入秋的夜凉得早，顾昭璃又在噩梦中蜷缩成一团，指尖死死攥着萧砚辞的衣袖。
他轻轻替她擦去额角冷汗，看见她睫毛剧烈颤动，唇角溢出破碎的呢喃："长乐...别跑...小心摔倒..."
铜镜里映出他憔悴的脸，两鬓白发己如秋霜，哪里还有当年战场上的少年意气。
案头的《贞观政要》翻开在"君舟民水"页，却被他用朱砂笔圈了句"至亲至重，唯情而己"。
丑时三刻，顾昭璃终于陷入浅眠。
萧砚辞轻轻抽出被她攥皱的衣袖，龙袍下摆扫过金砖上的碎发——那是他今早梳头时掉落的，比昨日又多了些。
御书房的烛火明灭不定，狼毫在宣纸上落下第一笔时，他的手竟在发抖。
"朕以凉德，承天景命..."墨迹在"退位"二字上洇开小片阴影。
"父皇？"长安的声音从窗外传来，惊得他迅速合上卷轴。
少年天子的朝服还带着夜露的湿气，眼底是掩不住的担忧："儿臣听见御书房动静..."
萧砚辞起身时，"坐。"他指了指案前的绣墩，看见长安袖中露出的密报角——是关于顾家军漠北一战大捷的。
萧砚辞推开暗格，取出早己写好的退位诏书，长安吓得旋即跪下，“父皇，朝堂不能没有父皇...”
"知道朕为何此时传你？"他的声音比夜色更沉，指尖着案头的传国玉玺，"因为朕要和你母后离开了。"
长安的瞳孔骤缩，却在看见父亲鬓角的白发时，忽然读懂了他眼底的疲倦。
那不是治理江山的累，是心被掏空后的空茫。
"父皇和母后要去哪儿？"他听见自己的声音发颤。
"父皇想陪你母后去避暑山庄住，她现在连喝药都要朕哄着，若朕忙于国事顾不上你母后..."
"可是江山..."
"江山？"萧砚辞轻笑，指腹抚过玉玺上的蟠龙纹，他将诏书推到长安面前，看见儿子眼中的震惊与了然，"朕知道你能担得起这江山。"
长安的叩首声撞在青砖上，诏书的边角扫过他发间的银镯——那是长乐送的。
"儿臣定不负所托...只是父皇母后..."
"若有棘手事，可来避暑山庄。"萧砚辞替他理了理歪斜的帝冠，"但别太频繁。你母后...需要安静。"
天边泛起鱼肚白时，顾昭璃在迷糊中听见殿外传来细碎的脚步声。
她睁开眼，看见萧砚辞正在收拾行囊，龙袍换成了寻常的青衫，案头的玉玺不翼而飞。
"砚辞？"她的声音带着晨起的沙哑，"你要去哪儿？"
他转身时，手中攥着她最爱的沉香荷包，眼底闪过一丝慌乱，"带你去避暑山庄看枫叶...还记得你说过..."
"别骗我。"顾昭璃瞥见他袖中露出的诏书角，挣扎着坐起来，"退位诏书？是给长安的？"
萧砚辞沉默片刻，忽然跪在榻前，像二十岁那年求娶她时那样。"璃儿..."他的声音哽咽，"这天下可以没有我，但我不能没有璃儿..."
顾昭璃望着他头顶的白发，忽然想起他们初遇时，他还是个意气风发的少年，“好，都依你。”
与顾昭璃一同到避暑山庄时，枫叶正红时。
"砚辞，"她招手叫他，手中捧着新烤的番薯，"快来尝尝，像不像小时候我们躲在将军府的假山后面偷烤的味道？"
他笑着走近，龙杖随意倚在枫树上，远处传来鹿鸣，混着她的轻笑，织成一片安宁的网。
"好吃吗？"她的眼睛亮得像星子。
"好吃，和当年的味道，分毫不差。"他轻声说，握住她的手，感受着掌心的温度，"比御膳房的膳食，都好吃。"
秋风卷起满地红叶，却卷不走廊下相依的身影，这一次，他终于可以放下帝王的担子，只做她的夫君，陪她看尽枫叶红遍。
避暑山庄的枫叶红得滴血时，苏明薇怀孕的消息传来，顾昭璃正倚在廊下给未出世的皇孙绣虎头鞋，金线在阳光下泛着暖光。
萧砚辞握着苏明薇的求助信，龙杖重重敲在青石板上，惊飞了檐下啄食的麻雀，信中写长安青睐一江南女子，欲纳入后宫，问母后是否应当胸怀宽厚迎接新人入宫。
"小德子，让皇帝山庄见朕与太后。"他的声音冷得像冰，顾昭璃抬头，看见信纸上晕开的儿媳的泪痕，指尖捏着的绣针"噗"地扎进掌心。
酉时三刻，长安的快马溅着露水冲进山庄。
他跪在枫树下，望着父皇腰间褪色的蟠龙玉佩，忽然想起娶明薇那日，自己也系着同样的玉佩起誓。
萧砚辞站在台阶上，龙杖映着残阳，像极了金銮殿上审犯人的镇纸。
"听说皇帝要纳江南女子？"萧砚辞的话像片薄冰，踩上去便要裂开，"皇后还怀着你的骨血。"
长安的喉结滚动，看见母亲在廊下转身，绣绷上的虎头缺了只眼，他忽然想起明薇昨夜的泪，想起她替自己补朝服时，指尖被针扎破的模样。
"儿臣...只是觉得她像..."
"像长乐？"顾昭璃的声音忽然响起，"所以你要把对妹妹的愧疚，强加在别的女子身上？"
长安猛地抬头，撞上母亲眼底的失望，那目光比父皇的怒火更让他心悸。
萧砚辞的龙杖敲在他肩头，不是惩罚，而是叹息，"当年在东宫，娶太子妃时，你说过什么？"
"要...要像父皇母后一样..."长安的声音低得像蚊呐，想起洞房花烛夜，自己对明薇说的"生死不负"。
"朕和你母后夫妻数十年，从未因外物动心。"萧砚辞弯腰替他拂去膝头枫叶，指尖触到他袖中藏着的香囊——那是明薇绣的，"你母后怀你和长乐时，朕在御驾亲征，每日写书信给你母妃报平安。你可知为何？"
长安摇头，看见父亲眼中翻涌的情潮，像极了避暑山庄的枫叶，烧得人眼眶发烫。"因为真心难得，"顾昭璃走到他身边，将绣绷塞进他掌心。
“父皇母后，可儿臣己与那女子有了夫妻之实。”长安的话音刚落，顾昭璃手中的绣绷"啪"地掉在地上，新绣的虎头鞋歪在金砖上。
"你说什么？"萧砚辞的龙杖重重敲在炭盆边缘，少年天子的额角抵着冰凉的金砖，像极了少年时偷喝御酒被抓时的模样，只是此刻眉峰间凝着的，是成年人的愁绪。
"儿臣...酒后失德。"枫叶的影子在长安脸上晃出裂痕，"她本是...江南知府之女，如今...如今..."
"住口！"萧砚辞的怒吼，顾昭璃看见他鬓角的白发在抖，龙杖的金鳞刮过炭盆，带出半卷江南女子的画像——蛾眉微蹙，竟有三分像长乐。
"父皇何时教过你毁掉女子名节？"萧砚辞的话如冰锥刺骨，"你可知，她这辈子都毁了！真心若能儿戏，你与禽兽何异？"
顾昭璃弯腰捡起绣绷，指尖抚过虎头鞋，"明薇呢？"她的声音轻得像叹息，"她怎么说？"
"皇后...皇后说..."长安的喉结滚动，触到腰间苏明薇送的玉佩，"...她说，此生不愿再信儿臣..."
"够了！"顾昭璃猛地起身，"传本宫口谕。"她的声音带着母仪天下的威严，却在触及长安眼底的悔恨时，软下来，"迎那女子入宫，封清嫔。皇后孕中体弱，不便操持册封礼，一应礼仪...从简。
"谢父皇母后隆恩。"长安猛地抬头，却在看见她鬓角的银线时，忽然落泪。
夜很深了，顾昭璃铺开宣纸，笔尖在"明薇亲启"西字上洇开小团墨渍。窗外的月光斜斜切进来，照亮她腕间的玉镯——那是苏明薇送的寿礼，刻着"永以为好"。
"母后本不想你隐忍..."她咬着唇写下，"但如今骑虎难下，唯有暂且容她..."笔尖在"委屈"二字上顿了顿，忽然想起苏明薇第一次进宫时，眼里亮得像星星，"是母后对不起你，未能护好你的真心。"
萧砚辞站在门口，望着她颤抖的指尖，他轻轻走进来，将装着虎头鞋的锦盒放在案头，盒盖上刻着"长命百岁"，是他亲自选的纹样。
"她会懂的。"他伸手替她揉了揉发酸的肩膀。
顾昭璃望着锦盒里的小衣服，忽然想起长乐和长安还在襁褓里的模样，眼泪终于砸在宣纸上。"砚辞，"她轻声说，"我们是不是...做错了？我不该把明薇这孩子带来宫里困住的。"
他将她轻轻搂进怀里，闻着她发间的沉水香，"错的不是我们。"他望着窗外的残月，"是这帝王家，从来容不得真心，长安终究是帝王，这江山，是他的。"
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