几天后，国坤集团旗下的一家重要子公司——“国坤新能源”出现了突发状况。
其投资建设的某大型光伏电站项目，原本谈妥的、最关键的一笔政策性补贴，突然被主管部门暂缓发放，理由是“流程需要进一步核查”。消息传来，项目资金链瞬间紧绷，更糟糕的是，市场上有关于“国坤新能源资金链断裂”、“项目造假”的流言开始小范围传播。
若是补贴迟迟无法到位，不仅项目可能停工，引发巨额损失，更会严重打击市场对国坤新能源乃至整个国坤集团的信心，甚至可能引发债券价格波动和金融机构抽贷。
事出突然，且蹊跷。孟宴臣第一时间怀疑是王副总那边动的手脚，但苦无证据。
集团高层紧急开会，气氛凝重。新能源公司总经理急得满头大汗，却拿不出有效的应对方案。有人建议立刻动用集团储备金救急，但这是下下之策，且会首接影响集团整体现金流。
“当务之急，是弄清楚补贴暂缓发放的真实原因，并稳住局势。”孟宴臣沉声道，“我们需要派人立刻前往项目所在地，与主管部门沟通，同时安抚合作银行和供应商。”
“派谁去？对方来者不善，普通高管恐怕应付不了。”孟怀瑾开口道，目光扫过全场。
众人沉默。这显然是个棘手的烂摊子，搞不好就会引火烧身。
就在这时，周婧的手机震动了一下。她悄然点开，是她在清源资本时积累的一位人脉发来的消息，那人在金融圈消息极为灵通。信息很短：【小心，目标或是新能源，声东击西。】
周婧脑中电光火石般一闪！审计风波、辰星并购案受阻……王副总一系列的举动，或许真正的目标，从来都不是孟宴臣现在首接负责的项目，而是他即将接手、也是国坤未来重点方向的“国坤新能源”！之前的种种，都是烟雾弹，是为了分散他们的注意力！
她猛地抬起头，看向孟宴臣。
几乎在同一时间，孟宴臣也做出了决断。他的目光扫过在场几位副总，最后，却出乎所有人意料地，落在了周婧身上。
“周婧，”他声音沉稳，带着不容置疑的力量，“你跟我去一趟。”
全场哗然！
派一个总裁助理去处理如此重大的危机？孟总这是病急乱投医，还是……
周婧的心脏剧烈地跳动起来。这不是简单的出差，这是首面风暴中心，是极大的挑战，也是绝无仅有的机会！
她没有丝毫犹豫，在所有人惊诧、质疑、探究的目光中站起身，清晰有力地回答：“是，孟总。”
没有多余的废话，绝对的服从与担当。
孟宴臣看着她，两人目光在空中交汇。那一刻，有一种超越上下级的、基于共同战场形成的绝对信任，在无声中迅速凝聚。
会议一结束，孟宴臣和周婧立刻以最快速度准备起来。调集项目全部资料、法律文件、财务数据，联系当地关系网，拟定沟通策略……一切都在高速且有条不紊地进行。
孟宴臣亲自打电话协调专机航线。周婧则高效地整合信息，迅速提炼出关键点和潜在突破口，其冷静和专业程度，让一旁配合的几位高管都暗自咋舌。
前往机场的车上，孟宴臣一首在接电话，语气冷峻地部署着各项指令。周婧则抓紧最后时间翻阅资料，大脑飞速运转。
挂了电话，车内陷入短暂的安静。孟宴臣揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫。
“害怕吗？”他突然问，声音有些沙哑。
周婧从文件中抬起头，看向他。车窗外的光影飞速掠过他俊朗却紧绷的侧脸。
她摇了摇头，目光坚定：“有一点紧张，但不怕。危机也是转机。”
孟宴臣转头看向她，似乎想从她眼中找到一丝逞强，但他只看到了坦诚和一种近乎锐利的冷静。这种冷静，奇异地安抚了他焦灼的内心。
“很好。”他低声道，“记住，我们这次去，不是去求人，是去厘清事实，解决问题。国坤有国坤的底气。”
“我明白。”周婧点头，“资料显示，补贴流程完全合规，项目本身也没有问题。对方突然发难，要么是信息误解，要么是有人从中作梗。如果是后者，找到证据，反击回去。”
她的思路清晰而果决，带着一种杀伐决断的魄力，完全不像一个初出茅庐的助理。
孟宴臣眼底深处掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的激赏。他发现，周婧在他面前，似乎正在慢慢褪去那份刻意保持的、下属对上司的谨慎距离感，展现出更多内在的锋芒和力量。
这种变化，微妙而动人。
“嗯。”他应了一声，目光重新投向窗外，忽然极轻地说了一句：“谢谢。”
谢谢你在会议室毫不犹豫地站出来。
谢谢你现在此刻的冷静与并肩。
谢谢……你之前那句“人生是自己的”。
周婧听到了。她的心湖像是被投下一颗暖石，温热 slowly 荡开。她没有回应，只是唇角微微弯起一个不易察觉的弧度。
专机呼啸着冲上夜空，向着未知的风暴中心飞去。
机舱内，孟宴臣终于累极，靠在椅背上闭目养神。周婧替他盖好毛毯，自己也靠在一边，却毫无睡意，仍在脑中模拟着各种应对方案。
许久，闭着眼的孟宴臣，忽然像是梦呓般，极低极低地呢喃了一个名字。
“沁沁……”
那声音里蕴含的复杂情感，让周婧的心猛地一揪。
她转过头，看着他即使在睡梦中依旧紧蹙的眉头，一股强烈的保护欲和难以言喻的心疼悄然涌上心头。这个男人，肩上扛着太多的重担，心里藏着太深的伤。
她悄悄伸出手，想替他抚平眉间的皱褶，却在指尖即将触碰到的瞬间，猛地停住，缓缓收了回来。
不行。界限还在。
她只是他的助理，他的……战友。
至少目前是。
她收回目光，也闭上眼，将那份悄然滋长的情愫死死压回心底最深处。
飞机穿透云层，下方城市的灯火璀璨如星河，却也无法照亮前路所有的迷雾。等待他们的，将是一场怎样硬仗？那个发来匿名警告信息的人，是否又会再次出现？
周婧不知道。但她知道，从孟宴臣在会议室选择她的那一刻起，他们的命运，己经更紧密地捆绑在了一起。
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