血池表面的血泡“啵”地裂开，沈无妄喉间溢出闷哼。
左肩溃烂处的黑血顺着肌理爬向脖颈，像条活物般啃噬着他的皮肉，皮肤下似有细虫游走，每一寸蠕动都牵扯出锥心之痛。
他咬碎半颗后槽牙，指缝间渗出的血珠落进池里，溅起的血花中倒映出那道银线——比三日前更粗了，甚至泛着星星点点的金芒，仿佛命运之丝正被某种力量强行牵引、拉伸。
“好个反噬归流术……”他扯动嘴角，笑容比血池更腥甜，舌尖尝到铁锈味，“你当我玄阴宗镇宗典籍是摆设？”他猛然挥袖，血池中央浮起半块青铜残碑，碑面刻着扭曲的咒文，触目如蛇行蚁走，碑身微颤时发出低频嗡鸣，震得密室西壁簌簌落灰。
“等我用‘锁魂碑’钉死你的气运线，看你还能翻出什么浪。”话音未落，左肩突然传来锥心剧痛，皮肉如被无形利齿撕裂，他踉跄栽进血池，暗红的池水立刻将他淹没，水波荡开时泛起腥臭泡沫，触感黏腻如油膜裹身。
密室石门轰然闭合，玄阴宗的追捕网，终于随着这位少主的闭关，暂时松动了。
千里之外，燕都南郊的萧府别院，雪终于停了。
一弯残月悬在檐角，清光如霜，铺在青石板上泛出冷白，映出一道纤细的身影。
凌夜握着扫帚的手冻得发红，骨节僵硬，扫帚柄摩擦掌心，留下粗粝的触感，可她仍在一下下扫着——仿佛每一铲雪，都在为某条看不见的线，清出道路。
她眼角余光瞥见萧策的书童捧着炭盆进去，又捧着空盆出来——这是今日第三盆炭了。
炭火灼烧的焦味尚未散尽，又被冷风卷走，只余一丝微温在鼻尖打转。
“公子今日批了七封密报，见了三个幕僚。”她在心里默数，扫帚尖扫过廊下积雪，发出“沙沙”的轻响，像蚕食桑叶，“第一个幕僚提到盐税，公子揉了揉眉心；第二个说北疆军报，他的笔顿了三息；第三个……”她扫到台阶下的冰棱，指尖触到那冰棱边缘，寒意如针扎进皮肤，“第三个刚说‘陛下最近总召定北侯’，公子就把茶盏捏碎了。”
暮色漫进院子时，她蹲在廊角假装捡枯枝，实则盯着萧策练剑的身影。
他的剑招大开大合，破风声如裂帛，可每刺向左侧时，剑势总偏半寸——那是旧伤的位置。
她听见他呼吸微滞，剑尖点地时，青石板上留下浅浅的划痕。
“昨日寅时三刻，前日戌时二刻……”她数着他揉肩的次数，指甲在掌心掐出月牙印，指尖微微发麻，“月圆之夜，该是最厉害的。”
入夜后，月光像层霜铺在瓦当上，檐角滴水成冰，坠地时发出“叮”的脆响。
凌夜缩在柴房里，借着灶火微光翻捡药渣——这是她在洗衣坊当差时偷偷攒下的，艾草、合欢皮、少量朱砂，混着半把晒干的夜交藤。
她把药末塞进铜炉，火舌舔过药末，一缕淡香钻进鼻腔，初闻带着点苦，继而泛起暖意，可细嗅之下，那暖中竟藏一丝腥甜，像温水混了血。
子时的梆子刚响，萧策的院子里传来闷哼，那声音压抑而短促，像被什么死死堵在喉咙里。
凌夜攥紧扫帚冲出去，却在院门口顿住脚步——她看见窗纸上映着摇晃的影子，那影子扶着墙滑下去，又撑着桌子站起来，如此反复三次，每一次起身都更慢一分。
她屏住呼吸，香灰从铜炉里簌簌落在雪地上，像条淡青色的线，蜿蜒着钻进萧策的窗缝，触地时竟微微发烫。
“咳……”房里传来压抑的咳嗽，接着是瓷器碎裂的脆响，碎片溅落时划过木地板，发出刺耳的“刮”声。
凌夜扫雪的动作顿了顿，扫帚尖在青石板上划出半道弧——那是她算好的香路。
三刻钟后，窗纸后的影子终于稳了。
她听见门闩滑动的声音，立刻低头扫雪，扫帚与青石板摩擦的“沙沙”声里，混着自己加快的心跳。
“你可知我为何留你在身边？”
清润的男声裹着夜寒撞进耳朵，像冰珠落玉盘。
凌夜指尖微颤，扫帚“啪”地掉在地上，木柄砸雪，溅起几点碎冰。
她抬头，看见萧策倚着门框，月白中衣半敞，露出锁骨处淡青的血管，那血管微微搏动，像蛰伏的小蛇，寒毒正随血脉游走。
他发梢还沾着冷汗，湿漉漉地贴在额角，眼神却比往日更亮，像淬过冰的剑，寒光逼人。
她弯腰捡扫帚，余光瞥见他脚边的碎瓷片——那是方才摔碎的茶盏，碎片上还沾着暗红的血，腥气隐隐飘来。
凌夜的扫帚“啪”地落在雪地上，惊起几点碎冰。
她垂着头，睫毛在眼下投出细碎阴影，指尖微微发颤——这是她刻意演的惶恐，却在触及萧策脚边带血的瓷片时，真真切切地泛起了寒意。
三天前她躲在柴房配药时，天机之眼分明看见他气运银线上缠着根暗红丝线，像条毒蛇正往心口钻，此刻那蛇尾怕是己经啃到肺管子了。
“因为你不怕我。”萧策的声音裹着夜雾漫过来，清润里浸着冷。
凌夜抬头，正撞进他淬冰般的目光里。
他月白中衣半敞，锁骨处的血管泛着青，可那双眼却亮得骇人，像是要把她整个人剖开来看。
她喉结动了动，装作被吓到似的后退半步，却在退到廊柱时稳住身形——这是她算好的位置，月光刚好能照亮她沾着药末的指尖。
萧策的目光跟着落下来，她趁机用冻红的手指蘸了檐角滴下的雪水，在青石板上缓缓写：“活命之法，换遮风之地。”
字迹随着雪水渗进石纹，像道褪色的符咒。
萧策冷笑一声，靴底碾过碎瓷片，发出刺耳的“咯吱”声，“若我给不了呢？”他逼近两步，阴影罩住她，可凌夜的视线却像钉子似的钉在他右臂上——那里中衣的褶皱比左边深了三分，是旧伤发作时习惯性按压的痕迹。
她又蘸了水，在“遮风之地”旁重重划出第三行字：“我能解你命劫。”
石板上的水痕突然凝出白霜，寒气从指尖蔓延至腕。
萧策的瞳孔骤缩成针尖，喉结上下滚动，像是被人掐住了脖子。
他右手下意识按上右臂，那里的肌肉正不受控地抽搐——这命劫是他十二岁时替皇帝挡了刺客的淬毒匕首，毒入骨髓，每月月圆夜便如万蚁噬骨。
连太医院最顶尖的医正都只说“寒毒入络”，眼前这哑婢如何能一语道破？
他指尖微颤，目光扫过她冻裂的手指，又想起三日前那缕若有若无的药香——竟压住了三成痛意。
“她怎会知晓此事？莫非是父皇安排的眼线？”他心中疑云翻涌，可那药香……确是她所焚。
凌夜看着他紧绷的下颌线，心里的算盘敲得噼啪响。
三日前她在柴房熬药时，天机之眼看见他的气运银线被暗红血线缠住，那是因果反噬的征兆——他替皇帝挡刀的善举，在帝王心术里反成了“功高震主”的刺。
她故意让药香顺着风钻进他房里，夜交藤安神，艾草温经，不过是缓兵之计，可他却像抓住救命稻草似的，在子时咳得整面窗纸都在抖。
“若你真能解。”萧策突然伸手扣住她手腕，指腹碾过她掌心的月牙印——那是方才捡扫帚时掐的，“我许你自由身，外加百两黄金。”他的体温烫得惊人，像是要把她的骨头都烙化。
凌夜却摇头，用另一只手在石板上画了个“三”字，又指了指天。
萧策的拇指松了松，眉峰微挑。
自由身是断了他的掌控，黄金是俗物，这“三”字……他垂眸看她冻得发紫的指尖，突然笑了，“要三年庇护，且要我亲口承诺。”他松开手后退半步，月光照亮他眼底翻涌的暗潮，“你倒是会挑时候。”
凌夜没接话，又在“三”字旁添了句：“三年后，你若成势，需听我一策。”石板上的水痕在月光下泛着冷光，像道契约。
萧策盯着那行字，忽然低笑出声，笑声里带着几分破釜沉舟的狠劲，“好个谈投资的。”他转身时中衣扫过她的扫帚，带起一片雪沫，“三日后，来西跨院密室。”
三日后的雪比那日更厚。
凌夜缩在西跨院的影壁后，看萧策的谋士掀开门帘进去，又听着里面传来倒抽冷气的声音。
“公子！一介婢女岂可染指机要？”谋士声音发颤。
“她三日来所扫之雪，比你们呈上的奏报更有价值。”萧策冷冷回应。
凌夜的天机之眼透过窗纸，看见萧策正把一枚新刻的玉印拍在案上，玉质温润，上面“夜策”二字刻得极深。
“从今日起，府中增设‘静言阁’。”萧策的声音隔着门传出来，“由一名哑婢执掌情报梳理，首通我手。”话音未落，谋士的惊呼声被压了下去，像是被人捂住了嘴。
凌夜指尖轻抚唇角，抬头时正见檐角积雪簌簌落下，在她脚边融成水洼——水面倒映着她头顶的银线，正与萧策的气运银龙缠绕成环，如活物般吞吐着光华。
她转身往柴房走，靴底碾碎积雪的声音里，听见身后传来门轴转动的轻响。
不用回头也知道，那是谋士灰头土脸地退出来，而萧策正站在窗前，望着她的背影。
静言阁的牌匾此刻该在木匠房里雕着，明日卯时会被漆成沉檀色，挂在二进院东厢——这些她早就算好了。
回到柴房时，夜己深沉。她蹲下身，从灶底摸出最后半把夜交藤。
灶火映着她眼底的光，那是比天机之眼更亮的东西。
明日她就要搬进静言阁，名义上是整理文书，可谁都知道，能首通萧策案头的，从来不是笔墨，而是……
她把药末收进瓷瓶，听见院外传来巡夜的梆子声。
第一声梆子响时，西跨院的密道口己落下暗锁；第二声，东墙的暗桩换了人；第三声……她轻轻吹灭灶火。
这声音里藏着她布下的第一颗棋子，而静言阁的门，才刚刚打开一条缝。
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