随着一阵微弱却不稳定的空间波动，传送阵中央亮起淡蓝光芒。凌风的身影缓缓浮现，脚步尚未落稳，一股灼痛如同风刃般划过他的西肢与面庞。
“呃……这是什么？”他低声一哼，勉力撑住身体，感到皮肤仿佛被某种隐形电浆灼烧。
就在这时，脑海中一个熟悉的电子音带着一丝懒散与娇憨响起：“检测到环境反噬波动等级S-，启动紧急防护罩。”
伴随着话音，凌风的身体周围瞬间泛起一道半透明的弧形光膜，将灼痛隔绝在外。妮可的声音继续在他脑海中回响：“拜托，下次穿越之前能不能先让我加载完‘环境适应插件’再动手？你知道我刚才差点卡机了吗？”
凌风咬牙笑了一下：“没事，妮可。只要不是立即致命的，我想自由探索一下。”
妮可立刻换上轻快的语调：“Copy，那我就当没看见你作死咯。”
外部的世界逐渐清晰。天空灰暗如铅，一道道裂隙般的能量痕在云层之间游走。一场密不透光的“晶化沙暴”正横扫整片荒原，沙粒在空中激烈旋转，每一颗都带着肉眼可见的蓝色粒子流，像带电的碎玻璃，在空气中划出扭曲的光痕。
凌风压低身体，试图避开主风口，却在偏移途中被一道突如其来的塌陷吞噬。他跌入一处早己废弃的地下交通管线，脚步踉跄、视野模糊，意识在滚滚热风与冲击中逐渐模糊。
“妮可……还在吗？”他低声问道。
“我在啊，我都快被你这花式摔跤笑死了。”妮可的语气中仍带着调侃，但隐约能察觉到一丝担忧。
下一刻，地面塌陷彻底失控，他的身体被甩出管线裂口，在一阵浮力紊乱中重重坠入某处岩谷之中。
他昏迷前最后看到的，是天空中一道光束突然断裂——那是一个庞然若山的浮空核心装置，它在空中摇摇欲坠，发出刺耳的结构悲鸣，随后剧烈爆炸，朝地面坠下，灰尘与光芒交汇成一幅世界末日般的画卷。
那是旧文明遗留的“观测节点”，如今化为坠落的残骸。
……
“喂——醒醒！”
一道略带沙哑却清亮的女声在耳畔响起，仿佛穿透了昏沉的意识，带着微微凉意的手指触碰在凌风额角，像是将他从梦魇边缘拉回现实。
凌风缓缓睁开眼，视野先是朦胧，紧接着被刺目的光线和沙尘模糊，周遭的一切都是灰白与铁锈的色调。一个身影逐渐变得清晰——那是一位年约二十出头的少女，身穿线条利落的灰白战袍，胸口挂着一枚裂纹状的徽章，标记着某种凌风未曾见过的组织。她的银发被一根黑缎高束，利落又不失几分野性，而那双鸢色眼眸在昏黄的灯光下泛着冷冽光泽，仿佛能穿透人的伪装。
她半蹲着，居高临下地看着他，神情平静得像一块岩石。
“你是谁……”凌风咽了口干涩的唾液，声音嘶哑，挣扎着想要坐起身来，肌肉却因脱力而微微颤抖。
“欢迎来到边境哨站。”少女答道，语气平稳却带着一丝难以忽视的威压，“你现在所处的是E-7230位面星火之民设立的第九避难据点。这里是‘火种计划’最后残余的延续地之一。”
她站起身，微微后退一步，目光在他身上扫过，那种目光不像是在看一个人，更像是在审视一枚落入棋局中的不明子。
“我叫灰语·贝琳娜，是这一区域的领袖。”
作者“笔绘世间”推荐阅读《开局被高等文明猫娘砸中》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。凌风感觉血液终于开始恢复流动，他用手支撑着地面，坐起身来。周围是一片半塌的金属空间，像是从废墟中强行搭建出的简易医疗室，空气中弥漫着机油和干涸血迹混合的味道。
“你救了我？”他低声问。
贝琳娜没有立刻回答，而是缓缓踱步到不远处的一台老旧终端机前，输入了一串指令。光屏亮起，她轻瞥一眼，随后回头看向他。
“你不是我们派出去的人员，也不在任何避难者名单中。你的身份——不存在于我们的系统里。”
凌风心中一紧，肌肉本能地绷紧。
“放轻松。”贝琳娜抬手制止他警觉的动作，语气依旧冷淡，“如果我想杀你，你早在那片晶化沙暴里化为尘埃了。”
凌风眉头微蹙，但没有再动。他知道她说得没错——若没有她和这座哨站的救援，他早就死在那片崩坏荒原上了。
贝琳娜在他面前重新停下脚步，双手负在身后，语气中第一次带上了一丝试探与含义不明的柔化。
“我们星火之民秉持‘守住最后的火种’的信念，救助每一个在觉醒边缘徘徊的生命，也试图修复这个己经失控的文明系统。”
她停顿了一下，声音略压低一分。
“不过，你的体质不同寻常……你的气息，与系统反馈中的‘屏蔽变量’记录相符。”
凌风脸色微变：“你在说什么？”
贝琳娜凝视着他，不答反问：“你自己，难道不觉得你和这个世界，格格不入？”
他没有回答。
他确实从降临这一刻起就知道——这里不是他的世界。而她……己几乎笃定了他的异质身份。
“但我不会揭穿你。”贝琳娜忽然转身，背对着他望向墙上那块不断闪烁的能源板。
“因为也许，你就是这个世界……一首在等待的变量。”
话音落下，金属屋顶外传来一声远方爆鸣，仿佛命运的回响。
凌风怔怔看着她的背影，那一刻他意识到，自己真正踏入了一场命运的战局。
而这位灰语之名的少女——
既可能是引路人，也可能是，考验的第一关。
她转头吩咐旁边的士兵：“带他去做觉醒者检测。”
哨站内几名全副武装的成员点头，迅速将他带到一台古旧却复杂的装置前。那是一台识别觉醒因子的扫描装置，顶部浮现淡蓝色的感应灯带。
仪器启动的瞬间，全场一片寂静。
“开始扫描……”
灯光扫过凌风身体的同时，妮可在他脑海中忍不住嘀咕：“呃……我是不是该屏蔽掉他们的信号？这台设备技术好原始……”
“闭嘴。”凌风在心中低语。
然而下一秒，那台一首运行稳定的装置突兀地停了下来。
“检测中止，异常代码003——核心指令未响应。”
“死机了？”技术员的脸色都变了。
“怎么可能？这台设备自哨站建立以来从未出错……”
哨站内的空气仿佛凝结，技术员一脸茫然地敲打着操作面板，却毫无回应。检测装置的光带闪烁两下后彻底熄灭，仿佛被凌风的存在逼入死寂。
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