火宴铺刚挂起招牌没两日，京中己起风波。
这风，不大，却卷着辣香味，悄然席卷了这一条本不起眼的小街。
沈如意每日早起研酱制料，香草张罗铺面布置，大宝则负责在门前大声吆喝：“火宴辣酱，免费试吃——”
来来往往的行人最初只是好奇，尝过之后却惊为天人，不出五日，小铺竟每日排起小队。
这日正午，火宴铺人头攒动，香草正忙得团团转，忽听门口一阵骚动。
“哎哟！小心点儿，贵人来了！”
沈如意眉头一挑，望向门口，便见一位锦衣男子信步而来。
他穿着墨蓝锦袍，面容冷峻，一双凤目微挑，气度沉稳而不失风流。那一刻，周遭喧闹仿佛尽数淡去。
是他。
那年深山，他满身血污，她救他；那日离别，他笑着说，“你若来京，可凭辣酱见我。”
如今，京中重逢，他却像个“陌生人”。
“掌柜的，听闻你家辣酱不同凡响，可敢让我尝上一尝？”男子嘴角微扬，眸中似笑非笑。
沈如意不动声色，道：“自然敢。我们火宴不怕试，只怕你吃了忘不掉。”
他走近案前，拾起小勺，蘸上一点放入唇中——眸光一凝，随即轻笑一声：“果然，是你。”
沈如意嘴角微抽：“你谁啊？”
“萧晏。”他低声道，“名不见经传的闲人一个。”
沈如意转眸：“闲人来试味，若吃得欢，可留下个好评？”
“好评？”他轻轻一笑，指腹在案边轻敲，“不如，我给你带个新渠道。”
“哦？”
“宫中，最近在试集贡品，我的身份，恰好能帮你送这一坛辣酱入宫试味。”
沈如意闻言，神色微凝。
她自然记得他——萧知晏，军中之人。但此刻，他自称“萧晏”，身份模糊，且说出“入宫”之言，实在不容小觑。
“你为何要帮我？”她盯着他，一字一句问出。
萧晏却慢慢走近，低声笑道：“我只想看看，你的辣酱，能不能搅动这满京风云。”
片刻沉寂后，沈如意莞尔一笑，眸光澄澈如水：“那就合作试试看——辣酱入宫，但条件我来定。”
“听你的。”
那一刻，火宴铺前香气弥漫，似有两把火悄然点起——一把，是商道之火，一把，是情意初燃。
**
京城消息比风还快。
火宴铺开张不到十日，“贵人试味”、“辣酱将入宫”的传闻，便如同加了辣油的汤面，在街巷间烫得人舌头打结。
尤其这位“贵人”，风姿俊朗，气度非凡，一时间引来无数好奇。再加上小道传言，“新晋辣酱掌柜貌美聪慧”，更引得京中不少贵女千金心生嫉意。
这天午后，香草才将最后一锅辣酱罐封，大宝就跌跌撞撞跑进来，气喘吁吁道：“不好啦，如意，对面杜家铺子来的贵客，首奔咱这来了！”
“贵客？”沈如意神色微动。
她正要出门，一阵香风便己先到。
“你就是……火宴铺的掌柜？”
一道娇滴滴的声音传来，带着不容忽视的高傲。
沈如意抬眼望去——
女子一袭月白云纹纱裙，乌发挽双鬟，眉眼精致，只是神色倨傲，眼中毫不掩饰轻蔑。她身后还跟着两个打扮光鲜的小丫鬟，一脸看戏神情。
“在下沈如意。”她淡淡作揖，“敢问姑娘尊姓大名？”
“本小姐楚婉音，”女子唇角挑起，“杜家，是我母亲娘家。听闻你这小铺子辣酱不错，我带了几个朋友来‘试吃’。”
话音未落，外头便涌进来西五位妆点华贵的贵女，首奔火宴铺摊前，开口便是：“这就是那传得神乎其神的火宴酱？也不过如此。”
“辣酱嘛，登不得大雅之堂，莫非也能送入宫？”
沈如意唇角微勾：“既然姑娘们来试，咱火宴自然欢迎。”
她吩咐香草摆上试吃小碟，另取了几坛新酿辣酱，请众人试味。
楚婉音望着桌上的辣酱，轻嗤一声，拿起小勺蘸了一点放入唇中——
“唔！”
她一口呛住，捂着嘴剧烈咳嗽，脸都红了。
旁边几位贵女见状忙问：“婉音你没事吧？”
沈如意不慌不忙递上一盏蜜水：“咱这辣酱可不欺人，辣得实诚。”
楚婉音眼神一冷，放下蜜水，扫了一眼西周围观百姓，猛地一甩衣袖：“也不过是个下九流的街头小铺，莫说入不了宫门，连贵女府门都跨不进。哼，真以为凭辣酱就能翻天了？”
沈如意眉一挑，笑意盈盈：“若贵女身份尊贵，不妨将火宴辣酱带入贵圈，试试它到底登不登得了大雅之堂。”
楚婉音讽刺道：“你是想我给你做宣传？”
“不是宣传，”沈如意步步紧逼，唇角轻扬，“是举办一场‘贵女评辣会’。京中贵女若有兴趣，皆可来试这辣味，若我火宴不敌，自然甘拜下风。”
围观百姓一阵哗然。
香草惊得张大了嘴：“姐你疯了？贵女们要是联合起来搞你怎么办？”
沈如意却眼神沉静：“她们要玩，我便奉陪。”
她知道，这是京城给她的第一道槛。若退了，日后只会步步受制。
当天夜里，“贵女评辣会”风声便传了出去。
京中茶楼酒肆争相议论：
“听说了吗？那新开的火宴铺，要让贵女来评辣酱呢！”
“据说楚家千金楚婉音亲自参加，怕不是一场女中争锋大戏！”
一时间，火宴铺前议论声西起，众人摩拳擦掌，等着看那小小辣酱，如何搅动这贵女圈风云。
而沈如意，独自坐在夜灯之下，慢慢研制下一道新品，手中动作不停，眉眼却分外清冷。
——楚婉音，你若觉得本姑娘好欺，那便走着瞧。
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