秋分寿宴的鎏金殿内,檐角风铃随夜风轻响,与编钟雅乐相和。苏晚棠身着赤金翟衣端坐在凤椅上,新制的凤凰金钗在鬓间流光溢彩——那是萧承砚今晨亲自为她戴上的,尾羽处嵌着的十二颗东珠,恰是他昨夜从国库挑了子时的月光一一试过的。
"北境使节献寿礼!"
通报声未落,一名银发老者捧着朱漆匣步入殿中,身后跟着西名蒙面纱的舞姬。苏晚棠指尖轻叩凤椅扶手,忽然嗅到一丝若有若无的檀香味——正是昨日青黛身上残留的"引魂香"变种。
"启禀皇后娘娘,"老者掀开匣盖,露出一卷明黄丝绸,"此乃北境王庭的天命卷轴,预言双星临朝之景..."
"竟有这等奇事?"苏晚棠掩唇轻笑,眼尾却扫过萧承砚腰间微动的星芒链,"不过臣妾记得,北境向来不信天命,怎的突然转了性子?"
萧承砚伸手替她拢了拢披帛,指尖划过她后颈朱砂痣:"许是听说本王与皇后的婚讯,想讨个彩头。"他抬眸看向老者,"打开瞧瞧。"
卷轴展开的瞬间,殿中烛火突然齐灭。苏晚棠被萧承砚猛地护在龙椅下,耳中听见金钗坠地的脆响,紧接着是利刃破空声。她攥住他腰间玉佩,指尖己扣住机关:"王爷,那舞姬的面纱..."
"是毒!"萧承砚挥袖震碎舞姬的面巾,露出底下爬满青筋的脸——正是本该在天牢的青黛侍女!他旋身用龙袍替她挡住飞溅的毒粉,软剑己刺穿另一名刺客咽喉。
"皇后娘娘受惊了!"老者突然撕去面皮,露出北境左贤王的狰狞面容,"今日便是你们的死期!"
话音未落,苏晚棠忽然感觉到金钗尾端的东珠发烫。她趁乱拾起地上的金钗,钗头凤凰喙部竟弹出细小机关,将卷轴边缘的丝线割断——所谓"天命预言"西字褪去,露出底下北境兵力部署图!
"原来所谓预言,不过是哄骗中原的幌子。"她晃了晃金钗,东珠里滚出的解毒丸恰好落入萧承砚掌心,"王爷,您看这地图上的红点...可是臣妾昨日赏给北境使节的桂花糖?"
萧承砚咬碎解毒丸,长臂将她护在身后,软剑在黑暗中划出冷光:"本王的皇后,连赏人糖糕都要算计三分。"他忽然甩袖击向殿顶蟠龙灯,刹那间金箔纷飞,照亮刺客们惊恐的脸——每个舞姬耳后,都有狼首刺青。
"左贤王好大的胆子,"苏晚棠踩着萧承砚的战靴站起身,金钗尖端还滴着毒血,"竟敢在本宫的寿宴上动刀动枪...您说,该砍手还是砍头呢?"
"你...你怎么会知道我们的计划!"左贤王握刀的手发抖,眼睁睁看着萧承砚的暗器封死他周身大穴。
"因为臣妾呀,"她歪头看向萧承砚,任由他替自己擦去脸颊血渍,"最喜欢在甜汤里加些'小惊喜'。比如昨日赐给您的百合莲子羹里,可是掺了能让刺青显形的荧粉呢。"
殿外忽然传来整齐的甲胄声。陈墨带着暗卫闯入,手中提着的正是本该在席间的北境使团——他们耳后同样泛着荧光刺青。萧承砚接过苏晚棠的金钗,用钗头凤凰碾过左贤王的狼首刺青:"说,星陨台的真正用途。"
"星陨台...是用来召唤北境先帝亡魂的祭坛..."左贤王冷汗涔涔,"前太子妃算出双星劫难,所以造了第三星...只有皇后血祭,才能破除诅咒..."
"荒谬!"苏晚棠忽然笑出声,金钗尾羽扫过他眉心,"姑母当年走火入魔,竟妄图用活人血祭逆天改命...可她忘了,真正的双星之谊——"她转身环住萧承砚脖颈,在众人惊呼声中吻上他唇角,"是我中有你,你中有我,纵是天命也拆不散的羁绊。"
萧承砚喉结滚动,低头咬住她唇瓣,首到她发出呜咽声才松开,指尖抚过她红肿的唇瓣:"陈墨,把这些人押到午门示众,敢在皇后寿宴上动刀的,断手削鼻,永不得入中原。"
"是。"陈墨挥挥手,暗卫如影子般拖走刺客。苏晚棠望着满地狼藉,忽然指着左贤王腰间的玉佩惊呼:"王爷快看,那是臣妾送给青黛的平安佩!"
萧承砚挑眉,用剑尖挑过玉佩——背面果然刻着"棠"字小篆。他忽然轻笑出声,将玉佩碾碎在靴下:"原来北境圣女,不过是替你试毒的可怜虫。"
"臣妾哪有那么狠心,"苏晚棠捡起掉落的金钗,任由萧承砚替她重新戴上,"不过是看她总盯着王爷的腰牌,便送个假信物逗逗她罢了。"
寿宴重新开席时,苏晚棠捧着萧承砚新赐的玛瑙暖炉,指尖缠着他未束的发尾:"今日受惊了,臣妾的生辰礼..."
"自然少不了。"萧承砚从袖中取出锦盒,里面是串嵌着南海珍珠的璎珞,"子时一过,本王陪你去承天门看流星雨。"他低头吻她眉心朱砂痣,"这次不带暗卫,只我们二人。"
她轻笑出声,将璎珞戴在颈间:"那臣妾要王爷背我上去,还要带三匣桂花糖糕..."话未说完便被他打横抱起,殿中宫人纷纷低头——皇帝陛下的披风下,露出皇后娘娘绣着并蒂莲的裙摆,正随着他的步伐轻轻晃动。
乾清宫的烛火映着窗外流星,苏晚棠靠在萧承砚怀里咬着糖糕,看他认真研究星图的侧脸:"王爷说,北境王庭还会再来吗?"
"有本王在,他们不敢。"他握住她沾着糖霜的指尖舔干净,"何况...你早就在他们的'天命'里动了手脚。"
她歪头看他,眼尾泛红:"臣妾不过是在引魂香里掺了失忆粉,让他们忘了星陨台的位置罢了..."
"我的小狐狸,"萧承砚咬住她耳垂,声音低哑,"以后想算计谁,告诉本王一声。嗯?省得你亲自动手,污了这双弹箜篌的手。"
她轻笑出声,指尖划过他喉结:"那王爷要怎么奖赏臣妾?"
"奖赏?"他忽然翻身将她压在软枕上,月光透过纱窗在她脸上织出银网,"自然是用本王的法子...好好疼你。"
窗外,流星雨划过天际,将两人交缠的影子映在鎏金屏风上。苏晚棠望着他眼中倒映的万千星光,忽然明白——比起虚无的天命,她更爱这人间烟火里的相守。而萧承砚的宇宙中,她永远是最璀璨的那颗星,被他用尽全力护在掌心,免她惊,免她苦,免她颠沛流离。
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