2047 年 5 月，“星桥二号” 研发项目在全球瞩目下正式进入工程实施阶段。
相较于 “星桥一号” 的核电推进 + 激光帆组合方案，“星桥二号” 的核心突破在于采用 “可控核聚变推进系统”—— 这是秦奕团队早在 2035 年就提出的设想，目标是将单程飞行时间从 95 年缩短至 50 年，让人类更快抵达天鹅座 61 系统，与 “星桥一号” 形成 “双探测器接力” 格局。
负责核聚变推进系统研发的是华德联合团队，核心难题在于如何在探测器有限的空间内，实现核聚变反应的稳定控制与高效能量转化。
最初的方案采用 “氘氚聚变” 模式，但氚的半衰期仅 12.3 年，无法满足 50 年飞行需求。
团队经过两年论证，最终转向 “氘氦 - 3 聚变”—— 这种聚变模式无中子辐射，产物更清洁，且氦 - 3 可通过月球土壤提取，补给更便捷。
但新问题随之而来：氘氦 - 3 聚变的点火温度需达到 1.5 亿摄氏度，比氘氚聚变高出 50%，现有磁约束装置难以满足需求。
德国工程师海因茨带领团队研发 “超导托卡马克改进装置”，在传统装置基础上增加 “激光辅助加热模块”—— 通过 16 束高能激光聚焦于聚变燃料核心，配合超导磁体产生的强磁场，共同实现聚变点火。
经过 18 个月的地面模拟实验，装置成功将聚变反应稳定维持在 2 小时以上，能量输出功率达 1.2GW，远超推进系统所需的 800MW，为 “星桥二号” 的动力系统奠定基础。
与此同时，“星桥二号” 与月球通信站的协同设计也成为研发重点。
基于秦奕提出的 “全球共享平台” 理念，团队在探测器上加装了 “多频段自适应通信模块”，可同时兼容月球通信站的激光与无线电频段，实现 “无缝切换”——
当探测器飞行至月球通信站信号覆盖范围内时，优先通过激光频段传输高速数据；超出范围后，则自动切换至无线电频段，通过星际中继卫星链与地球保持联系。
2048 年 3 月，模块在月球通信站进行首次联调测试，成功实现 1.2Gbps 的激光数据传输与 500Mbps 的无线电传输，切换延迟控制在 0.5 秒以内，完全满足设计要求。
“星桥二号” 的另一大创新是 “可扩展科学载荷舱”。
与 “星桥一号” 固定载荷不同，该舱采用 “模块化插拔设计”，可根据探测任务需求更换不同载荷 —— 比如针对天鹅座 61 宜居行星的 “大气成分分析仪”“地表成像雷达”，或用于星际介质研究的 “高能粒子探测器”。
2048 年 6 月，欧洲航天局为载荷舱研发的 “量子生物传感器” 完成测试，该传感器可检测行星大气中微量的有机分子，灵敏度比 “星桥一号” 的同类设备提升 10 倍，为搜寻地外生命迹象提供更强力的技术支持。
全球协作在研发过程中再次展现关键作用。
俄罗斯团队负责探测器的热防护系统，研发出 “碳化硅 - 气凝胶复合隔热层”，可耐受星际飞行中的极端温差；霉国团队则优化了探测器的自主导航算法，结合月球通信站传回的 “星桥一号” 飞行数据，将轨道计算精度提升至 ±0.0001 天文单位；印度团队研发的 “星际尘埃规避系统”，通过 AI 实时分析尘埃分布数据，提前 100 小时规划规避路径，比 “星桥一号” 的系统响应速度提升 50%。
2049 年 9 月，“星桥二号” 的主体结构在天津航天制造基地完成组装。
探测器总长 18 米，比 “星桥一号” 增加 6 米，其中聚变推进系统占据 6 米，可扩展载荷舱占 4 米，剩余空间为能源与通信系统。
在首次全系统联调中，聚变推进系统成功驱动探测器模型完成模拟轨道调整，月球通信站同步接收并解析了探测器传回的测试数据，所有参数均符合设计要求。
此时的秦奕己 83 岁，虽无法亲临研发现场，但通过全息投影技术，他 “参与” 了联调测试的全过程。
当看到屏幕上 “星桥二号” 的模拟轨迹平稳运行，与月球通信站的数据交互流畅时，他缓缓说道：“‘星桥一号’开启了星际探测的征程，‘星桥二号’则要加快脚步。未来，它们会在天鹅座 61 系统相遇，共同完类与地外文明的对话使命。”
2050 年，“星桥二号” 进入发射前的最后准备阶段。
月球通信站启动 “专项服务预案”，对 Ka 频段天线进行升级，提升对 “星桥二号” 的信号接收灵敏度；全球 20 个深空测控站同步完成设备调试，确保发射后能实时监测探测器状态。
同年 9 月 26 日，第五个 “星际共鸣日”，“星桥二号” 的 1:1 模型在全球 100 个城市同步展出，肯尼亚的卡玛拉带着自己更新至第 10 年的 “星桥飞行日志” 来到内罗毕展区，在模型前对孩子们说：“这是‘星桥一号’的弟弟，它会更快地飞向天鹅座，我们的等待，或许会因为它而缩短一半。”
站在 2050 年的时间节点，“星桥一号” 己飞离地球 1 光年，正稳步向着天鹅座 61 系统前进；“星桥二号” 则即将踏上征程，以核聚变驱动的 “新速度” 追赶。
而月球通信站，这座连接地球与星际的 “桥梁”，正静静矗立在月球背面，等待着为 “星桥二号” 提供全程通信支持，也等待着见证人类星际探测事业的又一次飞跃。这场跨越百年的星际接力，在全球人类的共同努力下，正朝着更遥远、更光明的未来迈进。
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