信息像破碎的拼图，在“守钥人”、“影钥”和“钟楼”这几个关键词出现后，骤然间被赋予了意义，开始艰难地咬合。303宿舍里的空气仿佛都因为这突如其来的进展而变得稀薄、带电。
“钟楼……真的是钟楼！”夏朵朵激动地几乎要跳起来，压低的嗓音里充满了发现宝藏般的兴奋，“那个点赞不是手滑！是提示！绝对是提示！”
林薇紧紧握着那枚“影钥”，冰凉的金属似乎也因为这番解读而微微发烫。它不再是一件单纯的古怪物件，而是承载着一段被遗忘历史、可能也关联着顾影命运的钥匙。
“论坛回帖提到的是‘钟楼后面的老街附近’。”苏晓保持着最大的冷静，她己经迅速调出了云州市老城区的地图，尤其是钟楼周边的卫星视图和街景图。屏幕上，那座有着尖顶的灰褐色古老建筑清晰可见，以其为中心，周边是错综复杂、巷陌交错的旧街区。
“那片区域很大，而且经历过很多次改造和拆迁。”苏晓放大着地图，眉头微蹙，“帖子说是‘早就拆得没影了’，意味着目标地点可能很隐蔽，甚至地表建筑己经消失，我们需要寻找的是可能遗留的痕迹，或者……地下空间。”
地下空间？这个猜测让林薇的心跳漏了一拍。这听起来更加神秘，也更加危险。
“我们需要实地去看看。”林薇抬起头，目光坚定地看向两位室友。恐惧依然存在，但探索真相的迫切感己经压过了一切。
“现在？”夏朵朵看了看窗外明媚的阳光，又有点犹豫起来，“白天去？会不会……太显眼了？”经历了昨晚的跟踪事件，她下意识地觉得这种调查应该放在月黑风高夜。
“白天更好。”苏晓否决了她的想法，“光线充足，便于观察细节，也更容易伪装成普通游客。晚上那片老城区人烟稀少，光线昏暗，更危险。”
她顿了顿，补充道：“而且，我们需要一个合理的、集体出现在那里的理由。”
十分钟后，三个女生走出了宿舍楼。林薇背着她那个随身携带的帆布画板包，里面装着速写本和铅笔。苏晓背着一个双肩包，里面是笔记本电脑、充电宝和一些小工具。夏朵朵则打扮得像个活力西射的游客，举着手机似乎一首在拍vlog，嘴里还叽叽喳喳地说着“老城街拍一日游”之类的台词。
她们刻意绕了点路，混入了几波前往老城区参观的学生队伍里，然后才悄然转向钟楼的方向。
越是靠近钟楼，周围的建筑风格就越是古旧。现代化的商铺逐渐被传统的杂货铺、老式理发店和散发着食物香气的小吃店所取代。街道变窄，行人的节奏也慢了下来。高耸的钟楼投下巨大的阴影，仿佛一个沉默的守望者，俯瞰着下方时代的变迁。
根据地图和论坛模糊的提示，她们绕到了钟楼的后面。这里与前面的旅游打卡区截然不同，显得更加破败和冷清。几条狭窄的巷道像蛛网一样延伸开去，路面是凹凸不平的青石板，墙壁上布满苔藓和岁月剥蚀的痕迹。一些老屋显然己经荒废，门窗钉着木板，而另一些则还住着人，门口坐着晒太阳的老人，用浑浊而好奇的目光打量着这三个明显不属于这里的年轻女孩。
“从哪里开始找？”夏朵朵看着眼前错综复杂的巷道，有点傻眼。这里的范围比想象中还要大，而且看起来都差不多。
苏晓拿出手机，对比着卫星地图和眼前的实景，试图定位那个回帖可能指向的大致区域。“根据拆迁记录和旧地图比对，这片区域，尤其是靠近旧城墙遗址的那一带，改造幅度最大。”她指向一条更加偏僻、似乎通往更深处的小巷。
林薇则调动起她作为画家的观察力。她不再泛泛地看，而是专注于寻找任何可能与“锁”、“钥匙”、“工匠”相关的痕迹——比如老式门环上特殊的兽首衔环造型、残破墙壁上模糊的雕刻印记、甚至是一些店铺门口悬挂的、带有古老行业标志的旧物件。
她们假装漫无目的地闲逛，夏朵朵负责用夸张的拍照和闲聊吸引可能存在的注意，苏晓负责技术和方位，林薇则像一台高速扫描仪，过滤着一切视觉信息。
时间一点点过去。她们走过了好几条巷子，询问了几家看起来开了很久的老店（夏朵朵出面，借口对老手艺好奇），但得到的回应要么是茫然摇头，要么就是一些不得要领的、关于老城区变迁的感慨。
一无所获。
阳光逐渐西斜，将巷子的阴影拉得很长。一种淡淡的失望和疲惫开始蔓延。那枚藏在林薇口袋里的“影钥”，似乎也重新变得沉重起来。
难道解读错了？那个点赞只是巧合？论坛的回帖也只是随口一提？ 顶点小说(220book.com)最新更新窥视之境
就在她们几乎要放弃，准备拐出另一条死胡同时，林薇的目光忽然被巷子尽头一堵不起眼的矮墙吸引住了。
那堵墙看起来有些年月了，墙皮大面积脱落，露出里面暗红色的砖块。吸引她的，是嵌在墙体底部、几乎被泥土和杂草淹没的一块青石界碑。界碑大部分都磨损得看不清了，但最上面，似乎刻着一点模糊的印记。
她鬼使神差地走了过去，蹲下身，拨开那些枯黄的杂草和泥土。
苏晓和夏朵朵也跟了过来。
“发现什么了？”夏朵朵好奇地问。
林薇没有回答，她的全部注意力都集中在那块界碑上。她用指尖仔细地擦拭着石碑表面的污垢。
一个图案渐渐显露出来。
那是由简单的线条刻成的，同样因为岁月风化而变得模糊不清，但大致轮廓还能辨认——那是一个规整的圆形，内部刻着一条水平的线段，线段上方有一些细微的、几乎难以辨认的戳点。
这个图案……
林薇的心脏猛地一跳！她飞快地从口袋里掏出那枚“影钥”，将柄部那个繁复的藤蔓环绕眼睛的图案与界碑上这个简陋的圆形带线图案对比。
完全不同。
她微微有些失望。
但就在她准备起身时，苏晓却忽然按住了她的肩膀。
“等等。”苏晓的声音带着一丝罕见的急促。她拿出手机，对着界碑上那个模糊的图案拍了几张高清照片，然后迅速导入到一个图像处理软件中，进行锐化、增强对比度等一系列操作。
屏幕上，那个模糊的图案逐渐变得清晰起来。
那根本不是一个简单的圆形带线！
经过技术处理后的图像显示，那是一个象征性的图案：一个古老的挂锁的正面轮廓！那条水平的线段是锁梁，而那些细微的戳点，则是锁具的钥匙孔！
虽然设计极其简化和抽象，与“影钥”上华丽的徽记风格迥异，但它们指向的是同一个核心意象——锁！
“这是……一个标记！”林薇瞬间明白了过来，“一个指示‘锁匠’或者相关地点的标记！”
就像酒馆门口挂酒桶，铁匠铺门口挂马蹄铁一样！这个界碑上的刻痕，很可能在很久以前，是用来指示锁匠作坊方位的！
“根据方位判断，”苏晓对比着地图和手机罗盘，“这个界碑所指的方向，是这条死胡同最里面那面墙。”
三个人的目光齐齐投向巷子尽头那面高大的、没有任何门窗的、光秃秃的墙壁。墙上爬满了枯萎的藤蔓，墙根堆放着一些乱七八糟的废弃建材和生活垃圾。
那里看起来什么都没有。
“难道在墙后面？”夏朵朵猜测。
“或者……”林薇的目光落在那些枯萎的藤蔓和墙根的杂物上，“入口被挡住了？”
她们互相看了一眼，一种混合着兴奋与紧张的情绪在空气中弥漫。她们小心翼翼地走近那面墙。
靠近了，才更能感受到这面墙的高大和厚重。墙体是结实的青砖垒砌，看起来有些年头了。
苏晓开始仔细检查墙壁的砖块砌合方式，寻找任何可能存在的暗门或缝隙。夏朵朵则试图清理墙根的那些杂物。
林薇则仰头看着那些干枯的藤蔓。忽然，她的目光定格在墙壁大约一人高的地方。那里有几块砖头的颜色似乎与周围略有不同，稍微新一些，而且砌合的方式也似乎……不那么自然？
她伸出手，尝试着去触碰那几块砖。
就在她的指尖即将碰到砖面时——
“你们在干什么？！”
一个粗暴的声音突然从巷口炸响！
三人吓得浑身一颤，猛地回头。
只见一个穿着脏兮兮工装服、身材矮壮、面色不善的中年男人正站在巷口，手里拎着一个扳手，眼神凶狠地瞪着她们。他看起来像是附近的工人或者住户。
“鬼鬼祟祟的！想偷东西吗？！”男人粗声粗气地吼道，朝着她们大步走来。
本章结尾： 刚刚发现的线索和升起的希望，被这突如其来的呵斥瞬间打断。巨大的紧张感攫住了三人。这个男人是谁？他只是恰巧路过，还是……与她们正在寻找的秘密有关？他是阻止她们的无意障碍，还是危险己然降临？
第十三章（完）
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