大宋开宝十八年，孟秋廿七。龟兹国的沙漠落日将天地染成血色，李沉舟望着远处若隐若现的绿洲，星锁在怀中发烫——绿洲边缘的胡杨树上，挂着半片梅花烙痕的布条。
“前面就是星象客栈。”阿史那雪拉紧面纱，银鞭在骆驼鞍上轻晃，“云娘的迷香能让人看见心中最恐惧的东西，你们要小心。”
胖福攥紧蜜饯袋：“要是看见糖糕被抢光了怎么办？”
赵清禾轻笑，玉笛敲了敲他的头：“那就抢回来。”
话音未落，绿洲突然腾起白雾，骆驼队陷入流沙。李沉舟挥剑斩向地面，却见沙中伸出无数手臂，每只手都戴着梅花纹银镯。
“是星象沙！”阿史那雪甩出银鞭，缠住众人腰间，“屏住呼吸，别让沙子进入口鼻！”
白雾中传来云娘的笑声：“贵客临门，怎不提前通报？”她身着红纱长裙，从雾中走来，面纱上的荧惑星纹与阿史那雪的瞳孔同时发亮。
“云娘果然好客。”李沉舟踏剑而立，惊鸿剑划出北斗七星轨迹，震退流沙，“我们不过是想买些天山雪莲。”
云娘轻摇团扇，扇面上的梅花突然变成血色：“雪莲易得，真心难求。李公子不如先回答奴家一个问题——你猜猜，十年后的冬至，谁会站在圣火坛上？”
胖福突然指着云娘的袖口惊呼：“你的刺青！和陆先生的孪生弟弟一样！”
云娘脸色微变，团扇骤收：“小郎君好眼力。既然识破了奴家的身份，就留下做个伴吧。”她挥手间，白雾中涌出无数药人，颈间的梅花刺青还滴着新鲜血液。
赵清禾的玉笛声骤然响起，与阿史那雪的银鞭形成共振。李沉舟注意到药人们的攻击节奏竟与星象沙的流动一致，立刻明白这是“北斗七杀阵”。他拽着胖福跃到高处，星锁与云娘的团扇同时发光。
“清禾，攻击‘天璇’位！”他大喊，“阿史那雪，用银鞭缠住她的扇子！”
战斗中，李沉舟瞥见云娘腰间的六瓣梅花玉佩，想起韩琦案中未烧毁的密信——原来麻衣世家中，最高层是“梅花六瓣”，而云娘正是其中之一。
云娘见势不妙，抛出烟雾弹撤退。阿史那雪追至客栈门前，却见门上挂着块木牌：“欲购雪莲者，需破星象谜。”牌后露出暗格，里面放着个琉璃瓶，瓶中沙粒组成“心宿”星图。
“这是考验。”李沉舟接过瓶子，星锁自动打开，露出唐室遗诏的一角，“心宿星图...难道与胖福有关？”
胖福伸手触碰沙粒，星图竟变成“荧惑守心”的形状。客栈大门轰然打开，里面传来顾承欢的算盘声：“沉舟兄，别来无恙啊！”
众人愕然望去，只见顾承欢坐在客栈大堂，面前摆着堆满蜜饯的桌子，旁边站着身着龟兹服饰的萧承煦：“你们太慢了，我连蜜饯都吃了三斤。”
“你们怎么会在这儿？”赵清禾握紧玉笛，却在看见萧承煦耳后的梅花刺青时愣住。
萧承煦苦笑：“王延龄的弹劾奏章被驳回，我怀疑枢密院有内鬼，就跟来看看。没想到顾小公子的商队比我们还快。”
顾承欢拨弄着算盘：“龟兹国的香料商路，早就在我的账本上了。云娘的迷香配方，我可是花了十车丝绸才买到。”
深夜，众人围坐在客栈密室。顾承欢掏出张羊皮地图，上面用蜜饯渣标出炼药厂位置：“王延龄在焉耆国建了十二座炼药厂，用‘圣火玫瑰香’掩盖荧惑丹的气味。”
阿史那雪指着地图上的星象标记：“这些炼药厂的位置，对应着突厥的十二星官，一旦全部启动，能强行改变星象轨迹。”
李沉舟望向窗外的星空，荧惑星旁的暗淡星子似乎更亮了些。他握紧星锁，知道留给他们的时间不多了。
“明日分头行动。”他轻声说，“阿史那雪和我去焉耆国，清禾和萧承煦调查云娘的背后势力，胖福留在客栈破解星象沙的秘密。顾承欢...保护好自己。”
顾承欢挑眉：“放心，我的蜜饯里，可藏着汴梁城最厉害的泻药。”
赵清禾忍不住笑了，却在与萧承煦对视时迅速收敛。胖福啃着蜜饯，忽然指着地图上的圣火坛：“沉舟，你说十年后的冬至，我们真的能阻止星陨祭吗？”
李沉舟望着他眼中的信任，想起陆青崖的影像。他轻轻拍了拍胖福的肩膀：“只要我们在一起，就一定能。”
星象客栈的驼铃声响起，张铁嘴的新书词从远处飘来：“双生星子闯龟兹，梅花六瓣布迷局。十年之约渐近，且看英雄破阵时...”
李沉舟望向星空，荧惑星与心宿星仿佛伸手可触。他知道，这一夜的休整，是为了明日更残酷的战斗。而他们，必须在这盘越来越复杂的棋局中，找到属于自己的路。
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