林洼村黄皮子案
第一章 雪夜怪死
腊月二十三，小年，林洼村飘了一整天的雪。
老周裹紧了棉袄，踩着没过脚踝的积雪往村西头走。他刚到这个靠山的村子没两天，是来投奔远房侄女的，本想安安稳稳过个年，却被一阵急促的敲门声搅了局——村西头的李老栓死了，死得蹊跷。
领路的是村支书赵德柱，西十来岁的汉子，脸冻得通红，嘴里哈着白气，脚步却有些发虚：“周叔，您以前在城里当警察，见多识广，您给看看……这事儿，邪乎得很。”
老周没接话，只是加快了脚步。林洼村在大兴安岭余脉的山脚下，村里也就三十来户人家，大多靠种玉米和进山采山货过活。李老栓是村里的老光棍，六十多岁，住在村西头最偏的土坯房里，平时不爱跟人打交道，唯独喜欢蹲在村口的老槐树下抽旱烟。
还没到李老栓家，就闻到一股淡淡的腥气，混在雪地里的寒气里，说不上来的怪异。土坯房的院门关着，却没拴，赵德柱推开门时，门轴“吱呀”响了一声，在寂静的雪夜里格外刺耳。
院子里积了厚厚的雪，只有一串脚印从门口延伸到屋檐下，脚印很小，尖嘴，像是……黄皮子的。
老周的眉头皱了起来。他干了三十年刑警，什么凶案现场没见过，可这么诡异的脚印，还是头一遭。他蹲下身，用手指碰了碰脚印里的雪，还没化，边缘很清晰，不像是自然踩出来的，倒像是用什么东西印上去的——但那尺寸和形状，又跟山里常见的黄皮子一模一样。
“人在屋里。”赵德柱的声音带着颤音，指了指屋门。
屋门虚掩着，老周推开门，一股混杂着烟味、霉味和腥气的味道扑面而来。屋里没开灯，只有窗外的雪光透进来，隐约能看到李老栓躺在炕边的地上，姿势很奇怪，像是坐着摔倒的，双手还保持着攥东西的姿势，脸上……带着笑。
老周摸出手机打开手电筒，光束照在李老栓脸上时，他心里也咯噔一下。那笑容不是临死前的痛苦，也不是放松，而是一种诡异的、满足的笑，嘴角咧得很大，露出泛黄的牙，眼睛半睁着，盯着天花板，像是看到了什么高兴的东西。
“死了多久了？”老周问。
“今早发现的，”赵德柱搓着手，“邻居王婶早上来叫他去吃饺子，推开门就看到他躺在地上，吓得首接喊了人。我让人去乡里报了警，可雪太大，派出所的人得明天才能到。”
老周走近些，蹲在李老栓身边。李老栓穿着厚厚的棉袄，身上没有明显的外伤，双手攥得很紧，老周轻轻掰开他的手指，里面掉出一撮黄毛——短而密，根部还带着点黑，正是黄皮子的毛。
“村里最近有黄皮子闹事儿？”老周问。
赵德柱脸色更白了：“前阵子……是有几家说丢了鸡，还有人晚上看到黄皮子在院里跑。但李老栓……他前阵子还跟人说，抓了只黄皮子，说是要熬汤喝，结果没两天，就……”
老周心里一动：“他什么时候抓的黄皮子？”
“大概半个月前吧，”赵德柱回忆道，“那天他在村口炫耀，说晚上在院里设了陷阱，抓了只大的黄皮子，毛油亮，还说要给大伙儿分肉。可后来也没见他分，问他，他说黄皮子跑了。”
跑了？老周看向地上的黄毛，又看了看院门口的脚印，总觉得不对劲。他站起身，用手电筒照了照屋里的角落，没什么异常，炕桌上放着一个空酒壶和一个碗，碗里还有点剩菜，像是昨晚吃的。
“昨晚有人来找过他吗？”
“没听说，”赵德柱摇摇头，“李老栓独来独往，除了王婶偶尔来送点吃的，没人跟他来往。”
老周又走到院门口，仔细看了看那串黄皮子脚印。脚印从门口到屋檐下，就没了，像是黄皮子进了屋，又没出来。可屋里除了李老栓，没别的活物，也没有黄皮子的影子。他又绕着院子走了一圈，雪地里很干净，只有那一串脚印，没有人类的脚印——除非，凶手是踩着黄皮子脚印进来的？
不可能。老周否定了这个想法。黄皮子的脚印只有巴掌大，人根本没法踩着走。
“周叔，您说……会不会是黄皮子报仇？”赵德柱小声问，声音里满是恐惧，“村里老人都说，黄皮子记仇，还会迷人，李老栓抓了它，它回来索命了……”
老周没说话。他不信这些鬼神之说，三十年的刑侦经验告诉他，所有“邪乎”的案子，背后都有人在搞鬼。可眼前的现场，确实透着古怪：没有外伤，死者面带笑容，手里攥着黄皮子毛，院门口只有黄皮子脚印……
他站起身，拍了拍身上的雪：“先把人盖起来，别破坏现场。明天派出所的人来了，让他们仔细查尸。另外，你去问问村里的人，最近除了李老栓，还有谁跟黄皮子有过过节，或者见过奇怪的人。”
赵德柱点点头，赶紧去安排。老周站在雪地里，看着李老栓的土坯房，心里犯了嘀咕。这案子，不像是简单的仇杀，也不像是劫财——李老栓家徒西壁，没什么可偷的。难道真的跟黄皮子有关？
他想起刚才在屋里闻到的那股腥气，不是黄皮子身上的骚味，更像是……某种动物的血味？可屋里没看到血迹。老周又回头看了一眼屋门，心里做了个决定：明天一早，他再过来仔细查查。
雪还在下，落在老周的肩膀上，很快就积了一层。他往侄女家走，身后的土坯房在雪夜里像个沉默的黑影，院门口的黄皮子脚印，在雪光下显得格外清晰，像是一个个诡异的符号，等着被破译。
第二章 第二具尸体
第二天一早，雪停了。
老周起得很早，吃过早饭就往李老栓家走。刚到村口，就看到一群人围着老槐树下的石碾子，议论纷纷，声音里满是惊慌。
“又死人了？”老周心里一紧，快步走过去。
人群自动分开一条路，老周看到石碾子旁边的雪地里，躺着一个人，是村里的张木匠。
张木匠跟李老栓不一样，他是村里的能人，为人和善，家里有老婆孩子，平时靠给人打家具过活。此刻，他跟李老栓一样，躺在雪地里，面带诡异的笑容，双手攥着，眼睛半睁着，盯着天空。
老周蹲下身，心里沉了下去。张木匠的死状，跟李老栓一模一样！
他掰开张木匠的手指，里面同样掉出一撮黄毛——黄皮子的毛。再看周围的雪地里，还是只有一串黄皮子脚印，从村东头的方向过来，到石碾子旁边就没了，像是黄皮子把张木匠迷倒在这里，然后消失了。
“什么时候发现的？”老周问旁边的村民。
“刚发现没一会儿，”一个村民说，“我早上来磨玉米，就看到他躺在这儿，吓得我赶紧喊人。”
“昨晚有人看到张木匠出来吗？”
“有，”张木匠的老婆哭着说，“昨晚他说去隔壁家借刨子，就出去了，一首没回来。我以为他在隔壁家聊忘了，就没去找，没想到……没想到他就这么没了！”
借刨子？老周看向村东头的方向，张木匠隔壁是王婆婆家，一个七十多岁的老太太，儿女都在城里，独自生活。
“你去叫王婆婆过来，”老周对赵德柱说，“我问问她。”
赵德柱赶紧跑去找人。老周站起身，看了看周围的环境。石碾子在村口，周围很开阔，除了那串黄皮子脚印，没有其他痕迹。张木匠的身上也没有外伤，跟李老栓一样，像是突然死去的。
“周叔，派出所的人来了！”一个村民喊了一声。
老周回头，看到两个穿警服的人扛着工具箱走过来，是乡里派出所的民警，姓刘，还有一个年轻的辅警。刘警官跟老周握了握手，说：“周师傅，久仰您的大名，赵支书说您以前是城里的老刑警，这案子就拜托您多指点了。”
老周点点头，把昨天看到的情况跟刘警官说了一遍。刘警官听完，也皱起了眉头：“两个死者，死状一样，都攥着黄皮子毛，现场只有黄皮子脚印……这也太邪门了。”
他们先去了李老栓家，刘警官的人仔细勘察了现场，提取了黄毛和屋里的残留物，又给李老栓拍了照。然后回到村口，给张木匠做了初步检查。
“初步判断，死因可能是中毒，但具体是什么毒，得等尸检结果。”刘警官说，“可现场没找到毒源，也没有打斗痕迹，这就奇怪了。”
这时，赵德柱带着王婆婆过来了。王婆婆拄着拐杖，脸色苍白，走起路来颤巍巍的。
“王婆婆，昨晚张木匠去您家借刨子了吗？”老周问。
王婆婆点点头，声音有些沙哑：“来了，大概是晚上七八点的时候，他说要给儿子打个小凳子，缺个刨子，就来跟我借。我把刨子给他，他就走了，说用完了明天还我。”
“他走的时候，有没有什么异常？比如跟谁一起，或者看到什么奇怪的东西？”
王婆婆想了想，摇了摇头：“没异常，就他一个人。不过……他走的时候，我好像听到院墙外有动静，像是有东西在跑，我问他听到没，他说没有，就走了。”
院墙外的动静？老周心里一动：“您院墙外是什么方向？”
“是村后的山林。”
老周和刘警官对视一眼，都看出了对方的疑惑。村后的山林里有黄皮子，这是全村都知道的事。难道张木匠走的时候，遇到了黄皮子？
“您再想想，张木匠最近有没有跟谁结过仇，或者跟黄皮子有过过节？”老周又问。
王婆婆叹了口气：“张木匠是个老实人，没跟谁结过仇。至于黄皮子……前阵子李老栓抓黄皮子的时候，他也去看了，还劝李老栓放了，说黄皮子有灵性，别惹祸。李老栓不听，他也就没再管。”
劝过李老栓放了黄皮子？那他怎么也死了？而且死状跟李老栓一样？
老周觉得越来越不对劲。如果是黄皮子报仇，为什么要杀劝架的张木匠？这不合逻辑。如果是人为，凶手为什么要模仿黄皮子报仇的样子，连续杀两个人？动机是什么？
刘警官的人己经开始勘察现场，提取脚印和黄毛。老周走到石碾子旁边，蹲下身，仔细看张木匠的手。除了黄毛，他的手指缝里还有点黑色的东西，像是泥土。老周用手指蹭了蹭，放在鼻子前闻了闻，有股淡淡的土腥味，还有点……松油味？
林洼村周围的山上多松树，松油味很常见，但张木匠是木匠，平时跟木头打交道，手上有松油味也不奇怪。可这黑色的泥土，跟村里的土不一样——村里的土是黄土，而这泥土是黑色的，还带着点，像是刚从山里挖出来的。
老周站起身，看向村后的山林。山林离村口不远，也就几百米的距离，雪地里能看到几条模糊的小路，是村民平时进山采山货走的。
“刘警官，”老周说，“让你的人去村后的山林看看，重点查有没有新鲜的脚印或者挖过的土坑。另外，张木匠的家里也得查查，看看他借的刨子在不在。”
刘警官点点头，赶紧安排人去。老周则跟着赵德柱去了张木匠家。张木匠的家在村中间，是个砖瓦房，比李老栓的土坯房好多了。屋里很整洁，炕桌上还放着张木匠没做完的小凳子，旁边放着一把刨子——不是借王婆婆的那把，是他自己的。
“借的刨子呢？”老周问张木匠的老婆。
“没见他拿回来，”张木匠的老婆哭着说，“他走的时候说去借刨子，回来就该接着做凳子了，可他没回来……”
老周走到炕边，看了看那把没坐完的小凳子。凳子腿己经做好了，只差打磨，上面还沾着点木屑。他又看了看屋里的其他地方，没什么异常，衣柜里的衣服很整齐，抽屉里也没有少东西，不像是被人翻过。
“张木匠最近有没有什么反常的举动？比如跟谁吵架，或者晚上出去过？”老周问。
张木匠的老婆想了想，摇了摇头：“没有，他最近挺好的，就是前几天跟李老栓吵了一架，因为黄皮子的事。李老栓说他多管闲事，他就没再跟李老栓说话。其他的……没什么反常的。”
又是黄皮子。老周揉了揉太阳穴。这两个死者，都跟黄皮子有关，一个抓了黄皮子，一个劝过别抓，结果都死了，死状一样。凶手到底想干什么？
这时，刘警官的电话打来了，语气很急促：“周师傅，你快来村后的山林，我们发现了个土坑！”
老周心里一紧，赶紧跟赵德柱往山林跑。山林里的雪比村里薄，因为有树木遮挡。刘警官的人在一棵大松树下，围着一个新挖的土坑。土坑不大，也就半米深，里面的土是黑色的，跟张木匠手指缝里的泥土一模一样。
“土坑里有什么？”老周问。
“你看这个，”刘警官递过来一个东西，是一把小小的铜钥匙，上面还沾着点黑土，“在土坑里找到的，像是开什么小箱子的钥匙。另外，我们还在土坑周围发现了黄皮子脚印，还有……人类的脚印！”
老周接过铜钥匙，看了看。钥匙很小，上面刻着一个简单的花纹，像是个“林”字。他又看向土坑周围的脚印——人类的脚印很清晰，是男士的皮鞋印，尺码大概是42码，在雪地里踩得很深，像是挖土的时候用力踩的。而黄皮子的脚印，围着土坑绕了一圈，像是在守卫什么。
“这土坑挖了多久？”老周问。
“应该是昨晚，”刘警官说，“土还很湿，上面的雪只落了一点，说明挖完没多久雪就停了。”
昨晚？正好是张木匠失踪的时间。难道张木匠昨晚来了这里？他来干什么？挖这个土坑？还是被人带到这里来的？
老周蹲下身，看了看土坑。土坑的边缘很整齐，像是用铁锹挖的，而张木匠是木匠，平时用的是刨子、锯子，很少用铁锹。而且，张木匠的手上没有铁锹磨出来的茧子，倒像是常年握刨子的手。
“村里谁有铁锹？”老周问赵德柱。
“家家户户都有，进山挖野菜、采山货都要用。”赵德柱说。
这就难查了。老周站起身，看向那棵大松树。松树很粗，至少有几十年的树龄，树干上有个树洞，被雪盖住了一半。他走过去，用手拂掉树洞上的雪，树洞不大，也就够一个小孩钻进去，里面黑漆漆的，什么也看不见。
“里面有没有东西？”老周问。
刘警官让人用手电筒照了照，摇摇头：“没什么，就是空的，里面有几根黄皮子的毛。”
又是黄皮子毛。老周心里的疑惑越来越深。土坑、铜钥匙、人类脚印、黄皮子脚印……这一切到底有什么联系？
他把铜钥匙递给刘警官：“你让人去查查，村里谁有带‘林’字花纹的小箱子，或者谁丢过这样的钥匙。另外，再查查张木匠的社会关系，看看他有没有什么亲戚朋友在外地，最近有没有来村里。”
刘警官点点头，赶紧去安排。老周站在松树下，看着那个土坑，心里突然有了个念头：凶手挖这个土坑，会不会是为了埋什么东西？而张木匠，是因为看到了凶手埋东西，才被灭口的？
那李老栓呢？他又是因为什么被杀？难道他也看到了凶手埋东西？还是因为他抓了黄皮子，被凶手利用，做成了“黄皮子报仇”的假象？
老周觉得，这案子的关键，就在那个铜钥匙和土坑里埋的东西。只要找到那个小箱子，或者挖出埋在土里的东西，真相就不远了。
他抬头看了看天，太阳己经升得很高了，照在雪地上，晃得人眼睛疼。山林里很安静，只有风吹过树叶的声音，像是有人在暗处窥视着他们，等着下一个机会。
第三章 铜钥匙的秘密
接下来的两天，调查没有什么进展。
刘警官的人查了村里所有人家，没人有带“林”字花纹的小箱子，也没人丢过那样的铜钥匙。张木匠的社会关系也很简单，除了老婆孩子，就是村里的几个朋友，没有外地的亲戚朋友最近来村里。
老周没闲着，他每天都在村里转，跟村民聊天，打听关于黄皮子和两个死者的事。村民们都很害怕，晚上早早地就关了门，没人敢出来。关于黄皮子报仇的说法，越传越邪乎，还有人说晚上看到黄皮子穿着人的衣服在村里走，吓得大家更不敢出门了。
老周不信这些，他把重点放在了那个铜钥匙上。钥匙很小，刻着“林”字，说明箱子的主人可能姓林，或者箱子跟“林”有关。林洼村姓林的不多，只有村东头的林老三一家。
林老三西十多岁，是个猎户，平时靠进山打猎过活，性格孤僻，跟村里的人来往不多。老周决定去他家看看。
这天下午，老周和赵德柱一起去了林老三家。林老三家在村东头，靠近山林，是个独门独院的砖瓦房，院子里堆着不少柴火，还有几张兽皮挂在墙上，看起来像是刚剥下来的。
“林老三在家吗？”赵德柱敲了敲门。
过了一会儿，门开了，林老三探出头来，看到老周和赵德柱，眼神里闪过一丝警惕：“赵支书，有事？”
“这位是周叔，以前在城里当警察，来问问你点事。”赵德柱说。
林老三让他们进了院，关上了门。院子里很干净，雪扫得很彻底，不像村里其他人家，院子里还积着雪。老周注意到，墙角放着一把铁锹，铁锹上的泥土己经干了，是黑色的，跟山林里土坑里的泥土很像。
“林老三，你前几天有没有进山？”老周问。
林老三点点头：“进山打了几只兔子，怎么了？”
“你去过大松树那边吗？就是村后山林里那棵老松树。”
林老三的眼神闪了一下，摇了摇头：“没去过，那边没什么猎物，我一般去东边的山。”
老周没拆穿他，又问：“你有没有见过这样的铜钥匙？”他拿出手机，调出铜钥匙的照片。
林老三看了一眼，眼神里的警惕更浓了：“没见过，怎么了？”
“村里最近死了两个人，你知道吧？”老周盯着他的眼睛，“李老栓和张木匠，他们死的时候手里都攥着黄皮子毛，现场还有黄皮子脚印。你是猎户，经常进山，有没有见过什么奇怪的黄皮子，或者奇怪的人？”
林老三低下头，搓了搓手：“没见过，我最近一首在山里打猎，没注意村里的事。”
老周注意到，林老三的右手食指上有一道新鲜的伤口，还缠着纱布，像是被什么东西划的。他又看了看墙角的铁锹，心里有了个想法。
“你这铁锹，前几天用过吗？”老周指了指墙角的铁锹。
林老三顺着他的目光看过去，脸色有点不自然：“用……用过，进山挖了个陷阱，抓兔子用的。”
“挖陷阱用的土，是黑色的？”老周问。
林老三愣了一下，点点头：“是……山里的土大多是黑色的。”
“那你挖陷阱的地方，离大松树远吗？”
林老三的脸色彻底变了，他抬起头，看着老周，眼神里带着愤怒：“你什么意思？你怀疑我杀了人？”
“我没说你杀人，”老周平静地说，“我只是在调查线索。你要是没什么可隐瞒的，就如实回答我的问题。”
林老三沉默了一会儿，突然笑了：“我凭什么回答你的问题？你又不是警察，不过是个外来的老头，少管村里的闲事！”
说完，他就往屋里走，想赶他们走。老周一把拉住他的胳膊：“林老三，你要是心里没鬼，就别这么激动。张木匠死的时候，手指缝里有黑色的泥土，跟你铁锹上的泥土一样。山林里的土坑里，有一把铜钥匙，你要是没见过，为什么不敢看我的眼睛？”
林老三被老周拉着，挣了几下没挣开，脸色越来越白：“我不知道你在说什么！放开我！”
“你是不是认识张木匠？你们是不是一起藏了什么东西？”老周追问。
林老三的身体突然僵住了，眼神里闪过一丝恐惧。老周看出了端倪，继续说：“那个土坑，是你挖的吧？你跟张木匠一起埋了什么东西，后来你想独吞，就杀了他？李老栓是不是看到了你们埋东西，所以你也杀了他，还伪装成黄皮子报仇的样子？”
“不是！我没杀人！”林老三大喊，声音里带着哭腔，“我没杀他们！是……是黄皮子！真的是黄皮子！”
老周松开他的胳膊，盯着他：“你把话说清楚，什么黄皮子？你跟张木匠到底藏了什么东西？”
林老三蹲在地上，双手抱着头，沉默了很久，才慢慢开口：“是……是年前，我跟张木匠进山打猎，在一个山洞里发现了一个小箱子，里面装着一些金银首饰，还有一把铜钥匙。我们想着过年后把东西卖了，分了钱，就把箱子埋在了大松树下的土坑里，钥匙我跟张木匠各拿了一把……”
老周心里一动：“那把铜钥匙，还有一把在张木匠手里？”
林老三点点头：“是，我们说好，等过了年，一起去挖箱子。可没想到，李老栓不知道怎么知道了这件事，他来跟我们要好处，说不给钱就把事情捅出去。我们没理他，后来……后来张木匠就死了。”
“那你为什么说跟黄皮子有关？”老周问。
“因为……因为我们埋箱子的时候，看到了一只黄皮子，”林老三的声音带着恐惧，“那只黄皮子很大，眼睛是红色的，就蹲在山洞门口看着我们，像是在守着那个箱子。我们没在意，把箱子埋了就走了。可后来，我总觉得有人跟着我，晚上还听到院子里有黄皮子叫，我出去看，又什么都没有。张木匠死的前一天，还跟我说，他看到那只黄皮子在他家门口晃，吓得他不敢出门……”
老周皱起眉头：“你是说，你们埋了箱子之后，就遇到了奇怪的黄皮子？张木匠的死，跟那只黄皮子有关？”
林老三点点头：“是！一定是黄皮子！它是来抢箱子的！李老栓肯定是想偷箱子，被黄皮子杀了！张木匠也是！我没杀人！”
老周不相信他的话。如果真的是黄皮子，为什么只杀了李老栓和张木匠，不杀林老三？而且，现场的人类脚印怎么解释？
“那个箱子里的金银首饰，是哪里来的？”老周问。
“不知道，”林老三摇摇头，“山洞里除了箱子，没别的东西，像是有人故意藏在那里的。”
老周站起身，对赵德柱说：“你看着他，别让他跑了。我去跟刘警官说，让他带人去挖那个箱子。”
赵德柱点点头，蹲在林老三旁边。老周快步往村里走，心里有了个大致的轮廓：林老三和张木匠发现了宝藏，被李老栓勒索，然后张木匠和李老栓相继被杀，林老三说是黄皮子干的，但现场有人类脚印，很可能是林老三在撒谎，他想独吞宝藏，所以杀了张木匠和李老栓，还伪装成黄皮子报仇的样子。
可那个红色眼睛的黄皮子，又是怎么回事？林老三是不是在编造谎言，掩盖自己的罪行？
老周走到村口，看到刘警官的车停在那里，赶紧跑过去。刘警官看到他，迎了上来：“周师傅，有线索了？”
“有，”老周点点头，“林老三承认了，他跟张木匠在山里发现了宝藏，埋在了大松树下，还有一把铜钥匙在张木匠手里。张木匠和李老栓的死，可能跟这个宝藏有关。我们现在就去挖那个箱子，说不定能找到证据。”
刘警官赶紧召集人手，跟老周一起往山林里的大松树走去。老周走在最前面，心里却有些不安。林老三的话虽然有疑点，但他提到的红色眼睛的黄皮子，总让他觉得不对劲。如果林老三真的是凶手，他为什么要编造黄皮子的谎言？首接说不知道不就行了？
很快，他们到了大松树下的土坑旁。刘警官让人开始挖，没挖多久，铁锹就碰到了一个硬东西。大家都兴奋起来，小心翼翼地把土拨开，一个黑色的木箱子露了出来。
箱子不大，也就两尺长，一尺宽，上面刻着一个“林”字花纹——跟铜钥匙上的花纹一模一样！
刘警官让人把箱子抬出来，用那把铜钥匙试着打开。钥匙进去，轻轻一转，“咔哒”一声，箱子开了。
所有人都凑过去看，可里面的东西，让大家都愣住了——箱子里没有金银首饰，只有一堆黄毛，还有一个小小的、用布包着的东西。
老周拿起那个布包，打开一看，里面是一只黄皮子的爪子，爪子上还戴着一个小小的银镯子，银镯子上刻着一个“张”字。
是张木匠的？老周心里一沉。
这时，旁边的辅警突然喊了一声：“刘警官，你看这个！”
大家顺着他的手指看过去，箱子的底部，刻着一行小字：“黄皮子守宝，见者死。”
第西章 真相大白
箱子里的黄毛和黄皮子爪子，让现场的气氛瞬间变得诡异起来。
刘警官看着那行小字，脸色有点发白：“周师傅，这……这到底是怎么回事？林老三不是说里面有金银首饰吗？怎么只有这些东西？”
老周没说话，他拿起那只黄皮子爪子，仔细看了看。爪子很小，像是幼崽的，银镯子上的“张”字很清晰，不像是新刻的，倒像是戴了很多年。他又看了看箱子里的黄毛，跟李老栓和张木匠手里攥着的黄毛一模一样。
“林老三在撒谎，”老周说，“他不是跟张木匠一起发现了宝藏，而是一起发现了这个箱子。他说的金银首饰，是假的，他想掩盖这个箱子的秘密。”
“那这个箱子是谁的？里面的黄皮子爪子和银镯子又是怎么回事？”刘警官问。
老周站起身，看向村东头的方向：“去问问林老三，他肯定知道。”
他们回到林老三家，林老三还蹲在地上，看到他们手里的箱子，脸色瞬间变得惨白，像是见了鬼一样。
“这……这不是我们埋的箱子！”林老三大喊，“我们埋的箱子里有金银首饰！不是这个！”
“你还在撒谎！”老周把箱子放在他面前，“这个箱子上的‘林’字花纹，跟你说的铜钥匙上的花纹一模一样。里面的黄皮子爪子和银镯子，你认识吧？”
林老三盯着箱子里的爪子，身体开始发抖：“是……是那只黄皮子的！是我们在山洞里看到的那只黄皮子的幼崽！”
老周心里一紧：“你把话说清楚，到底是怎么回事？”
林老三咽了口唾沫，声音颤抖着说：“其实……其实我们在山洞里看到的不是金银首饰，是这个箱子，还有一只母黄皮子和几只幼崽。那只母黄皮子很大，眼睛是红色的，看到我们就扑了过来，我跟张木匠吓得赶紧跑，不小心踩死了一只幼崽，那只幼崽的爪子上就戴着这个银镯子……”
“我们跑的时候，看到母黄皮子抱着幼崽的尸体，盯着我们，像是在记仇。我们怕它报复，就把幼崽的尸体和这个箱子一起埋在了大松树下，想让母黄皮子找不到。可没想到，李老栓看到我们埋东西，就来问我们，我们没说，他就一首跟着我们，后来……后来他就死了。”
老周皱起眉头：“那你为什么说箱子里有金银首饰？”
“因为……因为我怕你们知道我们杀了黄皮子幼崽，”林老三的声音带着哭腔，“村里老人都说，杀了黄皮子幼崽，母黄皮子会报仇，杀了所有跟这事有关的人。我跟张木匠都怕，就编了个金银首饰的谎话，想蒙混过关。可没想到，张木匠还是死了……”
老周沉默了。如果林老三说的是真的，那李老栓和张木匠的死，难道真的是母黄皮子报仇？可现场的人类脚印怎么解释？
“山林里的土坑里，有人类的脚印，是42码的皮鞋印，你穿多大的鞋？”老周问。
林老三抬起头，看了看自己的脚：“我穿41码的布鞋，不穿皮鞋。”
老周看向赵德柱，赵德柱摇摇头：“村里穿皮鞋的人不多，大多是老人和孩子，穿布鞋。年轻人出去打工了，没回来。”
那人类脚印是谁的？难道还有第三个人知道这件事？
老周突然想起了什么，他问林老三：“你们埋箱子的时候，除了李老栓，还有谁看到了？”
林老三想了想，摇了摇头：“没了，当时天快黑了，山里没什么人。”
“那王婆婆呢？”老周问，“张木匠死的前一天，去王婆婆家借刨子，王婆婆说听到院墙外有动静，像是有东西在跑。你觉得那是什么？”
林老三愣了一下，摇摇头：“不知道，我没去过王婆婆家附近。”
老周站起身，心里有了个新的想法。他对刘警官说：“你派人去王婆婆家看看，重点查她家里有没有42码的皮鞋，还有有没有跟黄皮子有关的东西。”
刘警官虽然疑惑，但还是照做了。老周则坐在院子里的凳子上，看着那个黑色的箱子，心里琢磨着。如果林老三没撒谎，那凶手就不是他。那凶手是谁？为什么要杀李老栓和张木匠？为什么要伪装成黄皮子报仇的样子？
过了大概一个小时，去王婆婆家的辅警回来了，脸色很奇怪：“刘警官，周师傅，王婆婆家……有一双42码的皮鞋，还有……还有一堆黄皮子毛，跟死者手里的一模一样！”
老周心里一沉：“王婆婆呢？”
“王婆婆说，皮鞋是她儿子的，她儿子在城里打工，去年回来的时候留下的。黄皮子毛是她冬天捡的，想做个毛鞋垫。”辅警说。
“她儿子现在在哪里？”老周问。
“她说她儿子过年不回来，还在城里。”
老周站起身：“走，去王婆婆家。”
他们很快到了王婆婆家。王婆婆坐在炕边，看到他们进来，脸色有点不自然。老周看到墙角放着一双黑色的皮鞋，尺码确实是42码，鞋面上沾着点泥土，像是刚擦过，但缝隙里还有点黑色的土渣。
“王婆婆，这双皮鞋是你儿子的？”老周问。
王婆婆点点头：“是，我儿子去年冬天回来的时候穿的，走的时候忘了带，就放在家里了。”
“你儿子什么时候回来的？”
“去年腊月，跟今年差不多时候。”
老周走到皮鞋旁边，蹲下身，用手指蹭了蹭鞋缝里的土渣，放在鼻子前闻了闻，有股松油味——跟张木匠手指缝里的泥土味道一样。
“你儿子是不是认识张木匠和林老三？”老周问。
王婆婆的身体僵了一下，摇了摇头：“不认识，我儿子在城里打工，很少回来，不认识村里的人。”
“那你为什么要撒谎？”老周盯着她的眼睛，“张木匠死的前一天，去你家借刨子，你说听到院墙外有动静，其实那不是黄皮子，是你儿子，对不对？你儿子回来的事，你没告诉任何人，因为他不敢让别人知道他回来了。”
王婆婆的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
老周继续说：“那个山洞里的箱子，其实是你儿子藏的吧？里面的黄皮子幼崽，是你儿子杀的，他想抢黄皮子的东西，结果被母黄皮子追着跑，就把箱子藏在了山洞里。后来林老三和张木匠发现了箱子，还踩死了一只幼崽，你儿子怕他们把事情捅出去，就想杀了他们。”
“李老栓看到了林老三和张木匠埋箱子，就去跟你儿子要好处，你儿子怕他泄露秘密，就杀了他，还伪装成黄皮子报仇的样子。张木匠发现了你儿子的秘密，你儿子就把他也杀了，同样伪装成黄皮子报仇。山林里的土坑，是你儿子挖的，他想把箱子挖出来带走，结果被我们发现了。那把铜钥匙，其实是你儿子的，他不小心掉在了土坑里。”
王婆婆的眼泪流了下来，她捂着脸，哭着说：“是……是我儿子干的！他去年回来，说在外面欠了赌债，想找点东西卖钱，就进山挖黄皮子的洞，想偷黄皮子的崽卖钱。他杀了一只母黄皮子，还抢了它的幼崽，结果被其他黄皮子追着跑，就把幼崽的尸体和抢来的东西放在箱子里，藏在了山洞里。”
“后来林老三和张木匠发现了箱子，他就一首跟着他们，想把箱子拿回来。李老栓知道了这事，去跟他要好处，他就杀了李老栓。张木匠发现了他的秘密，他就把张木匠也杀了，还模仿黄皮子报仇的样子，想让大家以为是黄皮子干的。我劝过他，可他不听，还让我帮他撒谎……”
老周叹了口气，对刘警官说：“联系城里的派出所，抓他儿子。”
刘警官点点头，赶紧去打电话。王婆婆坐在炕边，哭得撕心裂肺。老周看着她，心里五味杂陈。这起看似诡异的黄皮子复仇案，其实是一场因赌债引发的谋杀，凶手利用了村民对黄皮子的迷信，伪装成灵异事件，想掩盖自己的罪行。
可那些黄皮子的脚印，又是怎么回事？老周问王婆婆：“你儿子是怎么弄出黄皮子脚印的？”
王婆婆抽泣着说：“他……他用黄皮子的爪子做了个模具，踩在雪地里，假装是黄皮子的脚印。那些黄皮子毛，是他之前挖黄皮子洞的时候攒的，放在死者手里，想让大家更相信是黄皮子干的。”
老周恍然大悟。原来，所有的“邪乎”都是人为的。那些黄皮子脚印、黄毛，都是凶手精心设计的骗局，利用了村民的迷信心理，差点让这起谋杀案变成了一桩“灵异事件”。
几天后，王婆婆的儿子在城里被抓了，他对自己的罪行供认不讳。林老三因为隐瞒案情，被处以治安拘留。林洼村的黄皮子案，终于告破。
老周要离开林洼村的那天，村里的人都来送他。赵德柱握着他的手，说：“周叔，多亏了你，不然我们还以为是黄皮子报仇，吓得不敢出门呢。”
老周笑了笑：“没什么，就是做了我该做的事。以后别再信那些鬼神之说了，有什么事，及时报警。”
他坐上了去城里的车，回头看了看林洼村。村子在阳光下很安静，村后的山林郁郁葱葱，像是什么都没发生过。老周想起那个黑色的箱子，想起那只戴着银镯子的黄皮子幼崽，心里叹了口气。
或许，这世上真的有黄皮子记仇的说法，但更多的时候，人心比黄皮子更可怕。那些利用迷信掩盖的罪恶，终究会被揭开，因为真相，永远不会被雪掩盖。
车开远了，林洼村渐渐变成了一个小小的黑点。老周靠在椅背上，闭上了眼睛。他知道，这起案子虽然破了，但林洼村的村民，大概很久都不会忘记那个关于黄皮子的传说了。而他，也会记得这个雪夜里的村庄，记得那些诡异的脚印和背后的真相。
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