大厅里暂时陷入了一种诡异的平静。
补充了水分和食物（那银色箔纸里是一种高能量的、味道寡淡但能快速恢复体力的膏状物）后，众人的体力稍有恢复，但精神上的疲惫和创伤却难以弥补。乔安娜和李哲蜷缩在角落，眼神空洞。陈默则又开始试图研究那个提供物资的平台，尤其是关于“灵慧”和“界面”的部分。赵磊保持着警惕，巡视着大厅，不放过任何细微变化。刘艳依旧沉默，仿佛一切与她无关。苏晴稍微整理了一下自己，但眉宇间的忧虑和恐惧并未散去。
林深独自一人坐在离众人稍远的地方，背靠着冰冷的石壁。他没有参与任何讨论，全部心神都沉浸在对手中那枚“局碎片”的观察和研究上。
菱形的碎片触手冰凉，那是一种深入骨髓的、仿佛能冻结思维的寒意。材质非金非玉，非石非木，表面光滑无比，却又似乎并非绝对平整，仔细看去，能看到极其细微的、如同天体运行轨道般复杂的内部结构。
碎片内部，那些银色的光点并非静止不动，而是在缓慢地、按照某种无法理解的规律流转、生灭。它们像是被困在黑色琥珀中的活性能量，又像是……无数细微的、挣扎的灵魂碎片。
林深尝试用指甲去刮擦碎片表面，但连最细微的划痕都无法留下。他又尝试将其靠近手环，手环只是微微震动了一下，屏幕显示【非兑换时间】，便再无反应。
他回忆起狐狸守局人拿出这碎片的样子，仿佛只是拿出一件寻常之物。这碎片，到底是什么？仅仅是离开的“钥匙”之一？还是另有用途？
他将其举到眼前，对着大厅昏沉的光线，试图看得更仔细。
就在碎片几乎要贴近他眼睛的瞬间——
异变陡生！
那些内部流转的银色光点猛地加速，仿佛被某种力量吸引，疯狂地向着碎片靠近他眼睛的那一侧汇聚！整个碎片微微发烫，一种极其微弱、却异常尖锐的嗡鸣声首接传入他的脑海！
与此同时，一幅破碎、混乱、却又带着惊人冲击力的画面，如同失控的列车般猛地撞进他的意识！
那是一个视角极其古怪的画面……他（或者某个存在）正低头看着自己的手腕……手腕上，戴着一个一模一样的黑色手环，但手环的表面，布满了深刻的划痕，显得陈旧不堪……周围是疯狂晃动的、扭曲的景象，似乎是另一个完全不同的大厅，更加破败，充满了硝烟和血迹……震耳欲聋的咆哮和惨叫……一张巨大的、狞笑着的青铜虎头面具充斥了半个视野，正向自己扑来……无尽的疲惫和绝望如同潮水般涌来，几乎要将意识淹没……
而在画面的最边缘，一闪而过的，是一个冰冷的、不断跳动减少的红色数字——
【23】
“二十三”？
这是什么意思？
画面戛然而止，如同被利刃切断。
碎片内部的银光恢复了缓慢的流转，温度也降了下去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林深知道那不是幻觉。那短暂的画面带来的疲惫感和绝望感是如此真实，如此刻骨，甚至让他现在都感到一阵阵心悸和生理上的反胃。
他猛地喘了几口粗气，额头上渗出冷汗，下意识地紧紧攥住了那枚碎片，仿佛它能提供某种答案。
二十三？
这个数字代表什么？次数？轮数？还是……别的什么？
他猛地联想到了自己手腕上那个陈旧的、与手环形状完全一致的印记。
一个更加清晰、也更加恐怖的猜想，逐渐在他脑中成型，让他如坠冰窟，浑身发冷。
难道……自己并不是第一次进入这个“七重诡局”？
那个陈旧的印记，是上一次，或者上上一次……留下的烙印？如同牲畜身上的标记？
而那枚“局碎片”内部，封存的不仅仅是能量，还有……过往参与者的记忆碎片？所以触碰时才会看到那些混乱的画面？
“二十三”……是不是意味着，像这样的“诡局”，自己己经经历了……二十三次？！
这个数字如同重锤，狠狠砸在他的认知上！
如果真是这样，那之前所有的异常似乎都有了解释：他对大厅磨损痕迹的敏感、对镜子延迟的快速发现、能“蒙对”密码、狐狸守局人那句“你的过去”、甚至那个神秘少女小雅看他的眼神……
自己……是一个重复经历了二十三次这种地狱的……“老玩家”？
可是……为什么自己没有任何完整的记忆？只有那个印记和偶尔闪回的碎片？
是每次“离开”（如果之前成功过）或者“失败”后都会被清洗记忆？还是说……所谓的“离开”，根本就是假的，只是另一种形式的“滞留”或“循环”的开始？！
狐狸守局人那句“离‘离开’的幻想更近了一步”……难道是真的在暗示，“离开”根本不存在？！
巨大的信息量和其背后代表的绝望，几乎要将林深击垮。他感到一阵天旋地转，不得不用手撑住地面，才避免摔倒。
他低头看着手中那枚碎片，此刻感觉它重如千钧。这不仅仅是一枚“钥匙”，更像是一份沉重的、血淋淋的、来自过去自己的……控诉书？或者说……警告？
如果己经循环了二十三次都没能真正离开，那这一次，又有什么不同？希望在哪里？
就在这时，他的目光无意中扫过碎片内部那些流转的银光。在经历了刚才的冲击后，他忽然发现，那些银光的流转，似乎并非完全杂乱无章。在碎片的最核心，有那么极其细微的几颗光点，似乎比其他的更亮，并且……在试图向着某个固定的方向移动，仿佛受到某种牵引。
这种牵引感非常非常微弱，若非他全神贯注几乎无法察觉。
这又是什么？
难道碎片之间还有感应？能指向其他碎片？或者……指向某个核心？
他猛地抬起头，看向大厅中央那个平台，看向上面关于“界面”和“灵慧”的说明。
或许……答案的一部分，就在那里。
他需要“灵慧”，他需要了解更多这个“诡局”的规则。
他站起身，攥紧了手中的碎片，向着平台走去。
这一次，他的眼神不再仅仅是警惕和探究，更带上了一种深沉的、破釜沉舟般的决绝。
无论循环了多少次，无论希望多么渺茫，他必须找到答案。
找到打破这个绝望轮回的方法。
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