京城“悦来居”茶楼的雕花木窗半开着，将午后的阳光筛成金箔，洒在燕临渊戴着鎏金扳指的手上。
他转动着青瓷茶盏，听着邻桌书生们唾沫横飞的议论，指尖突然顿住——“那林晏书的策论，当真是惊世骇俗！什么‘土地丈量法’，还要设‘官员财产公示’，这不是要刨了世家的根基？”
“嘘！慎言！”
同伴慌忙捂住对方嘴，“听说三皇子殿下都在打听此人，指不定……”
话音被茶盖磕在碗沿的脆响打断。
燕临渊垂下眼帘，眼中闪过兴味，将碎银丢在桌上，锦袍下摆扫过雕花栏杆时，正巧撞见一抹月白色身影从楼梯转角闪过。
“这位公子留步！”
林晏书攥着半块绿豆糕追上来，发间木簪晃得叮当响，“您方才落下的帕子。”
她举着绣着并蒂莲的丝帕，却在看清来人面容时愣住——男子剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上挑，鼻梁高挺得近乎锋利，玄色锦袍暗绣着银丝云纹，举手投足间透着股不属于商人的贵气。
燕临渊指尖刚触到帕角，林晏书突然缩回手：“等等！这帕子上的绣法，用的是燕地特有的‘缠枝绕’针法，公子从北境来？”
她眯起眼睛，活像只嗅到猎物的狐狸，“大胤严禁燕商私自入京，您这……”
“姑娘好眼力。”
燕临渊嘴角勾起危险的弧度，突然欺身逼近，冷香混着龙涎香扑面而来，“不过比起针法，姑娘的策论才更让人好奇——‘以民为本，如树之有根’，这话当真出自大胤女子之口？”
林晏书后仰着躲开，后脑勺却撞上书架，几本《大胤风物志》哗啦啦砸下来。
燕临渊长臂一揽将她护住，书页纷飞间，她瞥见对方袖中露出半截镶玉短刀，刀柄刻着燕王室特有的玄鸟纹。
“公子这‘护花’的架势，倒像要行凶。”
林晏书笑着推开他，趁机抽走架上一本泛黄古籍，“说起来，您对我的策论感兴趣？正巧，我对这《燕史辑要》也有疑问——书中记载燕太祖‘以战止战’，可依我看，不过是穷兵黩武罢了。”
茶楼里瞬间鸦雀无声。
燕临渊着腰间玉佩，眼底翻涌着暗潮：“哦？愿闻高见。”
“就像做生意。”
林晏书随手掰碎绿豆糕喂给窗边的麻雀，“燕军连年征战，看似攻城略地，实则损耗国力。若把粮草军械比作本金，百姓死伤比作利息，这笔买卖，怎么算都是亏本的。”
她突然压低声音，“公子觉得，燕王若听到这话，会作何感想？”
燕临渊突然放声大笑，惊得梁上的灰雀扑棱棱乱飞：“有趣！当真是有趣！”
他倾身时，林晏书清晰看见他耳后淡青色的血管，“姑娘可知，你这番话若传出去，燕地刺客能从北境排到京城？”
“怕什么！”林晏书晃了晃手中古籍，“我这叫学术探讨。对了，公子既对大胤科举感兴趣，不如猜猜——若燕地也开科取士，会有何利弊？”
燕临渊凝视着她眼底跳动的狡黠，突然伸手取走她发间木簪，在掌心把玩：“若开科，能收拢寒门士子；若不开，世家大族的势力难以撼动。可这其中的平衡……”
他突然凑近，温热的呼吸扫过她耳畔，“姑娘这般聪慧，怎不去燕地一展身手？”
林晏书猛地夺回木簪，插回头发时故意扎歪：“我对贵国水土不服。倒是公子，这《燕史辑要》错漏百出，比如……”
她翻开某页，指着批注道，“此处记载燕军粮草运输，竟说‘三日可达千里’，莫不是用了现代的……”她及时咬住舌头，“总之，这书该重写！”
“重写？”
燕临渊着下颌，眼中闪过危险的光，“姑娘若愿意执笔，燕地必定……”
“打住！”林晏书将古籍塞回书架，“我还要准备殿试，没空给贵国当文抄公。不过……”
她掏出张便签写下地址，“若公子想探讨学术，明日酉时，城西破庙见。记得带够茶钱！”
看着她蹦跳着消失在街角，燕临渊低头看着手中便签，嘴角勾起意味深长的笑。
身后暗处转出个黑衣人：“王爷，这女子……”
“把她的一举一动都记下来。”
燕临渊将便签折成纸鹤，“本王倒是想看看，这个能让大胤朝堂震动的人，究竟有多少秘密。”
纸鹤脱手而出，掠过茶楼飞檐，消失在漫天晚霞中。
而此刻的林晏书正躲在巷子里大口喘气，摸着怀里多出来的玉佩——那是方才推搡时从燕临渊腰间顺来的。
玉佩冰凉，上面刻着的玄鸟栩栩如生。
她望着天边渐沉的夕阳，喃喃自语：“燕九王？看来这潭水，要越搅越浑了。”
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