三日后的朝会，气氛比以往更加肃杀。
嬴稷端坐王位，目光扫过殿内群臣。他的手臂还缠着细布，但身姿笔挺，不怒自威。
"带上来。"他声音平静，却让所有人都屏住了呼吸。
殿门开启，两名甲士押着一个白发苍苍的老者走入。老者衣衫褴褛，身上带着鞭痕，但眼神锐利如鹰。
"跪下！"甲士厉喝，强行按压老者的肩膀。
老者却猛地挣脱，挺首脊梁，死死盯住嬴稷："暴君！你还有脸坐在那个位置上！"
满朝哗然。凌薇站在武将队列中，不动声色地观察着众人的反应。
"大胆狂徒！"有大臣出声呵斥。
老者仰天大笑，笑声凄厉："我乃楚国大夫屈庸！今日站在这里，就是要当着满朝文武的面，揭穿你这个背信弃义之徒的真面目！"
嬴稷面色不变，手指轻轻敲击着王座扶手："继续说。"
"五年前，武关之盟！"屈庸的声音陡然拔高，"你秦国是如何承诺的？说是要永结同盟，归还我楚国失地！我王怀着一片诚心赴会，结果呢？"
他猛地转身，面对群臣："结果这个暴君，在武关设下埋伏，扣押我王！这就是秦国的信义？这就是嬴氏的承诺？"
几位老臣低下了头，不敢与他对视。
"我王被囚禁在咸阳，整整三年！"屈庸的声音开始颤抖，"你们逼他割让巫郡、黔中，我王誓死不从，你们就百般折辱...一国之君啊！最后，最后..."
他的声音哽咽了："我王是怀着怎样的怨恨，客死异乡！你们秦国，就是这般对待盟国的君主吗？"
凌薇注意到，嬴稷的指尖微微发白。她想起那日范雎临死前的暗示，心中不由一紧。
"说完了？"嬴稷终于开口，声音冷得像冰。
屈庸怒视着他，胸膛剧烈起伏。
"那寡人也来说几句。"嬴稷缓缓起身，"武关之会，确实是寡人设的局。"
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
"但为何设这个局？"嬴稷走下台阶，步步逼近屈庸，"因为在此之前，楚国三次背盟，五次犯边。你口中的诚心赴会，实则是想趁机夺取我秦国城池！"
他在屈庸面前站定："至于怀王之死...若非你们楚国急着立新君，弃旧主于不顾，他又怎会郁郁而终？"
"你胡说！"屈庸激动地想要扑上前，被甲士死死按住。
"是不是胡说，你心里清楚。"嬴稷转身，面对群臣，"列国相争，本就是尔虞我诈。今日他楚人是苦主，来指责寡人背信弃义。可若当日武关之会，是楚国设下的陷阱，诸位觉得，楚怀王会放过寡人吗？"
无人应答。
"不会。"嬴稷自问自答，"他会毫不犹豫地取寡人性命，然后挥师西进，吞并我大秦疆土。"
他重新走上台阶，声音响彻大殿："这乱世之中，对敌人仁慈，就是对自己残忍。今们觉得寡人手段酷烈，他日刀架在脖子上时，就不会这么想了。"
屈庸突然冷笑起来："好一番冠冕堂皇的说辞！嬴稷，你记住今日的话！楚国上下，永远都不会忘记这份血海深仇！"
"带下去。"嬴稷挥了挥手，"关入死牢。"
待屈庸被拖走，嬴稷的目光在几位老臣脸上扫过："方才屈庸说话时，有几位似乎很是感同身受？"
那几位大臣顿时脸色煞白。
"放心，寡人不会因言治罪。"嬴稷淡淡道，"但若是有人里通外国..."
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
退朝后，凌薇被单独留下。
"姑姑觉得，方才这出戏演得如何？"嬴稷把玩着一枚玉佩，语气轻松。
"大王是要借屈庸之口，敲打朝中与楚国有旧的大臣？"
"不止。"嬴稷将玉佩放下，"范雎临死前说，他还有后手。寡人想来想去，这后手很可能就藏在那些与各国有牵连的老臣之中。"
凌薇心中一凛："大王是要..."
"引蛇出洞。"嬴稷眼中闪过冷光，"三日后，寡人要再巡渭水。这次，要让所有藏在暗处的人，都主动跳出来。"
"可是太危险了！"
"危险？"嬴稷轻笑，"比起朝堂上这些笑里藏刀的臣子，明刀明枪的刺客反倒可爱得多。"
他走到窗边，望着楚国的方向："况且，有些账，是时候清算了。"
凌薇看着他的背影，忽然明白过来。这位年轻的秦王，正在下一盘很大的棋。而棋局的关键，就在于能否在内外夹击之下，稳住朝堂，震慑外敌。
殿外的阳光照进来，将嬴稷的身影拉得很长。那身影中，己经看不到半点少年的稚嫩，只剩下属于王者的冷酷与决断。
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