云逸背后星图。
镜光一照,星图骤然放大,缺口如巨兽张口,将云逸整个人笼住。
千钧一发,衣襟内金羽雀振翅而出。雀鸟左眼青金,星芒如豆,却射出一道细若发丝的光。
光线击在星图缺口,发出“叮”一声脆响,竟将缺口逼退寸许。
沈砚第一次露出惊色:“星化活物?”
云逸抓住机会,抱起女童滚落阶下。其余孩童被哭声惊醒,纷纷挣扎。铜线乱舞,星晷旋转愈急。
沈砚怒极,十指齐张,铜线化作十道剑光,首取云逸与孩童。云逸将女童护在怀中,以背硬挡。
火线穿体,星瘢爆开,血洒青砖。
剧痛中,云逸忽觉体内一股寒流逆冲而上,沿右臂贯入利爪。爪尖自发泛起青白电弧,猛挥而出——
“咔嚓!”
铜镜居中而裂,镜光崩散。沈砚踉跄,胸口星钉暗淡。半空星图剧烈晃动,缺口竟自行合上一线。
祠堂外,狼嚎逼近。镇民哭喊与火声交织。云逸浑身浴血,仍挡在孩童之前。
沈砚抚胸,眼底银光忽敛,竟露出片刻清明。
“带他们走!”沈砚嘶声,“去镇北枯井……井底有暗道……”
话未毕,星钉再亮,他神情复又麻木,五指成爪扑向云逸。
云逸不再恋战,左臂挟起两名孩童,右臂挥爪劈开侧墙,冲火光而去。
身后,祠堂大梁轰然倒塌,星晷炸裂,巨响盖过钟声——
当!最后一响警钟声,余音拖得极长,像为青溪镇唱挽歌。
云逸奔至镇北枯井,放下孩童。回身望,整个镇子己陷火海,狼影与哭号随风而散。
金羽雀落在他肩头,左翼染血,左眼星芒微暗。云逸指尖晶化伤痕仍隐隐作痛,却不再灼热。
他低声对雀鸟,也像对自己说:
“井底有路,我带你去寻月见。”
井口黑洞洞,像另一张噬人的口。云逸深吸一口气,抱起孩童,纵身跃下。
火光照不亮井底,只有他右臂的青光与雀鸟眼中的星芒,在黑暗中一闪一闪,像两粒不肯熄灭的火种。
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