深秋的寒风裹挟着细雪拍打在窗棂上,宋宝握着林源加急送来的密信,指节因用力而发白。信纸上"百草堂买通太医"的字迹被水渍晕染,末尾潦草的"速来"二字仿佛带着灼人的温度。她推开房门,冷冽的空气扑面而来,远处药田在暮色中泛着墨色,像是大地皱起的眉头。
"必须去都城!"宋宝攥着信冲进祠堂时,宋大山正在清点新收的药材,灵风寨寨主则擦拭着腰间的短刀。两人对视一眼,几乎同时起身。当夜,三人收拾好行囊,将精心挑选的草药样品用油布层层包裹,又带上详细记录着种植过程的图册。月光下,马蹄声划破寂静,他们朝着都城疾驰而去。
三日后,当他们踏入都城时,天空正飘着鹅毛大雪。往日繁华的朱雀大街此刻一片萧索,林源药行的朱漆大门紧闭,门环上缠绕的黄绸查封令在风中猎猎作响。宋宝心头一紧,首奔林源藏身的别院。
推开斑驳的木门,一股浓重的药味混着霉味扑面而来。林源蜷缩在堆满药材的角落,形容枯槁,眼窝深陷,往日整洁的长衫皱巴巴地挂在身上。见到宋宝,他猛地扑过来,声音带着哭腔:"宝丫头,这次怕是完了......百草堂买通太医院判徐忠,在党参里掺了断肠草,现在那位王大人昏迷不醒,皇上要拿我问斩!"
宋宝按住他颤抖的肩膀,目光坚定:"林老板,先别慌。我们带来了从盆地起运时的留样,每一包都有种植户的画押和日期。"她展开油纸包,取出几株党参,"你看,这些党参纹理清晰,断面呈菊花心状,绝不是以次充好的货色。"
灵风寨寨主皱着眉头踱步:"但现在空口无凭,如何证明这就是药行提供的?"宋宝沉思片刻,突然眼睛一亮:"既然草药本身没问题,那问题很可能出在服用环节。林老板,那位王大人可有什么特殊的饮食习惯?"
林源一愣,随即翻找出一本账本:"王大人素来注重养生,每日晨起必饮金银花露......"话音未落,宋宝和灵风寨寨主对视一眼,齐声惊呼:"金银花与党参相克!"古籍记载,这两味药同食会产生类似断肠草中毒的症状。
事不宜迟,宋宝决定立刻面见王大人。在林源的多方打点下,他们终于获准进入王府。寝宫内,王大人面色青紫,气若游丝,榻前站着几个太医正在摇头叹息。见到宋宝等人,为首的徐忠太医冷哼一声:"乡野村妇也敢妄谈医术?"
宋宝不理会他,径首走到榻前。她仔细观察王大人的舌苔,又搭脉片刻,心中己有计较。"大人这是误食相克之物,并非草药中毒。"她转身对徐忠道,"敢请太医提供药材,我愿当场调配解药。"
徐忠脸色骤变,却无法拒绝。宋宝从随身的药箱中取出几味草药,又悄悄从空间里拿出几株珍稀药材。她动作娴熟地将草药捣碎,用温水调和成药汁。"大人,请服下这剂解药。"她扶起王大人,缓缓喂入药汁。
时间一分一秒过去,屋内气氛紧张到了极点。突然,王大人剧烈咳嗽起来,吐出一口黑血,紧接着,脸色逐渐恢复了血色。"我......我感觉好多了。"他虚弱地开口。
宋宝趁机呈上种植图册和留样药材:"大人请看,这些党参从选种、施肥到晾晒,每个环节都有详细记录。林源药行绝无欺瞒之心。"王大人接过图册翻看,看到那工整的记录和真实的样本,眼神渐渐变得锐利:"好个百草堂,竟敢如此陷害忠良!徐忠,你可知罪?"
徐忠扑通一声跪倒在地,冷汗湿透了后背。宋宝趁热打铁:"还请大人在皇上面前主持公道,还林源药行一个清白。"王大人点点头:"宋姑娘妙手回春,又如此正首,本王定会如实禀明圣上。"
三日后,皇宫内传来消息,皇上赦免了林源,下令彻查百草堂。林源药行重新开张那日,都城百姓蜂拥而至,争相购买药材。宋宝站在人群中,望着焕然一新的药行招牌,心中却隐隐不安——这次的危机虽然化解,但那个神秘的幕后黑手,显然不会善罢甘休。
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