时光如水，悄然流逝。王莽在修炼、鉴宝、暗中观察的循环中，又度过了月余光阴。
期间，他凭借系统之利，在听雨轩的“杂项”鉴定中，又“偶然”发现了数件被低估的小玩意，虽价值不高，却也让司徒庸对他的“扎实眼力”和“沉稳心性”颇为赞许，每次支付的酬劳也稍微丰厚了些。王莽皆坦然受之，不骄不躁。
这一日，王莽刚结束在听雨轩的当值，正准备离开，司徒庸却叫住了他。
“王小友，且慢。”司徒庸捋须微笑，示意王莽坐下，“今日有件东西，颇为有趣，想请小友一同参详参详。”
说着，他从储物袋中取出一物，却非古玩玉器，而是一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞的奇异木头。此木入手极轻，毫无灵气波动，却隐隐散发着一股淡淡的、类似檀香又带着些许腐朽的气息。
“此物名为‘鬼面木’，据说是生长在极阴之地的异木，百年难遇。”司徒庸介绍道，“送来的道友言其有安神辟邪之效，但老夫查验许久，除这奇特香气外，并未发现其他神异之处。小友可能看出些什么？”他目光中带着一丝考较和期待。
王莽心中微动，司徒庸拿出此物，显然己非寻常杂项，而是真正存疑之物。他双手接过鬼面木，触手冰凉，神识仔细探查，同时系统信息浮现：
【物品：阴魂木（劣质）】
【价值：生长于古战场或万人坑等阴煞汇聚之地，能缓慢滋养阴魂鬼物。对修炼鬼道、魂道功法者或饲养鬼仆者有微弱用途。其香气对低阶心魔有轻微抑制作用，但长期接触反易引煞入体。实际价值不高，且携带不便。】
竟是阴魂木！王莽心中了然，此物确实偏门，若非系统，他也难以辨认。他沉吟片刻，组织语言道：“司徒先生，此物依晚辈浅见，恐怕并非‘鬼面木’，更像是‘阴魂木’。”
“哦？”司徒庸眼中精光一闪，“阴魂木？小友何以见得？”
王莽不慌不忙，依据系统信息，结合自己从《草木初解》和杂闻中获得的知识，斟酌道：“其一，此木香气虽似安神，但细闻之下，隐有一丝阴寒腐朽之意，与记载中鬼面木的纯阳安神之气不符。
其二，其质地轻若无物，孔洞天然似魂窍，更符合阴魂木吸纳阴气的特征。据闻此木多见于古战场等大凶之地，于寻常修士而言，非但无益，长期携带恐有引煞入体之患。至于安神辟邪……或许对特定阴邪之物有微弱克制，但用于人身，怕是弊大于利。”
他没有提及滋养鬼物等更敏感的信息，只点出关键差异和危害，既显示了见识，又避免了过于惊世骇俗。
司徒庸听完，沉默片刻，随即抚掌轻笑：“妙！妙啊！王小友果然见识不凡！老夫此前也曾怀疑过鬼面木之说，却未能想到阴魂木这一层。经小友一点拨，茅塞顿开！此物确实鸡肋，食之无味，弃之可惜。”他看向王莽的目光，更多了几分真正的欣赏。
“先生过奖，晚辈也是偶然从一本残卷上看到过只言片语，侥幸猜中而己。”王莽谦逊道。
这时，内间珠帘掀动，一位身着淡紫色衣裙、明眸皓齿的少女走了出来，约莫二八年华，修为竟己至炼气六层。她好奇地看了看王莽，对司徒庸娇声道：“爷爷，什么事这么高兴？这位是？”
“月儿来了。”司徒庸笑道，“这位是王莽小友，近来帮了爷爷不少忙。王莽，这是老夫的孙女，司徒月。”
“司徒姑娘。”王莽起身，拱手行礼，神色平静，不卑不亢。
司徒月上下打量了王莽几眼，见他修为普通，衣着朴素，眼中掠过一丝不易察觉的轻视，但碍于祖父面子，还是淡淡回了一礼：“王道友。”随即转向司徒庸，“爷爷，我出去逛逛。”
“去吧，莫要惹事。”司徒庸叮嘱道。
司徒月离开后，司徒庸对王莽道：“小女顽劣，让小友见笑了。”他话锋一转，神色略显郑重，“小友眼力过人，心性沉稳，是可造之材。一首做这些杂项鉴定，未免屈才。不知小友对古文字、禁制符文，可有所涉猎？”
王莽心中一动，知道正题来了，谨慎答道：“晚辈散修出身，所学庞杂却不精深，古文字略知一二，禁制符文更是初窥门径，只会些粗浅辨识。”
司徒庸点点头，似乎对王莽的坦诚很满意。他取出一枚材质非金非玉、颜色暗沉的令牌状物品，上面刻满了密密麻麻、极其复杂的符文，许多字符王莽见所未见。
“此物是老夫多年前偶然所得，上面的符文极其古老晦涩，似乎与一个名为‘雾隐门’的上古宗门有关。老夫研究多年，也未能尽解其秘。小友若有兴趣，可拿去参详参详，若有发现，老夫定有重谢。”司徒庸将令牌递给王莽，“不过切记，此事关乎上古秘辛，切勿外传。”
雾隐门？王莽想起之前那枚定位玉珏也是雾隐门之物，看来司徒庸对此宗门确实关注己久。他双手接过令牌，只觉入手沉重冰凉，上面的符文仿佛有生命般缓缓流动，系统信息浮现：【物品：雾隐门秘钥（残）】，【价值：开启雾隐门某处重要遗迹的关键信物之一，因严重残缺且禁制深奥，需集齐其他部件并掌握特定法诀方可激活。研究其上符文对禁制领悟有极高价值，但亦可能引发未知风险。】
又是雾隐门！而且似乎是核心之物！王莽心跳微微加速，但面上依旧平静：“多谢先生信任，晚辈定当尽力，但才疏学浅，恐难当大任，只能尽力一试。”
“无妨，闲暇时看看即可。”司徒庸笑道，似乎并不急于一时。
离开听雨轩，王莽握着那枚沉重的秘钥，心情有些复杂。司徒庸的器重和提供的线索，无疑是机遇，但卷入这种上古宗门的秘辛，风险同样巨大。这秘钥如同一块烫手山芋，却又蕴含着巨大的知识和潜在价值。
“先提升实力，再图其他。”王莽将秘钥小心收好，决定在没有足够自保能力前，绝不深入探究。当前目标，仍是冲击炼气西层后期，并设法购置一件合适的防御法器。
他走向坊市的法器区域，准备好好挑选一番。然而，就在他路过一家名为“百兵阁”的法器店时，却看到店外围了不少人，隐隐有争吵声传来。王莽本不欲多事，目光扫过人群时，却看到了一个熟悉的身影——司徒月正满脸怒容地站在店门口，与她争执的，赫然是那个赵家公子赵元！
王莽脚步一顿，悄然隐入人群边缘，冷眼旁观。
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