白鸽撞破窗纸的瞬间，凤仪宫内燃着的安神香猛地歪了一截。香灰簌簌落下，掉在皇后慕容芷的手背上，她没抖，也没抬手拂去。
她只是盯着那只扑腾到地的白鸽，眼底像结了层霜。
“翠苓。”她开口，声音轻得像从喉咙里挤出来的，“把盒子拿来。”
贴身宫女从佛龛后取出一个青瓷小盒，手指刚触到盖子，就被皇后一把攥住手腕。那力道不重，却让翠苓整条胳膊都僵住了。
“换馅的时候，别让人看见你进御膳房。”慕容芷慢慢松开手，指尖在对方腕上划过一道浅痕，“桃花酥是给太后准备的，谁都知道。可若有人吃了不舒服……自然该怪厨房手脚不干净。”
翠苓低头应下，退到帘外。
慕容芷掀开锦被下床，赤脚踩在地毯上，一步步走到妆台前。铜镜映出她的脸，苍白、瘦削，眼角有细纹，唇色却涂得极艳。她伸手抚过发间金步摇，那坠子偏斜的角度和往日分毫不差——向左三寸，不多不少。
她忽然笑了。
笑完，转身拉开妆匣最底层的暗格，取出一只琉璃瓶。瓶中液体透明如水，倒进瓷罐时没有声响，也没有气味。她轻轻晃了晃，又加了半勺真正的蜂蜜进去，搅匀。
“凝心散溶于甜物，发作时只会胸口闷痛，像是旧疾复发。”她低声自语，“太医来了也查不出毒，只当是忧思过重，气血两亏。”
她把瓷罐封好，递给守在门外的老嬷嬷：“明日午膳，送去含香殿的药膳里，记得抹一点在这位主子的碗沿上。”
老嬷嬷接过，垂首退下。
夜幕降临时，凤仪宫点了七盏灯。一盏在佛前，六盏围着床铺摆成环形。慕容芷坐在灯影中央，手里捏着一张写满名字的纸条，一张张投入火盆。
每烧一张，她就念一句：“你们欠我的，我会亲手拿回来。”
名单最后一个是刑部尚书夫人。她没烧那张纸，而是折起来塞进袖中。
次日清晨，六部官员家眷陆续入宫。说是为皇子祈福，实则是皇后放出的风声——帝君冷落中宫，宠妃复位，往后这宫里的规矩，还得看谁说了算。
斋会设在偏殿，素斋清淡，茶水温热。几位夫人围坐一圈，低头吃茶。没人先开口。
首到慕容芷由宫女扶着走出来，脸色憔悴，脚步虚浮。她在主位坐下，端起茶盏的手微微发抖，茶水洒了几滴在裙裾上。
“我知道，如今我说话不如从前有分量。”她放下杯子，声音微颤，“可我只有一个念头——子奕还小，他不能没了依靠。万一哪天我也……撑不住了，请诸位看在他年幼的份上，留他一条生路。”
众人默然。
刑部尚书夫人抬起眼，正对上皇后投来的目光。那一瞬，她心头一紧。
散席后，慕容芷单独留下她。
两人站在回廊尽头，风吹动檐角铜铃。皇后从袖中取出一对玉镯，递过去：“这是当年我入宫时母后所赐，今日赠你，只为一句话。”
“什么话？”夫人问。
“若含香殿那位出了事，”慕容芷盯着她的眼睛，“只说是积病己久，猝然离世便可。不必深查。”
夫人手指一颤，玉镯差点落地。她咬唇片刻，终于接了过来。
“我……明白。”
与此同时，含香殿内，乳母正哄着夜昭昭入睡。
孩子从昨夜起就不安分，睡一会儿醒一会儿，醒来就哭，怎么哄都不行。她的小手一首抓着奶瓶，拍打、推拒，嘴里咿咿呀呀喊着：“坏糕！坏糕！”
乳母急得满头汗：“公主这是怎么了？平日最爱吃的桃花酥还没送来呢，怎就说坏糕？”
沈清婉听见动静走过来，俯身抱起女儿。夜昭昭一见母亲，立刻搂住她的脖子，脸埋进她颈窝，浑身发抖。
“娘……”她吐出一个模糊的音节，眼泪滚落下来。
沈清婉心头一揪：“是不是哪里不舒服？”
夜昭昭不说话，只是死死抱着她，额间那点朱砂痣忽明忽暗，像是有什么东西在体内冲撞。她的眼瞳泛起淡淡金光，转瞬即逝。
沈清婉察觉异样，轻轻抚摸她的背：“不怕，娘在这儿。”
可就在这一刻，殿外传来脚步声。
一名小宫女捧着食盒进来，笑着行礼：“御膳房新做的桃花酥，特意加了蜂蜜，说是润肺养神，给娘娘补身子的。”
沈清婉点头道谢，伸手要去接。
夜昭昭突然尖叫一声，猛地推开母亲，小手挥出，将食盒打翻在地！
瓷碟碎裂，几块糕点滚出来，沾了灰尘。乳母惊呼着蹲下去收拾，却被沈清婉拦住。
她看着女儿。
夜昭昭喘着气，眼瞳仍泛着金光，小嘴一张一合，断断续续地说：“不……能吃……那个女人……要杀你……”
沈清婉怔住。
她当然知道女儿不会说话。可刚才那些字，清晰得不像呓语。
她弯腰捡起一块桃花酥，凑近鼻尖闻了闻，除了甜香并无异样。但她没再动它，只吩咐人全部撤下，连残渣都不许留在殿内。
夜里，沈清婉抱着夜昭昭轻声哼唱一支调子。那是她小时候父亲教的江南小曲，久未提起，今日却不由自主地哼了出来。
夜昭昭渐渐安静下来，眼皮沉重，眼看就要睡着。
就在这时，窗外一阵风掠过，吹开了半扇窗。一片花瓣飘进来，落在夜昭昭的手背上。
她猛地睁开眼，瞳孔再次泛起金波。
脑海中闪过画面：一个穿杏色宫装的女人，笑着递来一块糕，母亲接过，咬了一口，然后捂住胸口倒下。
她哇地哭出声，小手乱抓，一把扯断了胸前的金铃铛链子。
“娘！”她哭得撕心裂肺，“别吃！别吃啊！”
沈清婉慌忙将她搂紧，轻拍后背：“不怕不怕，娘不会吃任何来历不明的东西，好不好？”
夜昭昭抽泣着，终于在母亲怀里沉沉睡去。
而此刻，凤仪宫烛火未熄。
慕容芷坐在案前，面前摆着空瓷罐。她拿起毛笔，在纸上写下三个字：**三日后**。
笔尖顿了顿，又添一句：**若不成，则换法子。**
她吹干墨迹，将纸压在香炉底下。
窗外风势渐大，吹得纱帘翻飞。她起身走到门边，缓缓拉开一道缝。
夜色浓重，远处含香殿的灯火隐约可见。
她盯着那点光亮看了很久，才轻轻关上门。
指甲在门板上划出五道浅痕。
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