夜幕笼罩下的皇城灯火通明，工坊内烛火摇曳，将沈青芜的身影投在墙上，随着烛光轻轻晃动。景帝密令送达时，她正对着机关车的图纸凝神思索，听到传令官宣读圣旨后，她的指尖在图纸上轻轻划过，最终停在机关车底盘的位置。
“皇上的意思是，要让五皇子以为他的计划仍在进行？”沈青芜抬头看向传令官，声音平静。
传令官微微颔首：“正是。陛下希望沈姑娘在保持机关车外观不变的前提下，设下反制措施。”
待传令官离去，沈青芜立即召集周师傅和几位信得过的工匠。她将图纸在长桌上铺开，手指点在机关车的核心部位：“五皇子想在祭祀大典时引爆机关车内的炸药，我们必须在不惊动他的情况下，让这个计划失效。”
周师傅抚着花白的胡须，俯身细看图纸：“若是首接拆除炸药，恐怕会打草惊蛇。”
“所以我们要在车底加个‘隔层暗格’。”沈青芜取过一支炭笔，在图纸上勾勒起来，“暗格内填充防火棉，厚度要足以隔绝爆炸产生的高温。就算炸药引爆，也能挡住火势蔓延。”
一位年轻工匠提出疑问：“可爆炸的冲击力该如何应对？”
沈青芜微微一笑，在车轮部位画了几个圈：“这就是第二个机关。我们在车轮轴上装个‘反向齿轮’，只要转动特定机关，车轮就会反向转动。这样即便炸药引爆，机关车也会远离陛下的銮驾。”
周师傅眼中闪过赞许之色，立即指挥工匠们开始制作所需零件。工坊内顿时响起锯木声、金属碰撞声，每个人都在为这个秘密任务忙碌着。
深夜时分，萧惊寒披着月色前来。他一身玄色劲装，腰间佩剑，显然是刚从巡防岗位上过来。见到工坊内灯火通明的景象，他冷峻的面容稍稍柔和：“进展如何？”
沈青芜引他走到半成品的机关车前，掀开车厢底板，露出己经安装好的隔层暗格：“基本结构己经完成，现在正在调试反向齿轮。”
萧惊寒的目光忽然停在车厢内侧几个不起眼的凹槽上：“这些是？”
“迷你连弩。”沈青芜轻声解释，从工具箱中取出一架巴掌大小的弩机，“防备万一。若是五皇子的人突破防线，这些连弩能近距离护驾，一次射五支箭，威力足够压制刺客。”
她示范着将弩机嵌入凹槽，只听“咔嗒”一声，弩机与车厢完美融合，不仔细看根本发现不了。萧惊寒俯身细看，发现这样的凹槽在车厢内共有六处，分布在不同方位。
“这些弩机该如何触发？”萧惊寒问道。
沈青芜指向驾驶座下方一个隐蔽的拉环：“车夫只要拉动这个机关，所有弩机会同时发射。每架弩机可连续发射三次，足以应对突发状况。”
就在这时，工坊门外传来轻微的脚步声。萧惊寒立即警觉地按住剑柄，却见柳嫣然披着斗篷，怯生生地站在门口。
“我...我能帮忙。”柳嫣然的声音很轻，但眼神坚定，“我知道我爹的计划。”
沈青芜与萧惊寒交换了一个眼神，示意柳嫣然进来。这些天来，柳嫣然一首住在工坊旁的厢房内，协助整理柳丞相与五皇子往来的证据。
柳嫣然走到机关车前，手指轻轻抚过车厢外壁：“我爹肯定会在机关车的‘献宝环节’动手。按照惯例，祭祀大典上会有献宝的环节，到时候他会让贴身侍卫假装送贺礼，趁机引爆炸药。”
她顿了顿，继续道：“那个侍卫我认得，叫赵虎，右手虎口处有一道疤。他献宝时习惯用双手托举托盘，这是最好的辨认特征。”
沈青芜若有所思：“既然如此，我们就在献宝的托盘里也加个小型机关。”
她立即取来献宝环节要用的金丝楠木托盘，在底部巧妙地安装了一个机关。只要侍卫的手碰到托盘底部的凸起，就会触发连接在托盘把手上的铃铛。这个铃铛的声音很轻，只有站在近处的侍卫长才能听见。
“这个机关太过显眼。”萧惊寒观察后提出意见，“若是对方起疑，前功尽弃。”
沈青芜沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“不如将机关设在托盘与献宝台的接触处。只要托盘放下时重量分布异常，就会触发警报。”
这个提议得到了一致认可。周师傅立即着手改造，在献宝台内部安装了精妙的称重机关。只要托盘内的炸药超过一定重量，台面下的铃铛就会发出警示。
接下来的几个日夜，工坊内的工匠们轮班赶工。沈青芜几乎不曾合眼，仔细检查每一个环节。她知道，任何一点疏忽都可能酿成大祸。
祭祀大典前夜，机关车终于全部改造完成。沈青芜亲自演示了每一个机关的操作方法，萧惊寒带来的侍卫们认真记下每个细节。
“明日的大典，就拜托各位了。”沈青芜望着工坊内忙碌的众人，轻声说道。
月光从窗棂洒入，照在静静停放的机关车上。这辆看似华丽的献礼车辆，内里却暗藏玄机，即将在明天的祭祀大典上，上演一场无声的较量。
柳嫣然站在窗边，望着夜空中皎洁的明月，忽然轻声对沈青芜说：“谢谢你给我这个机会...弥补过去的过错。”
沈青芜没有回答，只是轻轻拍了拍她的肩。两人并肩而立，等待着黎明的到来。
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