穿越黑水沼泽的疲惫与紧张，在丛林边缘静谧的休整中渐渐消散。两日后，王莽状态恢复至巅峰，这才起身，向着枫叶镇的方向行去。
相较于沼泽的死寂险恶，这片名为“苍翠林海”的原始丛林充满了勃勃生机。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，鸟鸣兽吼不绝于耳。
林中妖兽等阶明显高于沼泽，但多为独居或小群活动，且领地意识极强。王莽凭借强大的神识提前预警，总能巧妙地绕开那些散发着强大妖气的地域，选择相对安全的路径穿行。
五日后，视野前方出现了一片被开辟出的谷地，依山傍水处，一座小镇的轮廓隐约可见。青灰色的石质围墙不高，却给人一种安稳之感，镇口飘扬的旗帜上，绣着一片火红的枫叶，正是地图上标注的“枫叶镇”。
缴纳了三块下品灵石的入镇费，王莽踏入了枫叶镇。镇子规模不大，远不及流云仙城的繁华，但街道整洁，店铺林立，往来修士多以炼气期为主，偶尔能看到一两位筑基期前辈的身影，气氛倒是比流云仙城显得平和许多。这里显然是周边区域修士的一个重要补给和休息中转站。
王莽先是寻了一间名为“客似云来”的普通客栈住下，要了一间带简易隔音禁制的上房。安顿好后，他并未急于打听传送阵之事，而是如同一个寻常的过路散修，在镇内闲逛起来。
他先去了镇中心的广场，那里有块巨大的任务玉璧，上面滚动发布着各种信息：有收购特定材料的，有招募临时护卫探索附近区域的，甚至有寻找组队前往更遥远之地的。
王莽仔细浏览，这些任务报酬普遍不高，风险却不小，他自然不会考虑，但借此对周边地域的物产和危险有了大致了解。
随后，他走进一家顾客盈门的茶馆，点了壶灵茶，坐在角落默默聆听。茶馆永远是信息汇聚之地。
“听说了吗？黑水沼泽最近不太平，好像有批从流云仙城那边过来的修士，在里面折了不少人，据说是为了追什么东西……”邻桌一个瘦小修士低声对同伴说道。
“流云仙城？那边不是正为万兽山脉的秘境闹得沸沸扬扬吗？怎么还有人往这黑水沼泽跑？”
“谁知道呢，反正咱这点修为，离那些是非远点就好。”
王莽心中微动，但面色如常。流云仙城的风波果然波及到了这里，看来自己离开的决定是正确的。
另一桌几个看起来像是常驻镇子的猎人打扮的修士，正在讨论最近的收获。
“老刘，你上次在那片鹰嘴崖找到的‘铁骨草’卖了吧？价钱如何？”
“还行，百草阁收了，十五灵石一株。那地方邪门，有群铁羽鹰守着，差点回不来。”
“是啊，还是北边‘落霞坡’安全些，虽然只有些低阶草药，但没什么厉害妖兽。”
王莽默默记下“铁骨草”、“鹰嘴崖”、“落霞坡”这些名字。铁骨草是炼制几种锻体丹药的辅药，价值尚可。但他目前并无意去冒险采药，只是习惯性地收集信息。
在镇上最大的店铺“百草阁”转了一圈，了解了一下各类丹药、材料的物价，发现比流云仙城略高，但也在合理范围。王莽补充了一些常用的解毒丹、回气丹药材，又购买了几张更精细的周边区域地图。
回到客栈，王莽开启房间禁制，开始盘点自身。离开流云仙城己近一月，一路跋涉、战斗、修炼，他感觉炼气六层后期的修为己然圆满，灵力充盈，神完气足，那层通往炼气七层的瓶颈薄膜，似乎触手可及。
“是时候尝试突破了。”王莽下定决心。炼气七层是一个小分水岭，一旦突破，灵力总量和神识都会有显著增长，实力将提升一大截，应对后续路途的风险也更有底气。
他没有急于求成，而是先静坐调息了整整一日，将身心状态调整至最佳。然后，他取出得自流云仙城、一首舍不得用的上品凝气丹，服下一颗。丹药入腹，化作一股精纯磅礴的药力，融入经脉。
王莽立刻运转《水元诀》，引导着这股强大的药力，连同自身澎湃的灵力，如同潮水般，一次次向着那层无形的壁垒发起冲击！
轰！轰！轰！
灵力在经脉中奔腾，发出只有他自己能听见的轰鸣。瓶颈壁垒异常坚韧，每一次冲击都带来阵阵胀痛，但王莽心志坚定，毫不退缩，仔细体会着壁垒的每一丝松动。
时间一点点过去，丹药药力逐渐消耗，壁垒依旧存在，但己然布满了细微的裂纹。王莽一咬牙，又服下一颗上品凝气丹！更强大的药力加入，汇合残余灵力，发起了最后的猛攻！
“咔嚓！”
仿佛某种东西破碎的声音在体内响起，阻碍瞬间消失！澎湃的灵力如同决堤的洪水，涌入更宽阔的经脉之中，循环速度陡然加快！丹田内的灵力漩涡明显壮大了一圈，变得更加凝实！
炼气七层，成！
王莽缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，周身气息强大了不止一筹！他仔细体会着突破后的变化，神识探查范围扩大了近三成，对天地灵气的感应更加清晰，体内灵力无论总量还是精纯度，都提升了约五成！
“终于……炼气七层了。”王莽长身而起，感受着体内充盈的力量，心中涌起一股豪情。以此修为，配合他的种种手段，只要不遇到筑基中期以上的修士，自保应当无虞。
他迅速运转敛息术，将外在表现稳固在刚入炼气七层不久的水平，避免过于引人注目。
突破之后，王莽并未立刻离开枫叶镇，而是继续停留了数日，一方面巩固新境界，熟悉暴增的力量，另一方面则继续打听前往天星城的路线和注意事项。
他从多个渠道得知，从此处前往天星城，路途极为遥远，即便使用几处关键的远程传送阵，中间也需穿越数片险地，全程至少需耗时半年以上。而且，最近似乎不太平，有几股流窜的劫修势力在主要商路附近活动。
“半年……劫修……”王莽沉吟片刻，并未退缩。修仙之路岂能一帆风顺？他有的是耐心和谨慎。
在离开枫叶镇的前一晚，王莽再次来到那家茶馆。这一次，他听到了一个稍微特别点的消息。一个刚从北边落霞坡回来的老修士，正对同伴抱怨：“真是见了鬼了，落霞坡那边不知道怎么回事，最近地气有点紊乱，偶尔会有微弱的地震，害得我采药都不安稳。”
地气紊乱？微弱地震？王莽心中一动，但并未深究。他现在的主要目标是安全抵达天星城，节外生枝绝非明智之举。
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