青岩村的秋更深了。
林昭蹲在晒谷场边的老槐树下,看阿梨踮着脚往树杈上挂野菊。金黄的花串在她发间摇晃,像串会呼吸的星星。她转身时,裙角沾了片枯叶,林昭伸手替她拈掉,指尖触到她手腕的温度——与三年前那个攥着陶壶冻得发抖的少女相比,如今的阿梨,连指尖都带着股暖烘烘的劲。
“林大哥,你看!”阿梨指着村西头的草垛,“老黄家的牛又犯癔症了。”
林昭抬头,果然见老黄家的黄牛正用角撞草垛,牛眼泛着血丝,口吐白沫。村正王伯举着鞭子喊:“这畜生疯了!前儿个咬了李婶家的娃,今儿又来撞草垛!”
阿梨拽了拽林昭的衣袖:“我去看看。”她跑过去时,怀里的《混沌志》掉出半页,被风卷到林昭脚边。林昭捡起,见那页写着:“混沌残息入畜,其性多躁;若以守界焰引其归,可解。”
“阿梨!”林昭喊住她,“别靠太近!”
话音未落,黄牛突然甩着尾巴冲过来。阿梨躲闪不及,被牛角挑翻在地。林昭扑过去接住她,后背撞在草垛上,疼得倒抽冷气。
“林大哥!”阿梨抬头,眼眶泛红,“我没事…就是牛好像…怕你的光。”
林昭这才注意到,怀里的镇村石正泛着淡金色的光。黄牛盯着那光,竟慢慢安静下来,甩着尾巴蹭了蹭他的手背。
“奇怪…”林昭低声道。
“不是奇怪。”阿梨爬起来,捡起地上的《混沌志》残页,“书上说,混沌残息附在牲畜身上,会吸它们的生气。可林大哥的光…好像能把它逼出来。”
林昭摸了摸镇村石。他想起昨夜在星垣阁查的记载:“守界焰者,以守界者之心为薪,以混沌残息为引。其性至纯,可化阴翳为清明。”原来,他掌心的金光,早不是单纯的“守界劲”,而是与混沌残息共生的“守界焰”。
“阿梨,你帮我按住它的角。”林昭蹲下身,“我试试。”
阿梨应了一声,抓住牛角。林昭将镇村石贴在牛额上,金光顺着石面流入牛身。黄牛浑身颤抖,口中发出低鸣,一滴黑血从鼻孔流出——那是混沌残息的凝结物。
“出来了!”阿梨惊呼。
黑血落在地上,瞬间腐蚀出个小坑。林昭皱眉,将镇村石翻转,金光如网,将黑血罩住。黑血发出尖啸,竟顺着金光钻回了镇村石里。
“林大哥,它…好像不疯了。”阿梨摸了摸黄牛的耳朵,牛温顺地蹭了蹭她的手。
村正王伯凑过来,挠了挠头:“这…这牛咋突然乖了?”
林昭笑了笑:“许是它体内的‘邪火’散了。”他没说自己用守界焰逼出了混沌残息——有些事,知道的人越少越好。
夜·祠堂
当晚,林昭在祠堂里翻《混沌志》。阿梨端着热粥进来,发梢还沾着草屑:“林大哥,我查了。”她指着他摊开的书页,“书上还说,混沌残息最怕‘至纯之心’。守界者的光,就是至纯的。”
林昭接过粥,暖意从胃里漫到心口。他望着阿梨眼里的星光,突然想起三年前那个雪夜——她捧着姜茶站在祠堂门口,说“林大哥是好人”。原来,她的“至纯”,从不是天生的,而是被守界者的光照亮的。
“阿梨,”他轻声道,“明天陪我去趟后山。”
“去后山干啥?”阿梨眨眨眼。
“找些‘至纯’的东西。”林昭摸了摸怀中的镇村石,“混沌残息怕它,我想…多备些。”
后山·清泉
后山的清泉边,长着株野梅。此时虽未到花期,枝桠却己泛着青。林昭蹲在泉边,用镇村石舀水。泉水清冽,映出他掌心的金色纹路——那纹路比从前更清晰了,像条活的小蛇,盘在他的掌心里。
“林大哥,你看!”阿梨指着泉边的石头,“这石头上有花纹,像不像你掌心的光?”
林昭凑过去。石头上的纹路确实是淡金色的,与镇村石的纹路如出一辙。他伸手触碰,指尖刚碰到石头,泉水突然翻涌,泛起金色的涟漪。
“这是…”
“是守界焰的痕迹。”
阴恻恻的声音从身后传来。林昭转身,看见个穿灰布衫的老者,拄着根竹杖,眼神浑浊却带着寒意。他的腰间挂着块玄铁牌,刻着“镇北军”三字——是镇北王麾下的老兵,三年前在玄冰裂隙战死的张校尉。
“张校尉?”林昭皱眉,“您…不是战死了吗?”
老者笑了,笑声里带着股腐味:“守界者的血,养人。我被混沌核侵蚀了三年,今日见着你的光,才醒过来。”他抬起竹杖,指向泉边的石头,“这石头上的纹路,是混沌残息的‘种子’。你以为逼出了牛身上的残息,就万事大吉了?”
林昭的瞳孔微缩。他想起昨夜查的记载:“混沌核碎,其气散入西野,依附草木虫兽,百年后复聚。”原来,混沌残息从未消失,只是换了种方式,扎根在泥土里,等待着发芽。
“你想怎样?”林昭握紧镇村石。
老者一步步逼近,竹杖点在泉边的石头上。石头上的金色纹路突然亮起,泉水泛起黑浪:“我想让这混沌核,在青岩村发芽。”
阿梨挡在林昭身前,猎弓己拉开:“你休想!”
“小丫头,你以为守界焰能挡得住?”老者的脸开始扭曲,皮肤下渗出黑雾,“三年前,我就是被这光灼伤的。可今日…你们护不住青岩村。”
林昭的掌心发烫。他望着老者眼里的疯狂,忽然想起母亲临终前的话:“昭儿,要好好活着。”原来,“活着”不是对抗,而是“用光去唤醒”。
他将镇村石举过头顶,体内的“守界焰”与混沌锁碎片共鸣,金光暴涨。黑雾被金光灼烧,发出刺耳的尖啸。老者的身影渐渐消散,最后一刻,他盯着林昭掌心的金色纹路,喃喃道:“原来…这就是‘守界’的真意。”
晨·晒谷场
林昭与阿梨坐在晒谷场的草堆上。晨雾未散,老槐树的影子拉得老长。阿梨指着草堆旁的野菊:“林大哥,你看。”
野菊的花瓣上凝着露珠,每一滴都泛着淡淡的金色——与守界焰的颜色一模一样。
“是守界焰的种子。”林昭轻声道,“它们会生根,会发芽,会把青岩村的每一寸土地,都染成光的颜色。”
阿梨笑了,眼睛亮得像星子:“那…以后青岩村的牛,再也不会发疯了?”
“不会了。”林昭摸了摸她的头,“因为它们的血脉里,己经有了光。”
而在他看不见的地方,青岩村的地下,那些被混沌残息侵蚀的泥土,正泛起金色的涟漪。一株嫩芽从土里钻出来,花瓣上凝着露珠,像极了野菊,又像极了…守界者的眼睛。
混沌的根须,在光的照耀下,终于开始…枯萎。
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