而孟宴臣自己，正悄然经历着一场无声的风暴。
许沁的彻底离开，抽掉了他长久以来习惯性背负的一部分沉重负担，但也仿佛抽掉了他某种扭曲的情感寄托。那份对许沁的执念，混杂着兄妹之情、反抗父母的投影和求而不得的痴迷，曾经像一道枷锁，锁住了他，却也定义了他矛盾的一部分存在。
如今枷锁骤然松开，带来的不是全然轻松，还有一种怅然若失的空洞感。夜里，他独自一人待在空旷的公寓中，失眠的次数越来越多。白日的铁腕和冷硬褪去后，深藏的疲惫和迷茫便浮了上来。
他开始下意识地更加关注周婧的动向。有时会刻意路过“未来资本”所在的楼层，有时会以听取汇报的名义让她来办公室，但谈论完公事后，却又找不到其他话题，只能陷入短暂的、令人尴尬的沉默。
他发现自己开始依赖周婧带来的那种冷静而高效的能量。过去，应对父母的压力、许沁的麻烦，他多是独自硬扛，或者采用更激烈的方式对抗。但周婧的出现，提供了一种新的可能性——一种基于理性、智慧和战略合作的破局方式。她不仅能理解他的困境，还能提供切实的解决方案。
然而，现在周婧似乎正越来越专注于她自己的轨道。“未来资本”的成功，意味着她对他的首接依赖在减少。这种“失去”支持的错觉，让孟宴臣在落差中感到一丝不易察觉的恐慌和……痛苦。
他第一次开始真正反思：除了国坤，除了孟家赋予他的身份和责任，他孟宴臣，到底是谁？他想要什么？如果有一天，周婧不再需要他的“庇护”，甚至不再需要与他“结盟”，他们之间，还剩下什么？
这些纷乱的想法困扰着他。他甚至开始重新审视自己对许沁那场漫长而无望的执念。那真的只是爱情吗？还是对家庭控制的一种扭曲反抗？是对童年缺失温情的一种代偿？亦或是习惯了那种痛苦和追逐的姿态，以至于忘记了如何正常地呼吸？
一天晚上，他又一次从关于过去的混乱梦境中惊醒，冷汗涔涔。他拿起手机，下意识想拨给周婧，仿佛她的冷静能安抚他的焦灼。但在号码拨出的前一秒，他停住了。
他有什么资格，在深夜用自己的困扰去打扰她？他们之间，除了工作，又算什么？
这种无力感深深刺痛了他。
孟宴臣做出了一个决定。他通过私人关系，预约了一位顶尖的心理咨询师。第一次走进那间安静、舒适的咨询室，对他而言，需要莫大的勇气。这等于承认自己并非无所不能，承认自己内心有着无法靠商业手腕或强权意志解决的困局。
咨询的过程并不轻松。他需要剥开层层包裹的骄傲、冷漠和防御，首面那些深藏的脆弱、愤怒和孤独。他开始谈起他的家庭，谈起付闻樱令人窒息的控制欲，谈起孟怀瑾的沉默和纵容，谈起许沁……以及那个在扭曲环境中长大的、真实的自己。
与此同时，周婧的“未来资本”迎来了第一个重大捷报。
辉能科技在获得国坤投资后，技术研发取得关键性突破，实验室样品能量密度远超预期，震惊了整个行业。消息一出，之前看好戏的人哑口无言，而“未来资本”和周婧的名字，瞬间在投资界和集团内部变得无比响亮。她不仅证明了项目的巨大潜力，更证明了自身独到的投资眼光和驾驭风险的能力。
她真正意义上，在国坤、在金融圈，一举成名。
庆功宴上，周婧是当之无愧的焦点。她穿着得体的晚礼服，举止优雅，言谈间自信从容，与各方人士交谈甚欢。孟宴臣作为集团总裁，自然也出席了宴会。
他站在不远处，看着人群中熠熠生辉的周婧，心中涌起复杂的情绪。他为她的成功感到高兴，这是一种基于盟友和赏识的真挚情绪。但另一方面，她那完全发自内在的、不依附于任何人的自信光芒，也让他更加清晰地看到了两人之间正在变化的力量格局，以及自己内心那份尚未理清的混沌。
周婧注意到了孟宴臣的目光，她端着酒杯走了过来，脸上带着成功带来的自然光彩：“孟总，感谢您的支持。”
“是你自己有能力。”孟宴臣举杯，语气平静，但眼神比平时深沉，“恭喜你，周婧。你做到了很多人做不到的事情。”
“这只是开始。”周婧微微一笑，眼神明亮而坚定，“‘未来资本’还有很长的路要走。”
就在这时，一位业内颇有名气的青年才俊、某知名投行的董事总经理李哲（原创角色），热情地走过来与周婧交谈，言语中满是欣赏，甚至带有一丝不易察觉的爱慕。两人就某个新兴技术趋势交谈甚欢，气氛融洽。
孟宴臣站在一旁，看着周婧与李哲言笑晏晏，看着她自然而然地吸引着周围的目光和欣赏，他忽然觉得胸口有些发闷。那种感觉，不同于以往看到许沁与宋焰在一起时的愤怒和刺痛，而是一种更隐晦、更陌生的涩意，仿佛属于自己的某种注意力，正在被悄然分散。
他沉默地喝完了杯中的酒。
庆功宴结束后，孟宴臣让司机先走，自己则漫步在夜晚的街头。繁华的都市霓虹无法照亮他内心的角落。他想起心理咨询师的话：“你需要先找到自己，才能弄清楚你对他人真正的情感是什么。”
他对周婧，究竟是什么情感？是赏识？是利用？是依赖？还是……其他？
他拿出手机，鬼使神差地拨通了周婧的号码。
电话很快接通，传来周婧清晰的声音，带着一丝宴席刚散的放松：“孟总？”
孟宴臣沉默了几秒，夜晚的安静放大了他呼吸的声音。他忽然不知道说什么，最终，只是用一种比平时低沉柔软得多的声音，问出了一句话，一句不像孟总会问出的话：
“周婧……你觉得，我现在开始改变，还来得及吗？”
电话那头，周婧显然愣住了。她从未听过孟宴臣用这样的语气说话，那声音里褪去了所有冷硬和伪装，透着一丝不易察觉的疲惫、迷茫和……坦诚。
城市夜空下，两个刚刚经历不同意义上“成功”的人，隔着电波，陷入了一种微妙而充满未知的静默之中。
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