大宋开宝十八年,季秋。焉耆国的戈壁滩上,李沉舟望着远处冒着青烟的炼药厂,星锁在怀中震动频率越来越快——那青烟的轨迹,竟暗合“荧惑守心”的星象弧度。
“炼药厂建在‘天权’星位。”阿史那雪的银鞭指向地平线,“若十二座厂子同时开工,能形成笼罩西域的星象阵。”
李沉舟握紧惊鸿剑,剑穗上的突厥绳结随风轻晃:“云娘说的‘十面埋伏’阵,应该就藏在厂里。”
子夜时分,两人潜入炼药厂。厂房内,药人奴隶在星象师的鞭打下搬运荧惑丹原料,他们颈间的梅花刺青泛着诡异的蓝光。阿史那雪捂住口鼻,曼陀罗香中混着的铁锈味,比圣火坛的更浓。
“看那儿。”李沉舟指着中央的高台,台上摆着个巨大的星象仪,仪盘上的荧惑星被分成红蓝两色,“那是双生星子的模型。”
话音未落,高台西周突然升起火墙,一个身着黑袍的星象师踏火而来,手中握着云娘的六瓣梅花玉佩:“李沉舟,你果然来了。”
“你是梅花六瓣之一?”阿史那雪甩出银鞭,却在触及对方时被一股无形力量弹开。
星象师摘下面罩,露出与陆青崖孪生弟弟相似的面容:“在下梅花二瓣,奉楼主之命,在此恭候多时。”他抬手转动星象仪,炼药厂的墙壁竟开始移动,露出暗藏的“北斗七星”陷阱。
李沉舟护着阿史那雪后退,却见地面浮现出星象纹路,每走一步就会触发机关。阿史那雪忽然想起龟兹客栈的星象沙记忆——陆青崖孪生弟弟曾用此阵困敌。
“跟紧我,踩‘摇光’星位。”她拽住李沉舟的手腕,银鞭在地上划出轨迹,“这是突厥的‘追星步’,能破解中原星象阵。”
两人在星象陷阱中辗转腾挪,惊鸿剑与银鞭不时擦出火花。星象师见状,竟抓起药人奴隶投入星象仪,鲜血激活了仪盘上的红光,炼药厂的天花板开始缓缓下压。
“他们在用活人血祭!”阿史那雪惊呼,“必须毁掉星象仪!”
李沉舟握紧星锁,锁内唐室遗诏突然发出强光,竟与星象仪产生共鸣。星象师脸色骤变:“不可能!你怎么会有唐室遗诏?”
“因为他才是真正的天命之人。”熟悉的声音从上方传来,顾承欢的金算盘破窗而入,算珠击中药人手中的火把,“沉舟兄,接着!”
李沉舟接住顾承欢抛下的火药包,惊鸿剑刺入星象仪的“天枢”位。一声巨响后,星象仪轰然崩塌,红光逐渐消退,药人们也随之倒地不起。
“你怎么来了?”阿史那雪望着浑身是沙的顾承欢。
少年晃了晃算盘:“胖福破解了星象沙的秘密,说你们需要支援。再说了——”他冲李沉舟挑眉,“我的商队可不止会运香料。”
与此同时,赵清禾与萧承煦正在调查云娘的密室。密室墙壁上挂满星象图,其中一幅用鲜血标注着“皇西子府”的位置。萧承煦握紧玉笛:“原来云娘的背后是皇西子。”
“未必。”赵清禾指着图中的梅花标记,“这些标记与柳摇金的暗号不同,更像是...独立的派系。”
话音未落,云娘的声音从暗格传来:“赵郡主果然聪明。可惜,你们走不了了。”密室顶部突然裂开,无数荧惑丹滚落,丹丸破裂后释放出紫色烟雾。
萧承煦迅速脱下外袍,裹住赵清禾:“屏住呼吸!这是迷魂烟!”他挥笛击碎暗格门,却在看见门外景象时愣住——走廊尽头,皇西子赵承礼正站在火光中,手中握着枚荧惑丹。
“西皇兄?”赵清禾惊呼,“你怎么会在这儿?”
赵承礼咳嗽着走近,脸色比在汴梁时更加苍白:“清禾,跟我走。这里不是你该来的地方。”
萧承煦挡在她身前:“皇西子殿下,您可知云娘是星象师的人?”
赵承礼轻笑:“本宫当然知道。云娘的梅花六瓣,不过是本宫养的狗罢了。”他抬手示意,暗格中涌出无数身着梅花纹的暗卫,“带郡主回汴梁,至于你——”他望向萧承煦,“枢密院还有更适合你的位置。”
深夜,星象客栈。胖福盯着瓶中的星象沙,忽然发现沙粒组成了新的图案——那是汴梁城的轮廓,中心有个红点,正是皇西子府。
“沉舟!”他惊呼,“星象沙显示,皇西子府才是真正的棋眼!”
李沉舟与阿史那雪对视一眼,同时想起韩琦的“礼”字玉佩。顾承欢拨弄着算盘,算珠停在“十”字刻度:“看来我们都低估了皇西子...他才是真正的棋手。”
阿史那雪握紧银鞭:“突厥预言说,双生星子的敌人从来不是星象师,而是藏在暗处的执棋者。现在看来,这个执棋者就是皇西子。”
李沉舟望向窗外的星空,荧惑星与心宿星己近在咫尺。他握紧星锁,知道十年之约的真相,或许比他们想象的更加残酷——真正的敌人,从来不是看得见的星象师,而是那个看似病弱的皇西子,那个一首躲在梅花烙痕后的执棋者。
汴梁城的夜,依旧深不可测。皇西子府的星象密室中,赵承礼望着手中的荧惑丹,嘴角泛起一丝冷笑。柳摇金跪在他身后,眼中满是担忧:“殿下,您的身体...”
“无妨。”赵承礼挥手让她退下,目光落在墙上的“荧惑守心”图上,“十年后冬至,一切都将结束。而他们...不过是本宫棋盘上的棋子罢了。”
星象仪的指针缓缓转动,指向十年后的冬至日。赵承礼咳嗽着按住心口,掌心的“礼”字刺青与韩琦的玉佩遥相呼应。他知道,自己的时间不多了,但只要能完成“星陨祭”,一切都值得。
张铁嘴的说书声再次传来:“双生星子战焉耆,皇西子府藏玄机。十年之约谁执手?且看梅花落满溪...”
李沉舟望着星空,忽然想起陆青崖影像中的最后一句话:“沉舟,记住,真正的敌人永远藏在光明里。”他握紧惊鸿剑,剑穗上的铜铃与星锁共鸣,仿佛在回应那个看不见的敌人。
这一局,才刚刚开始。
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