从钟楼下来时，向阳小城的雪己经停了，阳光落在积雪上，反射出暖融融的光。阿武的手臂还泛着共生脉的玉色微光，走在前面的父亲时不时回头看他，眼神里藏着释然 —— 困扰多年的寒疫旧伤彻底好了，连走路的脚步都比之前轻快。
总坛石室里，王局长正带着防疫队员清理周教授留下的痕迹。挣断的绳索被扔进煤炉，“噼啪” 烧成灰，上面缠着的黑纱遇火就化，没留下半点疫气的痕迹。石台上的总坛卵安安静静躺着，卵壳泛着淡玉色的光，之前的裂口和密纹全没了，像被晨光洗过似的干净。
“东北那边己经派人守着疫源池了，” 王局长擦了擦额角的汗，对着对讲机交代完最后一句，转身看向阿武，“李队说，邻市的分坛卵也被封好了，用的是你教的共生脉光，能管十年。”
赵伯蹲在石室角落，手里捧着本泛黄的笔记 —— 是从老吴的旧储物柜里找到的，封面写着 “夜班守册”，里面记满了老吴多年的夜班经验，甚至还有几页画着驱疫粉的调配比例，旁边用红笔标注着 “给阿武留着”。
“老吴早就料到你会接他的班，” 赵伯的声音有些发颤，指尖拂过笔记上的字迹，“你看这页，他写‘99 天吸能期，用算盘声定魂，配护鼎鸟羽效果更好’，跟咱们之前做的一模一样。”
阿武接过笔记，纸页上还留着老吴的煤炉灰味，像是老人还在身边。他翻到最后一页，老吴画了个小小的鼎，鼎旁边写着 “守馆不是守卵，是守人”，这句话像颗暖石子，落在阿武心里，和沈青山的 “生路在仁” 刚好呼应。
沈若抱着沈青山的日志走进来，日志里夹着张新的纸，是她刚整理的共生脉记录：“我把双脉共生的方法、封疫光的使用，还有晨光阵的启动步骤都记下来了，以后不管是谁接守护的担子，都能照着做。” 她把日志递给阿武，“你太爷爷的日志，该由你来保管了 —— 沈家的双脉，现在在你身上。”
阿武接过日志，封面的鼎纹刚好和他手臂上的共生脉光呼应。他突然想起什么，从怀里掏出净化鼎，鼎底的脉纹泛着玉色，和日志里画的鼎形印记完全契合，“以后这鼎就放在总坛，和总坛卵一起守着，万一有疫气异动，共生脉能立刻感应到。”
父亲走到阿武身边，拍了拍他的肩膀：“走，带你去看看张婶。她昨天就醒了，还念叨着要给你送她腌的萝卜干。”
两人往医院走，街上的居民见了阿武，都笑着打招呼。卖早点的刘叔往他手里塞了个热乎的馒头，“听说你救了小城，这馒头你得吃”；作者“离人巷”推荐阅读《殡仪馆夜班守则第100条是生路》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。修鞋的马大爷举着刚修好的棉鞋，“你爸的鞋修好了，顺便给你也做了双，抗冻”。
医院病房里，张婶靠在床头，脸色红润，正和邻床的病友说笑着。见阿武进来，赶紧掀开被子要下床，“阿武来了！快坐，我腌的萝卜干在柜子里，让你爸给你装两罐”。
“您别下床，好好养着，” 阿武赶紧按住她，“萝卜干我自己拿就行 —— 您没事就好，之前可担心您了。”
张婶笑着拍了拍阿武的手，目光落在他手臂的共生脉上，“这光真好看，像菩萨的光。老人们都说，沈家的人是小城的守护神，以前我还不信，现在信了”。
从医院出来，夕阳己经西斜。阿武和父亲往殡仪馆走，路过钟楼时，听见上面传来 “叮铃” 的声音 —— 是护鼎鸟在啄钟顶上的铜片，像是在提醒大家，守护还在继续。
回到总坛时，沈若和赵伯正围着煤炉说话。赵伯在教沈若拨老吴的算盘，“噼啪” 声里，沈若的笑声很轻，像落在雪上的阳光。王局长己经走了，留下张字条，写着 “防疫队随时待命，有事随时叫”。
阿武坐在石凳上，翻着老吴的笔记和沈青山的日志，突然觉得，所谓的守护，从来不是一个人的使命，是老吴的 “守人”，是沈青山的 “守仁”，是父亲的 “守脉”，是沈若的 “守阵”，是所有人凑在一起的 “守家”。
夜深时，总坛的煤炉还亮着。阿武将老吴的笔记和沈青山的日志放在一起，旁边摆着净化鼎和总坛卵。护鼎鸟落在石台上，眼睛泛着淡金光，安静地守着石室。
阿武走到窗边，看向外面的小城。家家户户的灯都亮着，温暖的光从窗户里透出来，像无数颗星星。他的共生脉轻轻泛着光，不是预警，是安心 —— 疫源池被封，疫后种被毁，周教授的同伙被抓，小城终于安稳了。
但阿武知道，这不是守护的终点。日志里沈青山还写着 “疫气如草，春风吹又生”，未来或许还会有新的挑战，新的疫气。但他不再害怕，因为他有父亲的共生脉，有沈若的鼎守者知识，有赵伯的经验，有老吴的笔记，还有整个小城居民的牵挂。
他抬手摸了摸手臂的共生脉，玉色的光在夜色里很暖。明天一早，他还要去给老吴的坟上添把土，把共生脉成的消息告诉老人；还要去邻市，和李队一起检查分坛的封卵；还要把老吴的笔记抄下来，贴在殡仪馆的公告栏上，让所有夜班员都知道，守馆不是守卵，是守人。
守护的新序章，才刚刚开始。而这一次，他们所有人，都准备好了。
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