三月初,阳光正好,春风拂面。沈如意换了一身干练的淡青色劲装,站在村头的老槐树下,手里捏着那坛青釉辣酱,沉默许久。
她抬头看向远山,山外便是通往京城的官道。
这条路,她从前从未想过要走。一个农女,能在县里开铺子,己是天大福气;能让一村富裕,便算造福一方。但她心底那团火,早在她跨进这个时代、面对退婚羞辱时就悄然燃起。
那不是简单的“翻身”,而是要证明:不靠男人,不靠命运安排,照样能过得风生水起、堂堂正正。
沈如意缓缓登上作坊后的小山坡。这里是她最初翻土种地的地方,是她蹲在田埂边用算盘计算成本利润、被人耻笑“装大人”的地方。
她站在坡顶,望着己经绿意盎然的沈家庄,眸光沉静。
香草快步跑上来:“姐,马车备好了,铺子这几日交给江掌柜,你放心。”
沈如意轻轻一笑:“好。”
身后脚步声响起,是沈老太,还有村中几个老人。
“如意,”沈老太眼里含着泪,“你爹你娘不在了,你是我们沈家的顶梁柱。这一去京里,怕是要吃不少苦……你能应付得来吗?”
沈如意目光坚定:“奶奶,我若连这点风浪都怕,还怎么撑起咱这‘火宴坊’?这天下不就像锅里调料,不试试,怎知味道如何?”
众人皆笑。
沈老太擦了擦眼角:“去吧,去闯。别忘了咱村的辣酱根底,也别忘了自己是从这山村里走出去的。”
沈如意点头,一步步下山。
走到坡下,她回头,最后望了一眼这片熟悉的村庄。朝阳洒在田野上,田垄间隐约传来村妇炒酱的香气,孩童的笑声被风带远。
她轻声道:“这天下,我要去看看了。”
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马车缓缓启动,江慎之赶车,香草坐在前排,沈如意端坐其中,手里抱着那坛酱。
车轮滚过春泥,尘土飞扬,远方的京城,宛如命运编织的下一段棋局,正等着她落子。
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天还未亮,官道尽头,几辆牛车慢悠悠驶入京城的西门。
沈如意坐在车头,身旁是香草和沈大宝。车上裹着几个大坛子辣酱和布料包裹的家当,一路颠簸,带着三人的憧憬和疲惫,终于抵达传说中的繁华之地——京城。
“这就是京城啊……”香草一脸震撼,望着高耸的城墙、来往的马车、金线滚边的官服与翩翩袍袖的公子小姐,眼睛都快不够用了。
“人多、钱多、事也多。”沈如意笑了笑,眼中却没有半分畏惧,只有跃跃欲试的锋芒。
她并不急着在闹市中抢地皮,而是选了个偏一点却不失人气的街角小铺,租下为“火宴京中首铺”。铺子斜对面却赫然写着一块牌匾:“杜氏商行·京中分铺”。
香草低声问:“这……是不是有点不巧?”
沈如意挑眉:“巧,才热闹。”
杜家,早在南城时便与她有过数次交锋,如今再度相遇,自是冤家路窄。但她并未畏惧,反而更添斗志。她要的,不只是站稳脚跟,更要打响“火宴”在京中的第一炮。
安顿好铺子后,沈如意带着两人进城探路。一路上,她细看商贩叫卖、街头戏台、甚至宫门的送贡行列,每一处都藏着商机。
而不远处,一抹熟悉的身影静静站在高楼雅座之上,望着街头熙攘人群中的那位青衣女子。
“她来了。”萧知晏低语,声音中藏不住的笑意。
他的手中,一只玉色小罐静静放着,那是她亲手做的辣酱。
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